靖淵二十一年，二月。
「王爺吩咐了，讓你回去。」馬伯低頭擦著手，話卻說得清楚。
把工具哐當一放，聲音在空蕩的馬廊裡顯得特別響。
阿旺愣住，張了張嘴
「為、為什麼？我契書都——」
「契書撕了。」
馬伯打斷他，語氣硬邦邦的
「王爺說，你老家那兒缺人手，你學的這身功夫，該用在真正需要的地方。」
「……王爺說的？」
他聲音乾乾的，有點啞。
阿旺整個人傻在原地，像是被當頭敲了一記悶鎚。
馬伯看他那副模樣，
心裡也嘆，語氣卻沒軟，在重複一次：
「對。王爺親口說的。他說你老家那兒更需要你！」
「在這裡，你永遠只是個打下手的。」
「回去，你能當個師傅，能開舖子，能真真正正做點什麼。」
阿旺喉嚨發緊，
他想問蘿蔔姐知道嗎？
想問是不是自己哪裡沒做好？
可所有話都堵在胸口，擠不出來。
馬伯看穿他的心思，粗糙的手按上他肩膀，力道沉甸甸的。
「小子，別犯傻。」
他聲音低了，卻字字砸進阿旺耳裡。
「這不是趕你走，是有人替你想過了。」
「你娘盼著，你當初的夢也想著」
「在京城，你永遠是『誰的徒弟』、『誰的小工』。回去了，你才是『阿旺師傅』。」
「若真想回來，就先在家鄉闖出個名堂。別忘了，你本來是為什麼拿起這鐵鎚的。」
阿旺愣愣地看著馬伯，
看著他那雙被爐火燻得銳利卻溫暖的眼睛。
想到幾天前蘿蔔姐的負氣離開…
「馬伯…離開前我想再去看蘿蔔姐…」
「……你如果想在她身上製造好印象，就乾脆點離開吧…」
忽然間，那股委屈和不服，像被戳破的皮球，洩了氣。
他垂下頭，鼻子有點酸。
是她把他輕輕捧起來，放回了屬於他的軌道上。
他忽然明白了。
有些人不是不要你，是不把你留下。
他握緊拳頭，又鬆開。
最後，只是重重地、點了點頭。
