阿珠的先生和小兒子相繼一年內離世，一個年頭，一個年尾。阿珠難過一些時間就走出來了，她說，痛苦太久沒有用，死路人人一條，他們只是先走一步，早走早解脫，有什麼不好。
阿珠的先生往生後，被大兒子接到台中住，一家住大樓，阿珠微胖怕熱，每天早上起床就坐在客廳吹冷氣，吃完中餐睡完午覺，繼續坐到傍晚，洗衣服、家務、買菜煮菜都有媳婦負責，阿珠的日子過得很軟爛很空洞。有一天，阿珠跟大兒子說，「我想回花蓮住，有地方走，有好朋友一起做環保，中午在環保站吃午餐，有時還能外帶日晚餐。」大兒子考慮了兩三天，終於載阿珠回花蓮老家。
回到花蓮的阿珠好開心，放下行李就跑去串門子，阿美、阿瓊都出來迎接，三個老人重新相聚，快樂得像個孩子。隔天，一位年輕志工開車來載三個老人家去環保站，中午吃完飯再載她們回來，七八年如一日。晚年的阿珠罹患子宮頸癌，做了化療，開了兩次刀，每一次回診都有大兒子陪同。有一回，大兒子陪診，醫生對兒子說，「你媽媽的病不只穩定了，應該是往痊癒的方向進步。」大兒子說，「跟個性有沒有關係?」醫生愣了一下說，「肯定有，阿珠阿嬤很開朗，笑容滿面又勞動流汗，樂觀的人，身體的細胞也跟著輕盈樂觀。」
阿珠說，「人都會老，都會走，不要去擔心那種既定的事實，又不是努力擔心就能免死，既然都一樣，快樂活一天就賺到一天，傻瓜才會天天擔心。」大兒子沒有遺傳阿珠的開朗，他會擔心媽媽的身體，不過，他從媽媽身上學習樂觀的智慧，獨立自主的智慧，看淡生死的智慧，所以漸漸能心寬念純，放手讓媽媽做自己喜歡的事。
老智者說，生老病死是大自然的法則，也是一個人起心動念的善惡延伸。以病為師、以苦為師，把病苦當成人生隨堂測驗，用謙卑恭敬的心去面對，修忍辱、修清淨心，能縮小自己、看重他人，就能祝福自己、成就他人。
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