第三層的通道逼仄潮濕，石壁縫隙吐出細白蒸汽，帶著礦鹽與苔蘚的味道。法琳把手心貼上岩面，閉眼傾聽地下水的脈搏，像在安撫一頭巨獸的呼吸。她以短促咒語勾起微光，照見壁面古老刻痕：那是早年探索者留下的方向記號，也是一段段「走過去」的證明。前方傳來低伏的啞鳴，並非敵意，只是受傷的洞獸在原地打轉。
她解下披肩，撕成布帶，先為牠止血，再以輕柔法術減輕疼痛。有人不解：在迷宮裡，多一分仁慈就多一分風險。法琳思索片刻，笑說：「但我們在此吃下每一道由這片土地孕育的料理，總要還它一點溫和。」說罷，她把小鍋支在塊狹長岩石上，以淺火慢煨昨日剩下的湯汁，加入幾片菌菇與草籽。蒸汽裡浮出清香，同伴們的眉宇也逐漸鬆開。
幾口暖湯下肚，疲憊像潮水退去。啞鳴聲遠了，可能是那頭洞獸也被香氣勸回了巢穴。她收好鍋勺，把火星一一撫滅，留下乾燥的木灰作為行進標記。
再度啟程時，法琳回望那段被蒸汽濕潤的石壁，像向一位守門者道謝。她明白，迷宮雖險，仍可被善意打開一道門。
