朔陽鎮，施粥現場。
熱氣蒸騰，米粥的香氣瀰漫在空氣中，長長的隊伍靜靜排著，每個人都滿懷期待地望向前方。宸璃挽起袖子，舀起一勺粥，輕輕倒入百姓手中的粗碗裡，動作流暢而熟練。她的手沒有停下，然而心思卻不由自主地飄向凌澈那邊。
水源……究竟查得如何了？
她回想起今早凌澈離開時的模樣，那人神色沉穩，但語氣卻帶著一絲凝重。他說，要往上游再探查一番。這意味著，他們之前搜尋的範圍內並未發現異狀。
若真是如此，那就更奇怪了。
「宸璃，小心！」
耳邊驀地傳來郭泰的聲音，宸璃一怔，才發現自己剛才差點將粥潑到人身上，忙不迭地道歉。她深吸一口氣，逼著自己專心，至少先將眼前的事情做好。
——
另一邊，凌澈帶著兩名士兵，沿著乾涸的溪流一路向上。
這條溪水原先應該是潺潺流動的，可如今卻僅剩些許濕潤的泥土，腳踩下去，帶起一層薄薄的灰。
「再往上查。」凌澈沉聲道。
三人繼續前行，沿著溪流逆行，繞過一片低矮的山丘，又穿過一片樹林，行了許久，周圍的環境變得更加隱蔽。
突然，前方的士兵停下腳步，驚疑不定地指著某處：「凌隊長，您看那裡——」
凌澈順著他的目光望去，眉頭一皺。
前方一處不起眼的山壁下，隱約能看到一條縫隙，周圍的泥土顯得異常鬆散，而那縫隙處，竟有細微的水痕滲出。
「挖開看看。」
士兵立刻動手，不多時，一塊塊刻意堆砌的石塊被撥開，露出內裡被堵住的水流。
清澈的泉水在縫隙間流轉，卻無法順利匯入溪流。
「果然有人動了手腳……」凌澈神色沉冷。
這水源，分明是被人故意堵住的！
——
消息迅速傳回郭泰那裡，他聽完後眉頭一皺，當即召集幾名可靠的士兵，準備前往支援。宸璃在施粥結束後，匆匆趕來得知情況，當即表示要一同前往。
「宸璃，這事兒怕是兇險……」郭泰微微遲疑。
「若只是清理堵塞，應該不會有太大危險，我不會給大家添麻煩的。」宸璃語氣堅定。
見她意志堅決，郭泰便不再推辭，帶著她和幾名士兵，一同趕往凌澈發現異狀的地方。
——
凌澈一行人在水源上游查探許久，沿途翻過幾處險峻的岩壁，又穿過一道茂密的竹林，終於在一處隱蔽的溪流轉角，發現了異狀。
「果然有人動了手腳。」凌澈蹲下察看，眉峰緊蹙。溪流本該順勢而下，卻在這裡莫名斷流，前方的水面低得異常，宛如被什麼東西憋住了去路。
幾名士兵合力挖掘了一番，終於找到了堵塞水源的關鍵之處——一處狹窄的水道被大量細沙和礫石封住，其間還嵌著一個陶罐。那罐子並非隨意擱置，罐口朝下，罐體穩穩卡在岩縫中，內部竟隱約可見空氣殘留，導致水流無法衝開堵塞物。
「這種手法……不像是普通土石滑落造成的。」一名士兵皺眉道。
「應該是人為所致。」凌澈冷聲道。他伸手摸了摸陶罐表面，指腹略過罐沿一處，微微頓住，「這邊……有刻痕。」
眾人聞言一怔，湊上前去看，那刻痕極淺，乍看如磨損，卻隱約構成對稱凹槽，彷彿是為了精準卡位所設。
「這不是單純掩埋，而是……設計過的裝置。」凌澈聲音低沉，眼神微冷，「若非一路追查到這，根本察覺不到。」
此時，郭泰等人趕到，凌澈朝他們點了點頭，示意發現的堵塞問題。宸璃也上前蹲下，盯著那陶罐與水流的走勢看了半晌，眉頭一皺，眼中忽然閃過一絲亮光。
「這種堵水方式，恐怕不是單純的堆積，而是利用了水壓與空氣。」她輕聲道。
「水壓？」凌澈挑眉，「什麼意思？」
她沉思片刻，然後站起來看向凌澈，「如果直接挖開，可能還是無法讓水流恢復，必須先破壞空氣封閉的部分。」
「妳的意思是？」凌澈挑眉。
宸璃點頭，慢慢起身：「罐子裡的空氣正好卡住水壓，如果我們在罐子上方敲開一個裂縫，讓空氣逸散，水壓恢復後，水流會自行沖開堵塞的細沙和礫石。」
郭泰和凌澈兩人疑惑，還是不太明白宸璃說的是什麼。
宸璃語氣平靜卻篤定：「試試看就知道，總比一直挖掘來得有效。」
