匈雅提‧亞諾什(Hunyadi János)大約生於1390年或1406年的外西凡尼亞，父親匈雅提‧沃伊克(Hunyadi Voyk)本是出身羅馬尼亞的騎士，母親伊莉莎白‧摩爾西娜(Elizabeth Morsina)。大約在1395年沃伊克加入匈牙利國王西吉斯蒙德一世(Sigismund I)的宮庭，透過為之服務而獲得晉升為高級貴族，並因此獲賜大量土地，其中尤以位於羅馬尼亞境內的匈雅提堡更是其家族主城，並因此成為其姓氏的根源。
年輕時的匈雅提‧亞諾什曾一度在1427年去世的塞爾維亞專制君主斯蒂芬‧拉扎列維奇(Stefan Lazarević)的宮廷，為之服務一段時間。1429年，匈雅提‧亞諾什與匈牙利貴族之女西捷拉基‧伊莉莎白(Szilágyi Erzsébet)結婚，隨後便追隨父親的腳步，進入匈牙利國王西吉斯蒙德一世的宮庭，成為其隨從，並於1431年陪同西吉斯蒙德一世前往義大利，並在此接受西吉斯蒙德一世的命令，加入米蘭公爵菲利波‧瑪麗亞‧維斯康蒂(Filippo Maria Visconti)的軍隊。隨後匈雅提‧亞諾什便在米蘭公爵菲利波‧瑪麗亞‧維斯康蒂的軍隊中服役了兩年，從而熟悉當代戰術的運用原則。兩年後，匈雅提‧亞諾什重返西吉斯蒙德一世的宮庭，成為西吉斯蒙德一世的「宮廷騎士」，並於是年底護送西吉斯蒙德一世前往巴塞爾，隨後參加由西吉斯蒙德一世組織的反胡斯派十字軍，與胡斯派軍隊交手。與胡斯派軍隊交手的經歷，對匈雅提‧亞諾什來說是一項珍貴的經驗，日後他便將這些經驗用在對抗土耳其人的入侵上。
1434年1月，匈雅提‧亞諾什與其兄弟向神聖羅馬帝國皇帝西吉斯蒙德一世借出1200金弗羅林，以換取西吉斯蒙德一世抵押的切納德伯爵領的一個市集城鎮帕皮，獲得鄰近讀馬羅斯河渡口的一半皇室收入。此後大約從1434年10月起，匈雅提‧亞諾什便在謝維林總督法蘭克‧塔爾齊(Frank Tallóczi)麾下服役。1437年12月9日，匈牙利國王西吉斯蒙德去世，由於無嗣，因此傳位予其女婿奧地利大公阿爾布雷希特五世(Albrecht V)，稱為匈牙利國王阿爾伯特(Albert)。由於此時土耳其軍隊逐步掃平塞爾維亞諸邦，時有入寇匈牙利王國的可能，嚴重威脅到匈牙利王國的國防安全，因此匈牙利國王阿爾伯特上任後不久便命匈雅提南下助戰，以捍衛匈牙利王國南疆，抵擋鄂圖曼土耳其帝國的進攻。1439年，匈雅提‧亞諾什接替法蘭克‧塔爾齊擔任謝維林總督。此時鄂圖曼土耳其帝國進圍斯梅代雷沃，匈雅提‧亞諾什便與當地的塞爾維亞王公聯手，將來犯的鄂圖曼土耳其軍逐退，從此匈雅提‧亞諾什聲名鵲起，而廣受注目與肯定。
1439年10月，鄂圖曼土耳其帝國蘇丹穆拉德二世(Murat II)又遣軍入侵匈牙利，匈牙利國王阿爾伯特決定御駕親征，卻意外戰死於內斯梅里。匈牙利國王阿爾伯特死後尚無子女，僅留下臨盆在即的王后盧森堡的伊麗莎白(Luxemburgi Erzsébet)，匈牙利貴族為了避免國家面臨空前危機，因此決定迎立波蘭國王瓦迪斯瓦夫三世(Władysław III)繼位以取得外援，但伊麗莎白認為孩子再不久就會出世，且深信這個孩子將會是個男孩，為了保住孩子的王位繼承權，伊麗莎白抵死不從。但匈牙利貴族們為了確保王國的安危，於是在雅諾什‧匈雅提的領導下，將於巴塔謝克戰役中打敗哈布斯堡派貴族，排除讓瓦迪斯瓦夫三世入主匈牙利王國的障礙。波蘭國王瓦迪斯瓦夫三世也因此得以登基為匈牙利國王烏拉斯洛一世(Ulászló I)。
