來到台南後壁區，抬頭就能望見藍天與豔陽，走在鄉間小路上，眼前是一大片綠意盎然的稻田，空氣中清新的草香混合著泥土氣息。跟著導覽人員一起探訪無米樂菁寮老街，宛如走進懷舊時光隧道，早期傳統商店街林立，如:大餅店、漢藥鋪、自轉車店、茶室、美容院、鐘錶店、棉被店等等，參觀同時也體驗了嫁妝牛車踩街巡禮與感恩割稻飯。而在導覽過後，黃永全執行長(菁寮社區規劃師)與我分享了社區營造的心得與後壁地區的特色。
後壁地區特色景點與人文產業土溝農村美術館由台南藝術大學的學生與村民共同營造，在農村中創作出裝置藝術與戶外空間作品供人參觀。仕安里成立仕安社區合作社，為農村帶來更大的社會福利。永安水庫(小南海自然生態風景區)有防洪灌溉用之埤塘、自然生態與吊橋、景觀平台、木棧步道。烏樹林糖廠擁有多元樹木與自然景觀，展示各年代火車頭、台糖鐵道文物等，是一綜合性休閒博物館園區。
後壁區主要以農業及觀光產業為主，擁有豐富水資源與3500公頃的稻米，種植面積居全國之冠，是台灣的重要穀倉之一。其次是蘭花產業，蘭花生物園區的精緻農業帶動整個蘭花產業發展，創造更大的經濟產值，也讓後壁地區有知名度與經濟成長。
農村文化資產的守護與活化
農村再生致力於保留農村社區的文化資產與文化底蘊，將沒落的古老三合院、農村風貌、地方特色予以活化，推廣農村文化並帶動觀光，創造經濟與就業機會。「社區總體營造最重要的是做『造人運動』，我們培訓導覽人員，找到烹煮風味餐的社區媽媽、裝扮嫁妝一牛車的農夫、規劃農村產業活動的專業人員、以自然農法耕作的農夫、販賣農產品的達人，接著就是要建構並記錄自己故鄉的『文化』，代代流傳，將健康無毒的『土地』留給下一代，提升『農產品』的品質與價格，保障農民所得。當然，老農村在發展過程中所保留下來的古老文化資產－『景觀』，其魅力依然存在，值得我們守護與活化，所以台灣的農村以『人』、『文』、『地』、『產』、『景』的社區總體營造策略來發展社區，農村不是沒有方法可以發展，最怕的是領導人想不出方法，讓農村不斷沒落，情何以堪? 因此我們必須想辦法解決農村的困境。」黃永全執行長認真的說道，後壁在地居民攜手為社區做努力，以期創造出嶄新的農村再生契機。
以自然農法提升稻作品質
後壁區推廣採用自然農法栽種農作物，以培養土裡的微生物菌去除病蟲，用天然的微生物菌取代化學農藥，雖然比起噴灑農藥少了三成的收成效益，但是稻作品質與價格會提升，有了健康良質米的保證，消費者也願意花較高的費用並多購買農產品。
農村出走潮，如何留住年輕人
工業社會的來臨，人口老化與外移日趨嚴重，為了謀生，農村的年輕人紛紛遷移到都市工作，只有少數人留下與父母一起生活。為了解決年輕人出走與生育問題，社區要創造農村的經濟規模，增加就業機會，並舉辦未婚聯誼，讓農村青年人得以成家立業、提高離鄉遊子返鄉的意願，根留家鄉。
有了年輕的下一代，社區才能永續經營。
訪談結束，夕陽漸漸西下，微風徐徐吹來，路途中細細品味農村聚落的日常，看到村民的純樸與樂天知命，談笑間的濃厚人情味，體會農村的樂活與閒適寧靜的感動。希望能經由大家的努力共同維護，讓這樣樸實美好的環境與文化記憶能長久留存。
