幻霧鄉位於木之國南方與火之國接壤的邊界附近,其名稱源自於時常籠罩當地的濃霧。拜濃霧所賜,木之國曾經用不足十分之一的兵力將火之國的入侵軍隊抵擋在此。
如今的幻霧鄉已經絲毫看不出留有戰場的痕跡。清幽的環境與雅致的風景,使這裡成為著名的遊覽地。濃霧也成為這裡的特產之一。不過,濃霧也為當地居民帶來一些麻煩——惡作劇。
藉著濃霧陷害他人,又或者裝瘋賣傻之類的事件實在過多,致使這裡的居民時常得委託冒險家來進行調查。而接受委託的冒險家們,也煩於處理這些查證惡作劇的委託,所以大多草率交差。
忒莉伊在木之國以冒險家身分活動多年,也深知來自幻霧鄉的委託狀況。
忒莉伊帶領葉雲抵達幻霧鄉後,兩人先去會面代表幻霧鄉的賢者勞爾詢問有關卓爾的情報。
勞爾對待忒莉伊的態度,讓葉雲感到有些意外。
忒莉伊與勞爾對應時的態度,與她和葉雲談話時的態度沒有區別,但勞爾對忒莉伊卻像是對待貴客般相當尊崇。
知道兩人的來意後,勞爾立刻將卓爾經常出沒的地點標記在地圖上交給了忒莉伊。
⋯⋯
有了勞爾給的地圖,葉雲與忒莉伊只用了不到半天就發現卓爾。
那裡,已處於幻霧鄉的邊界。
松木林彷彿被空間拒絕般隔離出一小塊空地。在空地中央,有一塊頂部平坦的巨石,而巨石上此時正坐著一名少年。
忒莉伊一發現目標,便以手勢告知葉雲卓爾的位置,然後就隨意找棵樹倚靠著坐在樹下閉目養神。
根據委託,忒莉伊只負責領路人工作,剩下的得靠葉雲自己解決。
葉雲看了一眼面前那足足有四個成人高的巨石,稍微思考了一會。然後他撇去直接讓巨石崩解的想法,匯聚些許風元素在腳下使自己漂浮至巨石上。
鐵灰色短髮有著七彩挑染,瞳孔中閃耀著對應六種元素的光芒,稚氣未脫的圓潤臉蛋滿溢喜悅之情。長及膝蓋的墨綠色帽兜四處沾著水彩和蠟筆留下的痕跡,亞麻上衣與皮革長褲以多條皮帶與皮繩繫著、掛著各式繪畫用具。
縱使葉雲已經來到巨石上,甚至走到卓爾身後,他依然維持著鴨子坐姿背對葉雲,專注在眼前擺在簡易木架上的畫布。
畫布上已經用炭筆描畫不少線條,而卓爾正拿著蠟筆開始一點一點補足色彩。
葉雲瞇起雙眼掃視卓爾前方,然後又盯著卓爾的畫布仔細查看。
葉雲嘴角露出一抹微笑。
「不是元素使的你,居然看得見。」
聞言,卓爾握著蠟筆的手頓時停下。他轉身與葉雲對視,閃耀的雙眼透露著無以言喻的興奮之情。
「你也看得到他們嗎!」
「當然,他們一直都是我的好朋友。」葉雲看著卓爾的樣子,不自覺說出了一句連他自己都有些意想不到的話:「或許,我們也能成為好朋友。」
「他們⋯⋯所以你還認識很多小妖精囉!」
「小妖精?」葉雲微微歪頭,他對這個詞感到有些困惑。
「就是他們⋯⋯我是這樣叫他們的,難道他們有其他名字嗎?」
「元素種。」
「元素種?」
「他們一族叫做元素種,而且每一個元素種也都有自己的名字。」
「名字⋯⋯你可以跟他們說話嗎?」
「可以喔。如果你想要,我可以幫你和他們說話。不過在那之前⋯⋯」葉雲將目光轉移至卓爾的畫布:「有些事得先跟你好好談談呢。」
卓爾的畫布上,除了森林景色外,還有數個形狀、顏色各異的光球⋯⋯





















