憨厚老實、個性被動的李善德是一個平平淡淡過日子的上林署監事，本以為將積攢多年的錢買了一棟房，可以和妻女享受安逸恬淡的日子，但無意間接下一道聖人敕令，展開充滿冒險、勾結纏鬥、情感掙扎的旅程，這個看似燙手山芋的任務是福還是禍呢。
大家都知道肉厚汁多的荔枝是貴妃最愛，但古代取得鮮果必須耐得住路途、氣溫、保存工具與時間的考驗，荔枝有著「一日色變、兩日色變、三日味變」的特性，從嶺南轉運到長安簡直是不可能的任務。李善德雖然懊惱，卻也盡責地、不畏艱難地排除阻礙，看著不懂官場之術、不暗修辭之道的他，卻能運用自己算學長才調度人力物力，非常敬佩。
書中有幾句李善德動人的自白：「不，我是害怕。我這輩子，從沒花過這麼多錢在一個毫無勝算的事情上。」、「就算失敗，我也想知道，自己倒在距離終點多遠的地方。」他提到毫無勝算，可以看出他過去的日子是保守而單純的，但擔下荔枝使的重任，讓他明白任何事情都有那麼一點翻轉的可能，就算失敗了，那也只是知道自己已盡力而已：「...再一次瀕臨失敗，樂觀點想，也許他從來沒有接近成功。」
《長安的荔枝》的故事就像職場的縮影，下命令的上級只要一句話，下面的人通常都忙得不可開交，而當我們交差時，上級只會點點頭說很好，但卻不知過程多麼困難，這就是領導者、決策者與執行者之間往往存在立場的差異，但在職場上，我們只能盡力而為。
故事裡的官場哲學寫的很貼切，做任何事情或決定都必須考慮各個利益相關者，李善德以為自己出於好意或只是在履行職責，但卻打臉別人或犧牲了他人的付出。他的朋友韓洄，雖然只是個比部司小官，但官場上的形勢看得清楚，他提到做官之道其實就是三句話：「和光同塵、雨露均霑、花花轎子眾人抬。」職場不能只是做事，做人有時比做事還要重要。
作者後記提到的一句話很幽默：「千古艱難唯做事，一事功成萬頭禿。」 ，這讓我聯想到「十個禿頭九個富」，想必他們一定為了甲方耗費不少心神啊。
