我另外一份斜槓工作是田野調查，但是跟許多市面上的「地方文化」書籍相比，我出產的內容比較偏向乏味的學術書寫，對讀者而言完全沒有想要翻閱的動力。曾經想要書寫輕鬆的內容，但是礙於受學習過程的緣故，加上文筆也沒有很好，要將內容轉型一點都不順利。所以當我拿到這本下港女子所著《下港好料》的時候感到非常開心，以讀者的身份來說，可以輕鬆翻閱跟吃有關的地方文化，實在是一場全新的視覺饗宴。
作者將「下港」定義為雲林以南，包括雲林、嘉義、台南、高雄、屏東及離島澎湖，在針對這些的常民飲食文化及新興產業進行一系列的紀錄，例如在「嘉義篇」中提到的「可可」能說是近年來的台灣之光。在1980年代的台灣正處於經濟起飛之際，到處設立的加工出口區、工業區以及房地產，使得工人會透過原住民傳統的檳榔來提神以達到用更多的工作時間換取金錢報酬的目的，一下子台灣的許多良田逐漸被俗稱綠金的檳榔所取代，許多農夫幾年內靠著檳榔成為暴發戶，成就家族、養大小孩，甚至移民加拿大與阿根廷的不在話下。然而以現在的健康取向而言，檳榔是有其轉作的必要。在屏東平原上，曾經有咖啡想要取代檳榔，在各方的運作之下宣告失敗，僅有零星原民鄉鎮種植成功，而大部分的光環被雲林古坑所佔走，另一波綠金改革則是現在大家所見的「可可」。就如作者所言，可可需要半日照的環境，高大的檳榔樹提供了絕佳的生長環境。但是可可變成巧克力的製程繁瑣，有專門賣苗的苗商，專門種植的可可農及專門將可可變成巧克力的製造商，雖然許多製造商也從事種植的工作，但是也會收購其他果農的可可果來進行加工。然而可可的收購價格在各個環節中不盡理想，可可農在無利可圖的情況下也逐漸減少，製造商則因為產量少、人工貴，價格上不如進口巧克力來的有競爭力，於是許多可可品牌走向精緻化路線，也有許多轉型成為觀光農場。無論如何，整個下港過去可能是以稻米及甘蔗為大宗作物，近年來不少農田則是被人工少及工時少的檳榔取代，現在則是許多農夫想要掙脫檳榔的負面枷鎖而努力，可可就是其中一個被相中的未來之星。儘管轉作的過程辛苦，品牌的建立艱難，但是每位農夫在產業中所盡的責任，都是熱愛這塊土地的最佳證明。當然書中不是只有討論產業和農場，也寫出許多在地人會去的地點，以屏東篇來說，縣府剛改造規劃的屏東西市場，在地人與觀光客也都會去的東港華僑市場，甚至書中提到的東興蒸飯店、香港仔美食、秋林牛乳大王、正老牌屏東蒸肉圓等等，都在我的生活圈之類。作者在自序中寫到：「這本書更像是我將腦袋裡構思的企劃路徑分門別類，思考著如果要為某個縣市做一本小誌，會想放入哪些有趣的元素。」而我在這本書感受到的不僅僅是飲食面向的介紹，其中濃厚的文化脈落與飲食產業的演變，更是書裡暗藏的在地情懷。
有別於一般觀光客的吃吃喝喝，如果你想要更了解飲食過程中的在地文化，歡迎翻閱悅知出版社的《下港好料》，相信你在下一趟旅程中會得到更多文化體驗！
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