有些時候，未來科技的發展方向是很明確的；但在進入2022年不久的現在，有些價值可能高達幾兆美元的商機，花落誰家都還難有定論。這些就是本文要討論的題目：加密貨幣、汽車、時尚，還有其他。
（編按：本文為矽谷知名投資人Benedict Evans對於2022年科技相關產業發展的討論；由於原文較長，因此分為上下兩篇刊出。）
一直以來，科技的發展經常有一些明顯的重心，像是PC、網站、手機等等。有些來來去去的技術看似很有希望，但終究沒有真的起飛；而這其中的緣由，當然有很多問題值得探討。有些領域比較特別，例如對於某些玩加密貨幣的人來說，加密貨幣本身是唯一的問題，但也是唯一的答案。
加密貨幣
加密貨幣的市場潛力很大、也很有影響力，但目前定義還不清楚、要定義也還太早，甚至連未來它會叫做什麼也都還不一定；何況市場上還有多不夠理性、過度崇拜、或是無的放矢的謠言，都只會讓這個圈子看起來更亂。
也有人認為，加密貨幣技術有機會像是機器學習、或是開源軟體概念一樣，成為未來技術的核心。這一點或許有機會；但除此之外的發展會是如何，也都還在未竟之天。
有些技術會在一段時間之中忽然快速成長，讓成熟度與複雜度大幅增加，特別是那種基本概念很簡單、但大家都可以加上自己想法的平台；例如早期的PC、或是Internet剛開始普及的時候就是如此。
然而，日後的發展為這些平台上疊床架屋，堆上了許多層次、概念、以及元件之後，反而讓人更難弄清楚，哪些組合才是真能解決人們日常問題的關鍵；而且矛盾的是，這些發展有時候反而成了革命性創新的阻礙。
雖然已經有很多人在大談metaverse，但即使是「TCP/IP網路協議如何運作」這麼基本的問題，也還有很多歧見，所謂Web 3.0更是各說各話。究竟要到什麼時候，才能讓每個人都享受網路的便利，而不需要先做功課學一大堆東西？
同時，當大家都在因為「去中心化」的趨勢一頭熱的時候，這個趨勢面對真實世界的產品和顧客時，又能發揮怎麼樣的效用？
「網站」本身也是一種去中心化的概念，但多數流量終究還是回到了「完全中心化」的搜尋網站和社群媒體上。
同樣的，雖然「開源」的觀念確實改變了科技生態、也吸引了許多虔誠的信徒，但大家過去25年來還是逃不出微軟Office的手掌心。
iPhone採用的幾乎都是開源軟體，但它本身並不是開源產品；然而數以百萬計的app上架、下載超過幾十億次之後，「開放」和「封閉」的定義和界線又在哪裡？
對筆者個人而言，對加密貨幣的問題從來就不是「假如……會如何？」或「……究竟是什麼？」，而是「會在哪裡發生？」。
所以我們都知道，區塊鏈理論上能讓分散式架構的去信任化（trustless）電腦、應用程式、以及服務，在共識決（consensus）、所有權、以及誘因推動的原則下運作；說來簡單，但要讓它真正實現、成為產品，還有很多基礎建設要做，而且現在也才剛剛才要開始而已。
AR、VR、以及metaverse
最近市面上已經出現了一些還不錯的VR裝置；但說實在話，雖然可以預期將來有些新用途，但目前除了玩遊戲之外，還不太知道它們可以用來做什麼。
未來的AR眼鏡，可以將許多虛擬的事物放進我們的世界，但相關的光學設計不夠成熟、也還不知道什麼時候會成熟。Facebook至今已經用成本價賣出了1,000萬組Quest 2，但它能發揮多少作用、作用能有多大，也都還有待觀察。
我們當然可以期待未來十年之中在摩爾定律、更多的研發、以及更多的期待之下，VR可以變成像過去智慧手機一樣的產業革命，AR相關的光學技術也會成熟；我們也可以將這些東西都寫在白板上，然後畫一個叫做「metaverse」的圈圈把它們全部框起來，反正都可以炒成一鍋。
現在我們不知道的是，未來的科技會把所有的東西都變成摸得到的3D物件，然後跟真實世界融合在一起嗎？還是我們過去花了整整30年的時間研究，只是為了將已經存在的東西抽象化、再發明一些新工具把它們變成虛擬的？
要幫現在流行的這些概念製作出示範影片是不難，但現在討論這些觀念的細節，就像是在1999年（或是2005年）想像今天的行動網路一樣。或許有些東西未來真的會實現，只是我們現在還很難知道會是哪些。
從前也沒有人認為手機會取代個人電腦，成為消費性科技的中心；也想像不到Apple會從一家瀕臨死亡的公司，變成行動科技的主導者之一。或許AR和VR就是下一個「智慧手機」，但也可能是下一個智慧手錶、無人機、或是遊戲機：雖然很酷，但市場規模仍然有限。
遊戲
遊戲一直是個很大的市場，但從來都不是科技領域的主流。全球有多達3.5億的遊戲主機和PC遊戲玩家，這個數字雖然看起來很大，但仍然少於一些社群網站的用戶，更不用說跟50億用戶的智慧手機相比了。
這個現況會改變嗎？遊戲是否有可能會吸引更多的一般大眾？智慧手機是否會讓遊戲市場變得更大？遊戲廠商會變得更像新創公司、並且為投資人帶來更大的回報？遊戲市場的轉變，是否會變成AR和VR推廣的助力？
或許是會的。今天的手機遊戲市場已經等於遊戲主機和PC遊戲的總和，Roblox和Fortnite也開闢了新的遊戲創意、以及「平台化」的可能性。然而，我們過去在看《魔獸世界》（WoW）和《第二人生》（Second Life）時也講過類似的話；而且現在還缺乏當初的一些關鍵助力（例如處理器或網路寬頻的飛躍進步），所以這一點只能說是尚待觀察。