登基為匈牙利國王的烏拉斯洛一世，為了報達匈雅提‧亞諾什的支持，因此賜與大量的莊園，使之凌架匈牙利諸多傳統的大貴族之上，使之一躍成為匈牙利王國首屈一指的大貴族。同時，還命他特蘭西瓦尼亞總督兼王國大將軍，使之能專心防備土耳其的來犯。有了匈牙利國王烏拉斯洛一世的大力支持，匈雅提‧亞諾什便能放手與土耳其人一戰。匈雅提‧亞諾什先是在1441年經過5天激戰於赫爾曼施塔特戰役大破來犯的鄂圖曼土耳其大軍，擊斬土軍主帥邁齊德‧貝伊(Mezid Bey)，從而收回鄂圖曼人所佔領的塞爾維亞地區──塞門雷德。接著匈雅提‧亞諾什又在塞爾維亞南部與保加利亞多次取勝，尤其在1442年於雅洛米察河畔大敗來犯的7萬鄂圖曼土耳其大軍，使他在基督教世界獲得「土耳其剋星」的盛名。
有了這些輝煌的戰果，威尼斯共和國和教皇尤金四世(Eugenius IV)決定在財政上給予支持。這使得匈雅提‧亞諾什得以於1443-1444年間展開遠征。1443年，匈雅提‧亞諾什率領1萬多名士兵攻入塞爾維亞，並謹慎地採取行動，不讓土耳其人有機會將兵力集中的機會，透過一連串小規模的戰鬥，將土耳其軍隊逐一擊破，並於隨後與匈牙利國王烏拉斯洛一世會師，一同越過多瑙河，佔領尼什、索菲亞等地，兵鋒直指巴爾幹山脈。匈雅提‧亞諾什的進軍迫使鄂圖曼土耳其帝國蘇丹穆拉德二世親率大軍前來，最後雙方對峙於特賴揚門，雙方雖有戰鬥，但都沒有決定性。當戰爭僵持至1443年12月後，匈雅提‧亞諾什因時序已然入冬，天候嚴寒不利戰鬥，因而收兵返回特蘭西瓦尼亞度冬。與此同時，鄂圖曼土耳其帝國因其安納托利亞為宿敵卡拉曼公國入侵，因此雙方便在1444年6月達成了和平條約，使這次的戰端暫時告終。
在匈牙利王國與鄂圖曼土耳其帝國達成停戰後不久，歐洲各國在教皇的號召下組成十字軍前來，試圖趁著鄂圖曼土耳其帝國忙於亞洲事務之機展開進攻，教皇特使朱利亞諾‧切扎里尼(Juliano Chezarini)樞機主教極力鼓動匈牙利國王烏拉斯洛一世撕毀和議。年輕氣盛的烏拉斯洛一世在得到教皇的支持後，便撕毀了墨跡未乾的《埃迪爾內和約》，旋即從匈牙利、波蘭各地，號召十字軍，發兵進攻鄂圖曼土耳其。
一開始，十字軍的進展十分順利，他們在烏拉斯洛一世與匈雅提‧亞諾什分頭領導下，橫掃保加利亞，兵鋒直抵保加利亞在黑海畔的大城瓦爾納。得知基督徒背叛剛立下的誓言，穆拉德二世只好自安納托利亞召集大軍，奔赴歐洲戰場，於瓦爾納迎戰。雖然鄂圖曼土耳其軍隊陣容龐大，是十字軍的三倍左右，鄂圖曼土耳其人在戰爭中卻也沒討到便宜。鄂圖曼土耳其人首先派出阿金日輕騎兵率先開打，他們從土軍的左翼殺奔過來，旋為十字軍擊敗，躁進的十字軍戰士一見敵軍敗走，便迫不及待地殺出，這一無秩序的進擊，給予了鄂圖曼土耳其人一個機會。鄂圖曼土耳其帝國蘇丹穆拉德二世見狀，迅速地將其精銳西帕希騎兵投入戰場，並對十字軍進行猛烈地打擊。十字軍雖然遭到土軍反撲，但在匈雅提‧亞諾什指揮若定下，很快便重整隊列，對西帕希展開反擊。不久，西帕希便為十字軍所擊走。
