秀美淚流不止的說，「我很後悔，如果當時我有說清楚，哥哥走後我就沒有那麼大的遺憾。」秀美跟大哥相差十八歲，長兄如父，除了爸媽，秀美最敬重的人就是大哥。秀美的大哥在學校教書，對爸媽、對學生、對家長，都是以身作則，才華德性兼備，人人稱讚。
秀美已經退休，跟獨居的大嫂住在一起彼此照顧，也是為了報答大嫂當年對爸媽無微不致的照顧，以及對往生的大哥的彌補。姑嫂兩人每天在家門口的大樹下做垃圾分類，附近鄰居都會把家裡的回收物拿到秀美家，姑嫂坐在門口邊做邊聊，一坐就是一個下午。每天早上，秀美大嫂相偕去環保站，兩人同進同出像母女，大嫂說，「我做資源回收三十年了，是我娘家那邊的小姑介紹我做的，做這個很好，會知道惜福惜物，我先生以前下課也會來幫我做。」
幾年前，秀美的大哥罹患大腸癌，每隔一段時間都會從屏東到嘉義治療，中間會在秀美台南的家停留數日。有一天，秀美因故大聲斥責姪子，大哥聽見了，以為秀美嫌棄自己看病借住連累，那次之後，大哥便不再打擾，兄妹倆之間產生了一道不願說破的隔閡。直到大哥病重，得知台南將有颱風侵襲，撐著虛弱的病體打電話給秀美，「阿美，這次颱風很大，妳不要出去，門窗要關好。」秀美在電話中泣不成聲，只能反覆說著對不起。
大哥走後，秀美好長一段時間走不出來，明明敬佩大哥的為人，為什麼自己沒有學到半分。為了消化這一份遺憾，秀美盡力陪伴嫂嫂，姪兒們工作在外，只能利用假日探視，秀美的存在讓姪兒們感到無比安心。秀美說，「當年家裡有大嫂在，後來我媽中風臥床，也是大嫂親餵湯藥侍奉，家裡的每一個人才能安心出門工作，或是做自己的事，現在我的角色，就是大嫂當年的角色。」
年屆八旬的大嫂，說話動作慢條斯理，與急驚風的秀美個性南轅背轍，不過兩人已經相處好幾十年，該磨合的該包容的都已經通過考驗了，兩人就像母女一樣沒有疙瘩，就算有也是幾秒鐘就結束了。兩人的生活重心就是淨化環境，做糕點或煮青草茶給老志工享用，如今的秀美已經不傷懷，她說過去心不可得，未來心不可得，把握當下最重要。
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