（2020年04月11日）近期到南投出遊，意外看到了一個很特別的地形景觀，那就是在南投武界的著名景點「萬年鐘乳石壁」。印象中，鐘乳石應該都是出現在洞穴裡的，但這裡的鐘乳石卻是出現在山壁上，這不禁讓我感到十分好奇，究竟為什麼這裡的山壁上會出現鐘乳石呢？
南投武界的萬年鐘乳石壁
然而，武界林道旁的這些鐘乳石卻生長於山壁上，有別於一般生長於石灰岩洞穴中的鐘乳石，那它又是如何形成的呢？
石灰岩洞穴中的鐘乳石，拍攝於綠島
好奇的我開始上網搜尋相關資料，但網路上關於「萬年鐘乳石壁」的資訊並不多，僅能從「臺灣地質知識服務網」的一篇報導得知：「萬年鐘乳石壁」精確來說應該不能稱作「鐘乳石壁」，而應該稱為「石灰華壁」。
註：石灰華（Travertine）指的是碳酸鈣以不甚緊密的方式固結而成的堆積物，其結構較鐘乳石疏鬆且多孔隙。（資料來源：自然與人文數位博物館）
當山壁滲出的泉水流經岩石及植物，水中的碳酸鈣就會依附這些物體慢慢沉澱出石灰華，經年累月後逐漸形成如今的石灰華壁，相較於石灰岩洞穴中靠水滴慢慢沉澱堆積的鐘乳石，其生長速度較快，形態上也不太一樣。
綠島石灰岩洞穴中的鐘乳石（左）；南投武界的石灰華壁（右）
雖然「萬年鐘乳石壁」並非真正的鐘乳石，但這樣的「石灰華壁」依然是非常珍貴且難得的地形景觀，國外其實也有許多因石灰華堆積而形成的著名觀光景點，像是土耳其棉堡及美國黃石國家公園的「石灰華階地」。
有機會的話，大家也不妨親自到這些景點去親眼見證大自然的力量吧！
參考資料：
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