帳冊鋪在案上，屋中燈影微黃，窗外風過竹影輕搖，偶有蟲鳴隨風飄入。若凝身著家常襦裙，烏髮挽成簡髻，眉心微蹙，一頁頁翻閱著府中帳目與節令禮儀安排，指尖偶爾輕敲案面，似在斟酌。
胤宸坐在案旁，袍角垂地，見她神色凝重，溫聲問道：「是哪一處不清楚？」若凝指著帳冊一頁，抬眸道：「這筆用度與市價不符，可惜我對中都市情並不熟稔，一時難斷。」
胤宸俯身靠近，眼神掃過帳面，在燈下映出淡淡光影，聲音穩定：「這是冬季的貢茶款，市價浮動，記帳人恐是照前例填寫。若依軍中制法，應逐季調整。」
他隨手拿起一旁的毛筆，在帳冊旁頁畫了幾條備註，筆劃俐落、簡潔有力，語氣不緊不慢：「府庫便是軍糧庫，每一筆進出都要精準。至於這禮儀安排……就像排兵佈陣，按節令時序規劃應對即可，不需面面俱到。」
若凝看著那些筆跡，不由輕笑，笑中帶著幾分佩服與無奈：「原來你這套軍中說法，竟也能應付宅中事務。」
他只是輕笑，唇角微揚，眉眼間一派從容。
片刻後，他垂眸低聲道：「這幾場宴會，我已幫妳推了，說妳尚在調養。侯府那邊也暫緩了邀請。」
若凝怔了一下，眼神微動，凝視他半晌，輕聲問：「你怎知我不欲前去？」
胤宸仍翻閱帳冊，語氣自然：「妳向來喜靜，對那種場合不耐，我怎會看不出？」他頓了頓，語氣更溫柔些許：「再者，母親那邊邀請，妳若不想去，我自會回話。」
燈光映在她的側顏，眼中閃過一絲溫柔。她低聲道：「我並非不願，只是……不善。」
胤宸點頭應道：「能言善道之人多了，能守一府之內不致紊亂者少。妳不是她們那樣的婦人，自有你的本事。」
若凝注視著他，沉默片刻，終是笑了，笑容安然而帶著真誠：「表姨母人也溫和，我去見見她們也無妨。既然嫁來這裡，這些場面總是要見識的。」
他輕輕點頭，未再言語，只將帳冊合上，收好，動作沉穩。隨後轉身，走向一旁的書櫃，將帳冊置回原處，抽出乾布將桌面細細拭了一遍，彷彿這一切井井有條，都是為了讓她少操一分心。
燈影投在他的背影上，拉得長長的。
若凝低聲說：「你能想到這些，已是我最大的幫襯。」
胤宸未應聲，只是將筆重新收起，擺回原處，動作一如他這個人——沉穩、寬厚、不喧嘩。他抬眼看她，眼中有光，似無聲說著：我會一直在。
夜已深沉，文國公府的書房卻燈火未熄。窗外風聲瑟瑟，燈火搖曳。丞相身著寬袖夜袍，正坐於書案前，手中攤開一封密信。信紙薄如蟬翼，字跡剛勁，卻行筆匆促。
他讀畢，臉色頓時陰沉似水，雙目寒光閃爍。沉默片刻後，他冷冷啐了一聲，聲音不高卻滿是不屑與怒意。
密信中寫道：「赫連圖那蠢貨……竟聽信讒言，任用穆延那條老狗！當年便是此人害死了南契的那位公主，如今倒成了他的左膀右臂？真是笑話！父王……若早將汗位傳給勃兒，哪還有今日這局面！」
他的指尖微顫，將信紙一折再折，隨即拋入燭火之中。火舌竄起，將那封信吞噬成灰燼。他盯著火光片刻，眼中閃過一抹決絕。
片刻後，他喚來守在門外的貼身老僕——言忠。