西帕希敗走後，十字軍仍得面對數量龐大的土耳其大軍，匈雅提‧亞諾什於是調整部署，在他即將前往部隊左翼前，刻意告誡其主君烏拉斯洛一世切莫躁進。匈雅提‧亞諾什離開後，便率領著特蘭西瓦尼亞騎兵自左翼投入戰場，重創土軍。眼看見自己臣下立下大功的烏拉斯洛一世再也沉不住氣，隨即將所部500騎兵投入戰局之中。他一路長驅直入，殺入土軍耶尼塞里的陣中，眼見著土軍主帥穆拉德二世的營帳便在面前，烏拉斯洛一世更是奮不顧身地向前衝殺，希冀就此立下不世之功。然而，烏拉斯洛一世的戰馬卻在陣前戰死，墜馬後的國王很快地就丟了他的腦袋。烏拉斯洛一世戰死的消息很快就傳遍整個十字軍陣營，一時之間十字軍為恐懼所籠罩著，匈雅提‧亞諾什雖試圖挽救頹局，但也無能為力。最終十字軍遭到慘敗，匈雅提‧亞諾什僅以身免，率領著殘軍退回特蘭西瓦尼亞。
國王烏拉斯洛一世戰死於瓦爾納後，匈牙利的貴族會議只能遙奉年幼的拉斯洛五世(László V)為匈牙利國王，但為了避免來自德意志的干政，他們任命匈雅提‧亞諾什為攝政，代為管理整個國家並行使大部分的王室特權。成為攝政的匈雅提‧亞諾什雖然面對國內權貴的排擠與神聖羅馬帝國皇帝弗雷德里希三世(Friedrich III)不時地干擾，但他仍能整頓國家經濟政治和軍事，作好反擊土耳其人的準備。
1448年，匈雅提‧亞諾什率軍攻入塞爾維亞，並企圖前往阿爾巴尼亞，與阿爾巴尼亞的反土英雄斯堪德培(Skënderbeu)會師。然而由於計劃被鄂圖曼土耳其帝國蘇丹穆拉德二世識破，因此遭鄂圖曼土耳其帝國大軍圍勦，兵敗於科索沃，在北退途中，一度為塞爾維亞時又被塞爾維亞專制君主杜拉德‧布蘭科維奇(Đurađ Branković)俘虜，後經勸說才得以重獲自由。經此大敗後，匈雅提‧亞諾什雖仍為攝政，但威望已然受損，難以鞏固政權。
1452年，流亡在德意志宮庭的拉斯洛五世返國，匈雅提‧亞諾什被迫去職。1453年，鄂圖曼土耳其帝國蘇丹穆罕默德二世(Mehmet II)攻克君士坦丁堡，引起強烈的震撼，鄂圖曼土耳其帝國對匈牙利王國的威脅迫在眉睫，於是匈雅提‧亞諾什得以復出再起。1456年，鄂圖曼土耳其帝國蘇丹穆罕默德二世發動新的進攻，他調集15萬大軍進圍匈牙利王國南方門戶貝爾格勒，大受驚嚇的匈牙利國王拉斯洛五世帶著王室匆匆逃往維也納，大貴族們也都只顧著據險自保。只有頑強的匈雅提‧亞諾什挺身而出，組織了3萬大軍，進援貝爾格勒守軍。
當時，貝爾格勒城堡由匈雅提‧亞諾什的妹夫西拉吉‧米哈利(Szilágyi Mihály)與長子匈雅提‧拉斯洛(Hunyadi László)戍守。匈雅提‧亞諾什則著手組建解圍部隊與艦隊。由於大貴族只自顧自己，匈雅提‧亞諾什因而只能仰賴十分受限的資源。當匈雅提‧亞諾什的援軍抵達前，穆罕默德二世的軍隊已將貝爾格勒團團包圍。1456年6月29日，貝爾格勒之圍開打，西拉吉‧米哈利手上只有不7千人可用。穆罕默德二世於是隨即展開攻城戰。穆罕默德二世先將其艦隊派往上游阻援，並以大軍對貝爾格勒展開襲擊。