她撿起一塊堅硬的石頭，對準陶罐上方輕輕敲擊，不敢用力過猛，以免罐體崩裂影響水勢。
「再來一下。」凌澈在一旁提醒，語氣不重，卻帶著信任。
宸璃點頭，又補了幾下，隨著「咔嚓」一聲，陶罐裂開了一道細縫，裡頭的空氣隨即逸散，水壓一洩，那堵塞的細沙層也開始鬆動。沒過多久，溪水順著罐子湧動起來，逐漸沖刷開積聚的砂石。
「成功了！」士兵們驚喜地看著水流逐漸恢復，堵塞的地方被水流帶走，溪流終於再次順暢。
「這手法倒是巧妙。」凌澈望著宸璃，眼中閃過一抹讚賞，語氣也柔和幾分，「若非妳提醒，恐怕我們還得花費數日來清理。」
宸璃抹了抹額角的汗，露出一抹笑意：「不過是換個角度思考罷了。」她心中暗想，這手法與她曾在水利工程書上讀過的「氣壓密封」幾乎如出一轍。
郭泰看著恢復的水流，神色凝重：「水源雖然解了，可既然有人故意堵水，他們肯定另有所圖。」
凌澈點頭：「的確，這事不能就此作罷，還得繼續查下去。」
宸璃望向遠方，心中隱隱升起一股不安的預感，總覺得這一切似乎是沖著護國軍來的。
雖然水源問題暫時解決了，但糧食短缺的現狀依舊如影隨形。宸璃眉頭一皺，腦中突然閃過一個念頭——她在前一個鎮上買的東西！
「綠豆！」
她心頭一震，竟有幾分佩服起自己來。當初每過一個鎮一行人都會盡量搜括糧食，有一回見路邊雜貨攤賣著幾袋沒人理會的綠豆，便隨手收了些放在包袱底層。她記得當時還笑說：「反正不占地，總比空著行囊強。」誰知竟在此時派上用場。
畢竟她知道，綠豆的發芽速度極快，尤其是夏天，只要四天就能長出豆芽。這可比空等糧食運送來得快太多了！
「幸好當時買了……」她低聲呢喃，轉頭看向營地方向，「水源的問題解決了，接下來要趕回去挖地瓜！」
說罷又頓了一下，嘴角浮起一絲微妙的笑意：「地瓜總有挖完的一天，但接下來還有豆芽菜可以頂一下，應該能撐到下一波糧食配給。」
她抬頭望向遙遠天際，心底默默道：「景嶽說過景雲大哥正在查糧的事……但願那邊也有進展。」
次日，朔陽鎮的施粥活動仍在有條不紊地進行，街頭巷尾飄著淡淡的粥香，孩童端著碗小口喝著，神情暫得寧靜。
而另一邊，宸璃一早便拖著時安來到鎮邊的一塊空地，那裡日照充足，土壤也被水澆得濕潤，正適合種植。宸璃蹲下身，將一布袋綠豆倒入木盆，細心淘洗幾遍，洗去表層的灰塵與雜質，任由清水浸潤這些沉靜的豆粒。接著，她彎腰將鬆好的泥土整平，手法熟練地撒下泡過水的綠豆，最後覆上一層薄土。
「你去那邊打兩桶水來，我們得趁天氣好澆透這批。」她語氣柔和，卻帶著一貫的果決。
時安乖乖照辦，提著桶跌跌撞撞地跑去井邊打水。不一會兒，他氣喘吁吁地回來，汗珠順著額角滑落。
宸璃接過水桶，將水慢慢澆在剛種好的豆地上，細緻地控制水量，避免水柱沖散泥土。她邊做邊說：「每天澆兩次，不能多，水太多會爛根。白天要曬太陽，晚上找塊濕布蓋著保濕，過幾天就能看見發芽了。」
時安眨著眼，看她動作熟練，小小的臉上寫滿好奇：「陳公子怎麼懂這麼多？」
宸璃動作微頓，指尖的水珠順著綠葉滑落，她眼神柔和下來。
腦中浮現的，是過去那段租屋的日子。生活拮据，她連一把青菜都嫌貴，只能在小陽台上種綠豆芽度日。那些日子雖窘迫，卻也因此練就了一手耐心與手藝。她曾一遍遍試錯，終於找到這種簡便又高產的方式，只為讓自己的荷包縮水慢一點。
想到這裡，宸璃不禁感慨，沒想到多年後，這個小技巧竟然派上用場。
「以前……生活有點拮据，這是我那時候逼出來的辦法。」她笑了笑，語氣輕描淡寫，卻藏著一絲滄桑。
時安眨了眨眼，似懂非懂地點點頭。
宸璃拍拍他的肩，眼神一如既往的篤定：「放心，這方法成功率很高。你照著做，過幾天我們就能吃到新鮮的豆芽菜了。」