言忠步入，立於書案前，恭敬低頭：「老奴在。」
丞相沉聲吩咐：「吩咐陸騏，邊關不得有誤。赫連勃的行動近了，他若能在西域立下戰功，圖謀汗位便多了幾分勝算。陸騏要穩住陣腳，必要時，放他幾個小勝，為赫連勃鋪路。」
言忠低聲領命：「是，老奴明日便以密鴿傳信。」
丞相緩緩起身，走向窗邊，望著遠方被夜色吞沒的天際，聲音幽深低沉：
「風雨快來了，這一次……誰都別想置身事外。」
次日，永安居·東廳
窗戶皆敞，風穿竹簾，帶來些微初夏氣息。若凝坐於桌旁，背脊挺直，神情卻有些無奈。
柳姨娘坐於一側，指尖輕撫桌上一本厚冊，語氣平靜：「言家每年大禮有三，小禮不下十數。妳如今是世子夫人，須記得這些。」
她緩緩翻頁：「正月初三，祭祖；三月十七，老夫人壽辰；五月端午，需親自包粽並主持午宴；六月二十五，小姑生辰……」
若凝眼神漸漸迷茫，只覺這比軍令堂的戰術圖還難記。她試圖在心中記下要點，結果越記越亂。柳姨娘繼續道：「九月初五，是言家歷代戰死將士的追思日，需一早備香案……」
若凝咬了咬唇，小聲開口：「姨母，這些日子……我可否記在冊上，讓綾鷹幫我備註一下？」
柳姨娘微微一愣，旋即笑出聲來，眼角染著溫和：「倒也不失為法。只是這禮數終歸是妳的，終有面對的一日。」
若凝正色點頭：「是，我會盡力學。」她頓了頓，又補上一句：「至少記得誰喜甜誰喜鹹，總不會錯太離譜。」
柳姨娘莞爾：「這就對了。」
柳姨娘道：「今年的祭祖大典，夫人有吩咐，將由您親自操持。這可是言家頭等大事，也是您作為世子夫人，向族人展現擔當的最佳機會。」
若凝微微一怔，眉頭輕蹙，顯然對這等大事有些茫然，但隨即深吸一口氣，毅然道：「是，若凝明白。請姨娘儘管教導，我定會用心。」
就在此時，廳外腳步聲至。胤宸入內，手中捧著食盒，語氣溫淡卻自然：「姨娘，我有一事要與若凝議商。」
柳姨娘眉梢一挑，剛欲開口，又見他語氣溫和卻不容置疑，便只好頷首應下：「那世子請。」
二人行至後院竹亭，竹影斜灑，小徑靜謐。胤宸將盒蓋掀開，裏頭是一盤熱騰騰的茱萸椒麻烤雉雞，香氣撲鼻。
若凝一愣，笑意自眼底泛起：「這是…烤雉雞？」
胤宸點頭：「合興昨兒試新菜，這道據說是曲州風味。妳義父的住處在那地界，想來這是家鄉菜。」
若凝夾起一塊，入口酥嫩，味中帶麻帶辣，卻不失鮮香。她眼中一亮：「這味兒……與我們軍中冬獵時，火堆上燉的野味有幾分神似。」
她沒有說這是「記憶中的味道」，只是感覺似曾相識，帶著一點點不明來處的親切。
胤宸看著她微笑，語氣低沉卻輕柔：「妳不必樣樣都學會。言家是我們家，不是妳的戰場。妳若覺難，我替妳撐著便是。」
若凝笑了笑，搖頭道：「你不覺得……比起兩軍對陣，我更怕記錯叔伯的壽辰嗎？」
他輕聲一笑，舉壺倒茶，一如往常：「那便讓綾鷹替妳記著，叔伯若真有意見，我自會出面。」
這時的胤宸，不是言家的嫡長子，也非朝堂上的太守，而是靜靜陪她坐在竹亭下的，熟悉之人。
