秀霞國中重讀了三次，最後還是輟學。第一次休學是因為爸爸生病，大姊剛結婚，二姊在外面工作，媽媽要賺錢支撐家計，所以由她來照顧最適合。第二次休學是媽媽生病，大姊已婚，二姊剛訂婚，爸爸大病後體質虛弱無法照顧病人，由她來照顧剛剛好。第三次休學是因為媽媽走了，大姊、二姊嫁人了，爸爸生活無法自理，她依然單身，沒有人比她更適合陪伴照顧。
秀霞說，「剛開始也會埋怨，為什麼都是我犧牲，為什麼姊姊都沒事，可是當媽媽走了只剩下爸爸，我會想，幸好都是我在照顧，不然我會遺憾，也會自責。」雖然秀霞國中肄業，卻沒有阻礙她的前途與發展，秀霞憑著對流行衣飾的品味與敏銳度，在台東市開了一間服飾店，客人很信任她的搭配，開店十多年，客源穩定，收入長虹。然而，進貨上貨，加上長時間顧店，日夜操勞下身體不堪負荷，秀霞決定把店收起來，回到老家池上。
秀霞的生命基因裡有一股沒來由對社會的熱忱，看見孤苦老殘窮特別於心不忍，就像當年爸爸媽媽生病，她便覺得是自己的責任。回到池上的秀霞在一家餐廳做事，上菜收拾洗滌是她的工作日常，下班後就是她的志工時間，秀霞經常騎著摩托車到弱勢家庭做居家關懷，越落難的人家，越是她關懷的對象。
阿光國中時參與鬥毆，被棒球棍敲到頭，送醫後撿回一命，可是從此腦袋不靈光，雖然四肢正常，但是算數能力回到學齡前，一杯豆漿加一顆蛋餅，阿光算不出來。阿光在早餐店的工作是秀霞引薦的，老闆娘很有愛心願意雇用阿光，可是每每算錢找錢都要費一番時間。秀霞為了不影響老闆娘做生意，每天都會撥時間到阿光家裡教他算數，漸漸的，一杯豆將、兩杯豆將加一顆饅頭兩顆包子的錢，阿光都能算得出來了。
還有一位太太，每天從池上到台東市做粗工，嗜好喝酒，一共生了五個孩子，肚子還有一個，都是同母異父。秀霞每次到家裡送生活補助金，都會強制她戒酒，最後這位太太只剩保力達逼戒不掉，因為粗工需要體力。幾個月後，這位太太在醫院待產，秀霞在電話中不斷交代她要結紮，這位太太才趕緊告知醫生。生下第六胎結紮了，不再有同母異父，以及要靠慈善機構和社會局扶養的情況，一家七口的生活漸漸上軌道。
秀霞也曾經陪伴一位婚姻坎坷，輕生無數次的太太阿朵走過生命的低潮，最嚴重的時候，阿朵天天打電話給秀霞，一講就是一個鐘頭以上，有時半夜睡不著，跑到秀霞家外面自言自語到天亮。阿朵的苦難，在秀霞不離不棄、傾聽、陪伴就醫下漸漸獲得改善，現在的阿朵痊癒了，在梅園做摘梅子的工作，養了兩條狗，生活安定。
曾經有一位善良的好女孩給一位有修行的老禪師看盤，女孩命宮有天同，福德宮有太陽，如此甚好的命盤其來有自。老禪師說，「女孩前生是員外夫人，溫和善良寬厚，體恤下人，關懷弱勢，幫助貧苦孩子上學，行種種的善事。今生，女孩家境殷實，個性溫和善良，易體恤父母長輩，喜歡舉手之勞，將來前途一片光明、貴人處處。」上述女孩的前生就如同秀霞的今生，無私、無所求付出無，只為弱勢者拔苦。老智者說，今生好命，要感謝前生的自己行善積德，今生要繼續福慧雙修，以確保來生不致落難。
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