時安連忙點頭，兩人繼續忙碌，把剩下的綠豆悉數種下。
——
翌日，軍營內傳來水源受阻的消息，主帳內，孟嵩行等人圍坐商討，得知問題已解決，皆露出驚訝與欣慰之色。
「沒想到是宸璃丫頭解決的！」陸浤感嘆。「這丫頭可真能幹！」
蔣明得意大笑，「也不看看是誰的徒弟！」
「人家還沒拜師呢，你就別太得意了。」陸浤笑道。
蔣明又打趣：「嶽兒，什麼時候把這麼能幹的姑娘娶回家啊？」
景嶽正舉起茶盞，聞言手中一頓，隨即低咳一聲掩飾語塞，雖未出言反駁，耳根卻不自覺染上一層微紅。
眾人見狀忍不住輕笑，帳中氣氛一時融洽不少。
孟嵩行則是欣慰地點頭：「此女確實不同凡響。」然而，景嶽很快收斂神色，沉聲道：「父親，此事還請不要上報。」帳內眾人一愣，「為何？」
景嶽將目前收集到有關宸璃的身世告訴了幾人，當然省去了景雲和寧王對宸璃身世的猜測。聽完後，眾人皆沉默不語，對於宸璃的身世有古怪一事，大家心中已有數。最後決定將與宸璃有關的部分含糊帶過，其餘的仍會匯報給光曜帝。
——
四日後，宸璃與時安一同種下的豆芽已長勢喜人，便安排在每日施粥中加入炒豆芽，清爽脆嫩的口感令百姓耳目一新。而隨著水源恢復，村民們逐漸重返田地，宸璃便因勢利導，教授他們種植地瓜與綠豆，期望他們能靠自己的雙手走出飢荒。
時日匆匆，又過了七日。
這日清晨，朔陽鎮外忽傳來隆隆馬蹄聲，一車車滿載糧草的馬車自官道而來。百姓見狀歡聲雷動，紛紛奔出村外迎接。官兵們有條不紊地分發糧食，沉寂許久的鎮子終於有了些許生氣，飢荒之苦，總算暫得緩解。
但軍營之中，氣氛卻並未隨之鬆弛。
「晏祁國這些日子靜得出奇，未免太反常了。」主帳內，陸浤沉聲道。
「他們若真打算撤兵，不會拖到現在才停火。」黃榮修眉頭緊鎖，「這不像晏祁的作風。」
「如果他們從一開始就沒打算正面開戰，而是另有圖謀呢？」一聲平穩的女聲自帳外傳來。
眾人回頭，只見宸璃掀簾而入，神情凝重。
「若說他們真正的目的，是拖垮我們的內部，從百姓到軍心，會不會更合情理一些？」她語氣冷靜，目光掃過眾人。
陸浤皺眉：「拖垮我們？」
「嗯。」宸璃點點頭，看向眾人，整理著自己的思緒，緩緩開口，「水源與糧食的問題，若單獨來看，或許只是內部管理出了紕漏，但若將兩者合在一起，這就不單純了。先是水源被人為堵住，導致百姓與軍營缺水，緊接著又出現糧食被剋扣的情況，這一切似乎是環環相扣，而不是偶然。」
她停頓了一下，見眾人都在仔細聆聽，才繼續說道：「我猜，這一切的背後是同一人所為，而此人與晏祁國有關。」
帳中氣氛驟然凝重。
「但這只是我的推測，尚無實證。」宸璃語氣誠懇，目光不帶絲毫虛妄。
孟嵩行沉思片刻，緩緩道：「妳的推論有理，但戰場之事，不容半點臆測。現階段我們仍需據實行事。」
宸璃輕輕皺眉，卻未反駁。她明白，軍事決策需要證據，而不是直覺。
「宸璃，妳的觀察對我們有參考價值。」景嶽出聲安撫，語氣和緩，「只是眼下當務之急，是穩住邊防。」
宸璃點頭應下，轉而專注聽取後續部署。
「晏祁國雖暫無動靜，卻不可掉以輕心。」蔣明沉聲說道。
孟嵩行點頭：「補給暫時解決，當前重點是鞏固防線。陛下尚未下令出兵，我軍須穩守疆土，不可貿然進攻。」
「長晞與晏祁實力相當，若我軍主動出擊，極易陷入消耗戰。」蔣明補充。
「我們應派出探子，查明敵軍動向。」陸浤建議道。
黃榮修也開口：「還有內鬼之事，必須徹查。水源與糧食已經是警鐘，再有一次，就不是偶然了。」
宸璃靜靜記下所有人的話語，雖然心中仍覺事情不單純，但她清楚，眼下最要緊的，是穩住陣腳，保住百姓與軍中安定。
會議結束後，孟嵩行轉向景嶽，語氣凝重：「嶽兒，眼下情勢暫穩，明日一早你們便回京，將這段日子發生的事稟報給聖上。」
「是！」景嶽拱手領命。
