十九世紀上半葉，法國和德國作曲家在旅居「義大利」期間，對義大利宗教音樂「世俗化」（即歌劇風格滲透）現象有所批判。在喬阿基諾·羅西尼（Gioachino Rossini）、溫琴佐·貝里尼（Vincenzo Bellini）和葛塔諾·多尼采蒂（Gaetano Donizetti）的義大利「歌劇」主導歐洲舞台的時代，外國作曲家對義大利「宗教」音樂衰落的批評愈發強烈。
一致譴責的行為這些外國作曲家——三位獲得「羅馬」大獎（prix de Rome）的法國作曲家：奧古斯特-路易·布隆多（Auguste-Louis Blondeau）、費迪南·埃羅爾（Ferdinand Hérold）和赫克托·白遼士（Hector Berlioz），以及德國作曲家費利克斯·孟德爾頌（Felix Mendelssohn）和奧托·尼古拉（Otto Nicolai）——一致譴責以下兩種現象：
1. 「歌劇」音樂風格的入侵與體裁混雜
作曲家們普遍將義大利「宗教」音樂視為處於持續衰落的狀態，這主要是受到「抒情」音樂風格的影響。
戲劇風格滲透：
他們一致發現「抒情」音樂和「歌劇」詠嘆調入侵了宗教音樂。這種「世俗」音樂對神聖音樂的影響早在 18 世紀就已受到嚴厲批評。
神劇即歌劇：
布隆多（Blondeau）觀察到羅馬大齋期上演的神劇（oratorios）不過是「換了個名稱的歌劇」，且以與其他歌劇「相同的調子」上演。
儀式被歌劇「調味」：
白遼士（Berlioz, 1831年至1832年在義大利）被充滿歌劇元素的「宗教」作品震驚，這些作品充斥著漸強（crescendo）、花腔（roulades）、cavatines和cabalettes。他還指出，羅西尼（Rossini）歌劇的序曲，如《塞維利亞理髮師》（Barbiere di Siviglia）、《灰姑娘》（Cenerentola）和《奧賽羅》（Otello），經常被「管風琴師」們盜用，成為他們的最愛曲目，用來「愉快地調味」神聖儀式。
塞維利亞理髮師
褻瀆神明的演奏：
孟德爾頌（Mendelssohn, 1830年至1831年在義大利）在威尼斯時，曾被一位管風琴師彈奏的「可悲的歌劇終曲」所干擾，認為這種演奏是完全「褻瀆神明」的。
隨意轉換：
這種混雜現象的根源，在於當時大多數義大利「歌劇」作曲家也兼任「禮拜堂」樂長，他們以「極其隨意的方式」從劇院轉向教堂，從而助長了體裁的混雜。
2. 義大利「器樂」的衰敗與「演奏」水平低落
所有五位作曲家都一致觀察到義大利「器樂」的嚴重衰落。
「管風琴師」水平平庸：
他們對「管風琴師」提出了嚴厲的批評。布隆多批評在聖彼得大教堂（Saint-Pierre）聽到的管風琴演奏效果「非常平庸」，並認為管風琴師在「知識、風格和品味」方面都很平庸。
貶低「演奏者」：
白遼士稱他在佛羅倫薩聽到的一位演奏的管風琴師「似人非人」和「猩猩」。
技術欠佳：
孟德爾頌鄙視義大利器樂演奏者的技術水準，認為他們不值得在德國被聽見。
「管弦樂隊」的差勁執行：
布隆多曾在聖彼得大教堂聽到一場有百餘名樂手參與的器樂演奏，效果卻是微不足道，執行極其平庸。他將此歸因於義大利人不重視「器樂」或「演奏」才能。
讚賞的實踐
唯一獲得讚賞的義大利宗教音樂實踐，是「梵蒂岡」西斯汀教堂（chapelle Sixtine）的無伴奏合唱（a cappella）音樂。
17 世紀早期「西斯汀」教堂的唱詩班
1. 「西斯汀」教堂的無伴奏合唱
維護莊嚴：
布隆多、埃羅爾和白遼士都欽佩「西斯汀」教堂的歌手，認為他們保留了其「莊嚴」和應有的「宗教特徵」。
《求主垂憐》的「天國」之音：
特別是「聖週」期間演奏的阿雷格里（Allegri）的《求主垂憐》（Miserere）引起了他們的注意。布隆多稱讚其和聲「令人難以解釋」，使人傾向於相信這是「來自天國的聲音」，讓人忘記世間萬物。埃羅爾也認為這是「驚人的音樂類型」，完全符合人們對「教會」音樂的理念。尼古拉（Nicolai）認為單單是西斯汀教堂就「值得去羅馬旅行」，讚美那裡演唱的「神聖作品」及其演唱方式。
對帕萊斯特里納的崇敬：
這些作曲家對帕萊斯特里納（Palestrina）作品的崇敬也成為他們關注的焦點。德國音樂詞典也普遍主張，以帕萊斯特里納的a cappella作品為代表的義大利宗教音樂，經歷了「黃金時代」。
2. 不一致的批評：孟德爾頌的例外
儘管大多數人讚賞「西斯汀」教堂的音樂，但這種讚賞並非完全一致，因為孟德爾頌對此提出了強烈的質疑。
孟德爾頌的嚴苛評價：
孟德爾頌對「西斯汀」教堂歌手的評價，比他的法國同僚嚴厲得多，他認為這些歌手「完全不具備音樂素養」，即使在日常曲目中也無法準確或同步地演唱。
參考書目： Cailliez, Matthieu. “Observations des compositeurs français et allemands sur la musique religieuse en Italie à l’époque de Rossini, Bellini et Donizetti.” Frontières et altérité religieuse, édité par Andreas Nijenhuis-Bescher, Susanne Berthier-Foglar, Gilles Bertrand, et Frédéric Meyer. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2019.
