《雷霆特攻隊*》(Thunderbolts*, 2025)的開場，新一代黑寡婦執行不知意義何在的莫名任務，百無聊賴只為謀生，到後來以為接單最後一項工作，卻才發現竟是被自己的老闆給陰了。事實上，不只她被陰了，被同一位老闆僱用過的幾位殺手也都被陰，還在這號稱金盆洗手前的最後一單，被遣來互相殘殺。這群毫無原因就要為老闆彼此滅口的苦情殺手同舟共濟，成為雷霆特攻隊的「組隊」契機。當然，還包括一位莫名其妙、乍看只是個路人甲，但後來會成為故事走向的關鍵人物。
在看漫威電影宇宙救亡圖存幾乎到最後一搏的《雷霆特攻隊》，尤其是這前半小時的第一幕時，那陰謀與政治追殺的刻畫，猛然讓我想起《美國隊長2：酷寒戰士》(Captain America: The Winter Soldier, 2014)。《酷寒戰士》是個人心目中漫威電影宇宙最有跨文本指涉意味、也是最優秀其中一部作品；它讓超級英雄在現實世界有了觀眾更能共感的困境、危機，也因此讓故事發展出現更複雜豐富也更強的戲劇重量與力道。《雷霆特攻隊*》選擇這樣的起手式，讓接下來的故事推展飽滿而有生動真切的情感強度。我彷彿感覺到，漫威電影經歷極其空洞乏味、將多重宇宙梗玩到爛尾或是根本不知所云惡搞扯爛污的盡頭，終於有種活過來的生氣了。作為漫威電影宇宙第五階段最後一部作品，同時像是準備開啟第六階段的銜接性質，《雷霆特攻隊*》給我的驚喜並不在於哪個角色特別厲害、逗趣，也不是特效特別震撼，而是它又讓我感覺到，這些超級英雄的故事又拉回地表，有了現實人生感受得到的情境、張力與重量。這顯然也表現在人設：雷霆特攻隊這群B咖英雄，有少數族群、有移民、有退伍軍人；他們不是弱勢，就是帶著往日創傷，沒有一位是所謂高大上，金光閃耀的道德楷模或社會精英。每個人都有明顯的缺陷，或是過著不堪的生活。他們就是活生生的人，有生活中的真實掙扎。也就是所謂的99%。
換句話說，當這些凡人穿上戰服成為超級英雄，毋寧更像是藉由超級英雄的「表演」，來抒發甚至宣洩內心的苦悶、憤怒。簡言之，空虛。而很快會在電影出現的片段，路人甲的特殊能力，就是曝露出各人、或至少是新黑寡婦與新美國隊長包括路人甲自己生命的創傷等不堪回憶。電影將這些概稱之空虛，void，大致等同於心理狀態、精神意義上的空無，也就是無意義感。正如同預告片裡也看到的，這無意義感後來也成為全片真正的反派。
寫到這裡，貫穿整部《雷霆特攻隊*》的核心母題，至少我這麼認為，算是清楚浮現了：這群B咖超級英雄團結一致要對抗的，無非是人浮於世的各種心理創痛。面對超大型財團企業與國家合謀的精神鞭笞，身而為人，活著就是每日無休止、沒有終點的搏鬥。不知為何而戰、何時才休戰的虛無感與疲憊，就是你我迎對的大反派。唯有團結，唯有相互扶持，不被那空無給吞噬，就是你我這些B咖超級英雄的任務。
在這意義上，我將《雷霆特攻隊*》看作漫威電影宇宙至今相當少見直指社會現實的時代寓言之作。
