午後的陽光從西方斜灑而下，照在卡古雷姆城的石磚道上，也照亮了剛剛歸來的尤加特拉希。經歷了上午的採集與突如其來的戰鬥，雖然身體略感疲憊，但他的步伐依舊沉穩。
城門崗哨處，巴林正焦急地來回踱步，當他的目光與尤加特拉希交會時，那緊繃的神色立刻轉化為驚喜，快步迎了上前。「尤加！」他一把將戀人攬進懷裡，一雙大手立刻在尤加特拉希身上上下檢視，急切地問道：「你怎麼這麼晚才回來？有沒有受傷？我還以為你……」
尤加特拉希感受到懷中的溫度，嘴角柔和地勾起笑意，也環住巴林那厚實的身體，輕聲說道：「採集途中，遇上了一些不該出現在這地區的魔獸……是影狼，還不只一隻。」
「什麼！？」巴林眉頭大皺，臉色頓時嚴肅了起來。「那種東西應該只會出現在北境森林才對！你真的沒事？」
「沒事，我處理掉了。」尤加特拉希拍拍巴林的後背，低聲補上一句，「但我不敢想像如果是其他初級冒險者遇上，恐怕早就沒命了。」
聽到這話，巴林的眼神更添一絲擔憂與後怕，他再次將對方緊緊抱住，像是在用自己的體溫，確認尤加特拉希還平安地站在自己面前。
「我們得立刻去公會。」尤加特拉希的語氣變得凝重，「我必須回報這次的採集任務——還有我在途中解決掉幾隻影狼的事。這件事不對勁。」
「我陪你去。」巴林毫不猶豫地說，並自然地牽起對方的手，一如這幾日他們間已漸漸養成的默契。
兩人沿著熟悉的街道前行，手掌緊緊相扣。他們的組合本就顯眼——在矮人社會中，成年男子之間如此親密地在公開場合牽著手，並不多見。這引來了不少路人好奇的、探究的，甚至帶著一絲善意微笑的目光。他們低聲私語，討論的不是什麼豐功偉業，而僅僅是這對看起來異常登對的伴侶，以及他們之間那毫不掩飾的親暱。
不久，冒險者公會的大門出現在眼前。當尤加特拉希推門而入時，公會內熱鬧的氣氛與他身上那股歷經戰鬥後的沉靜，形成鮮明的對比。
巴林默默地站在一旁，看著自己的戀人獨自邁步向前，與公會職員交涉。
那一刻，他心中那份名為「驕傲」的情感，被另一種更強烈的、幾乎要將他淹沒的思緒所取代。
他看著尤加特拉希那矮胖壯碩、卻無比可靠的背影，一個念頭在腦中瘋狂滋長。
他來到這城鎮也才幾天，就把哥布林王、影狼，連公會都感到棘手的魔物一一解決。而我呢？我每天面對的，是商隊的入城稅、是走私麥酒的酒鬼，是城牆上永遠吹不完的冷風。
這樣的工作，這樣的我，真的還能站在他身邊嗎？
當他未來面對更恐怖的敵人時，我這身守衛的盔甲，除了能在他回來時給他一個安心的擁抱，還能為他擋下什麼？
不。不夠。遠遠不夠。
巴林深吸一口氣，在心中對自己立下誓言。
我不要只做他回來時的港灣，我也要成為能與他一同航向風暴的船。我不要只做他背後的守護者，我要做他身邊的戰友。
「就是今天。」他低聲自語，眼神中的所有猶疑都已褪去，只剩下如同鍛鐵般堅定的決心。「我會交出我的徽章，然後，跟上你的腳步。」