當匈雅提‧亞諾什得知貝爾格勒被圍時，他正在召集更多軍隊參戰。在修士喬凡尼‧達‧卡皮斯特拉諾(Giovanni da Capestrano)協助鼓吹下，大量缺乏正規訓練與裝備的農民響應號召，加入軍隊，使得匈雅提‧亞諾什手上的軍隊達到4-5萬之譜。
兵力居於劣勢的守軍，在匈雅提‧亞諾什的援軍抵達前，只能寄望於貝爾格勒的城防堅固。1456年7月14日，匈雅提‧亞諾什的艦隊自多瑙河上游突破土耳其艦隊的船寨，打通水路，與城中守軍建立聯繫。隨後並以此運輸部隊補充城中戰力，並補給糧食，以加強城堡內戰線。穆罕默德二世為了奪下貝爾格勒，下令砲兵對貝爾格勒發起一個星期的炮火猛攻，隨後便打算趁著城防被削弱時發起夜襲。7月21日太陽才剛落下，穆罕默德二世便下令土軍趁著夜色發起持續整夜的總攻擊。鄂圖曼土耳其軍像潮水般地衝破第一道防線，並轉向主城發起進攻。匈雅提‧亞諾什則將城上軍隊收縮，並將事先準備好塗有焦油的木頭及其他易燃物一併投下，並點起火，形成一道火牆，以阻斷進城土軍的歸路。已經衝進內城的耶尼塞里因此與城外部隊分離。受困的土軍遭到西拉吉‧米哈利所部反撲，而遭殲滅。城外進攻的土軍見友軍被困，也試圖強攻，以打出供城內友軍撤退的道路，不但沒能得手，本身也受到重創。在此當口，一名鄂圖曼土耳其士兵意圖將蘇丹的王旗插在碉堡上時，守軍士兵杜戈維奇‧提圖斯(Dugovics Titusz)立即一把將他抱住，並一起跳下了城牆。
土軍經過一夜襲擊，損兵折將而未有戰果。次日，雖然匈雅提‧亞諾什原本命令部隊堅守陣地，不要主動反擊，但已經沉不住氣的匈軍還是有些部隊抗命出擊，並占領零星土軍陣地。隨著奪回的陣地漸多，匈雅提‧亞諾什與喬凡尼‧達‧卡皮斯特拉諾立即意識到必須順勢而為，於是便率部出擊，忽然對土軍發起總攻擊。匈軍的突襲令土軍大感到驚訝，雖土軍試圖穩定戰線，但卻無法阻止軍中的恐慌蔓延，面對匈雅提‧亞諾什部隊來勢洶洶，土軍從動搖陷於混亂。在激戰中，蘇丹穆罕默德二世也親自率部殺入戰場並斬殺一名騎士，不過隨後便因流箭射中大腿而昏死過去，幸賴部屬搶救，方逃出一命。當晚，匈牙利騎兵徹夜堅守在城牆後面，以防土軍反擊，但土軍並未採取行動，相反地，土軍迅速撤離戰場。稍晚穆罕默德二世才在薩羅納城恢復知覺，此時他才知道大軍已然敗陣，而其麾下將領也因此折損不少，重武裝也在倉皇退卻時被盡數丟棄，受不了慘敗打擊的穆罕默德二世差點服毒自盡，但最終被部屬勸服，隨後便率領殘兵退回君士坦丁堡。
匈牙利人最終贏得貝爾格勒守衛戰的勝利，卻也因此付出沉重代價。由於貝爾格勒守衛戰持續多時，軍中衛生狀況轉惡，因而營內爆發嚴重的鼠疫，造成大量的兵士損傷，就連指揮這場大戰的主將匈雅提‧亞諾什也因此染病不起，隨後便在1456年8月11日病死軍中。匈雅提‧亞諾什死後，匈牙利人稱他為「白騎士」，並視之為最偉大的民族英雄(雖然他其實是羅馬尼亞人)。以後其子匈雅提‧馬加什一世(Hunyadi Mátyás I)也在一連串紛紛擾擾之後，憑藉著匈雅提‧亞諾什的威望，在1458年被貴族們推選為匈牙利國王。
