近日驚聞台中舊城區域位於柳川西路、民權路口，曾有日治時期本島人第一豪宅的林烈堂故邸正在進行拆除工事；我的直覺想法是怎麼可能，台灣具有史蹟價值的歷史建物，皆受冥頑不靈的「文化資產保護法」（文資法如何冥頑不靈，可參考我之前寫的芝山岩蓋電梯——史蹟、景觀與增生建設 一文）所限制，真有那麼容易說拆就拆？而且我天天健走都會經過，怎麼沒注意到？不過對於高度被赤化的顏盧體制的台中市府我是完全沒信心，昨晚健走我還是特別去留意了一下。
現場所見，真的被施工圍籬給圍了起來，我去到近處看看，上面掛著「內部整修」的橫幅；根據觀察，目前的進度也確實只拆到不當增建的裝潢部分而已，古蹟本體據我在圍籬外稍微看看，並沒有明顯被拆除的跡象。在網路上查找一下相關消息，富比士地產王的報導是說市府文化局緊急澄清：僅拆除內裝、將保留立面；自由時報則是說：拆除原KTV內裝後，將以軌道遷移方式，將日式宅地移到柳川旁，規劃成開放式市民休閒空間，保留別墅古色古香原貌，至於原地則將改建住宅大樓。
過去我曾分享過一支YT影片，其中有簡單介紹這座宅邸，影片中可以見到這座宅邸曾經的富麗堂皇，也顯示出該建築現今的困境。林烈堂是霧峰林家頂厝的頭人，也是林獻堂的堂兄，這座宅邸是林烈堂在台中蓋的別墅；建築由總督府技手竹中平一郎設計，台灣人建築師楊貽炳監造，當時有本島人第一豪宅之美譽。
宅邸落成於1935年，位於柳川畔初音町的南端，隔著大正橋通（現民權路）與川端町相望。而初音町的北端呢，於1914年（大正三年）市區改正後在三丁目、四町目（約今成功路到中山路一帶）設置遊廓，也就是風化區，與林烈堂宅邸也不過是路頭路尾的距離，走路不到10分鐘的步程；事實上，當時宅邸興建時，初音町遊廓已經存在超過二十年，林家選在這裡設置豪宅是我一直覺得很奇怪的事，戰後林家既將宅邸轉售給吳姓屋主。然而由於盛名，宅邸時常被政府及軍方徵用為官舍和招待所，吳家索性將其改為三福大飯店對外營業。而後這個宅邸數度易主，本體建築改名為柳岸風情人文咖啡館，庭園部分則出租作為加油站、洗車場，以及停車場將宅邸三面包圍，過往的樣貌已蕩然無存，實在非常可惜。咖啡館結束營業後，繼而接手的皆為平價KTV繼續經營，至此，此處的環境質感已經無法吸引好的店家進駐設置據點。
即便有文資法的保護，私人產業的保存還是有非常多的挑戰，台中就曾經歷過台灣最大跨距芎頂天外天劇場保留失敗的案例，對於這樣面貌機已破壞殆盡的林烈堂宅邸，其未來難免讓人灰心。在台中舊城區，這是個非常好的地段，建商有意蓋大樓一點也不奇怪，如果能如自由時報所載，將宅邸移至柳川畔予以保留，成為對外開放的休閒景點，現址讓建商蓋新大樓重新整頓環境；這樣的話，柳川旁的這個街角，也許能有一個讓人期待的新風貌吧。
