（插圖由AI生成）
第六章、南雲隘之誅第四節、自傷之刃
洪橡原的血跡尚未乾透，南雲隘的行刑餘波，卻早已在蠍軍營中泛起暗流。
殺降之舉，震懾敵人，亦撼動己方。
軍營之中，三三兩兩的將士圍坐低語，有人沉默，有人憤慨，有人面帶疑惑。話題無一例外，皆圍繞著那位佩劍而行、卻也親手血染刀鋒的蠍尾公主。
有人低聲道：「世道如此，降將本就當死。這等小人，死不足惜。」
亦有人咬牙切齒：「但誅殺已降者，畢竟傷了我軍威信，恐自食惡果。」
議論聲日漸高漲，直至禁衛軍第三營的一批老兵聽聞了批評，終於忍不住。
這些出身禁衛軍的老兵，自幼與公主一同訓練，雖為袍澤，但情同手足。她們怒不可遏，當場與幾名中央軍士兵在營地內起了衝突。
拳腳交加，怒罵聲中夾雜著破碎的忠誠與憤怒的辯白。禁衛軍有人怒吼道：「你們懂什麼？公主是為了全軍著想！」中央軍則有人回罵道：「全軍？還是她自己的一意孤行？！」
對於這場混戰，有人暗地支持，有人悄悄側目，終於，紀律督導隊注意到了混戰，一群紀律督導官火速制止了雙方的鬥毆。依蠍軍軍規，軍中私鬥，當抽五十軍棍以儆效尤。
消息傳至蠍尾公主耳中。
她沉默片刻，只淡淡吩咐道：「各打二十下，了結此事。不得再起爭端。」
眾將私下議論，既知公主是心知自身所為有爭議，故輕罰以息眾怒；又知她不忍重罰禁衛軍親信，亦不願過度護短，平衡之中，徒添一層蒼涼──她比任何人都明白，此舉既為止血，亦是自傷。
同日午後，皇幕司與靖觀院兩大情報機構，亦已將南雲隘血案詳細奏報帝都瑪蓮塔莉亞。
皇幕司司主冕盧與靖觀院副使連箋，並肩乘坐輕車，緩緩行於宮城通道。
路上，兩人言語輕浮而陰鬱。
冕盧半眯著眼，輕聲冷笑：「今日誅降，明日誅功，後日誅親……公主這把刀，快得很哪。」
連箋無波無瀾地接道：「朝廷怕是也得快點決定，是扶持這把刀，還是收進刀鞘。」
兩人言語間似乎客氣，心中卻各懷鬼胎。
冕盧心中盤算著：「此舉雖失德，卻亦立威。天下英雄，見之心寒。但蠍尾再狠，也要握得住。」
連箋則暗想：「蠍獅家這代女子，比想像中更狠。若無人制衡，將來怕不好收場。」
二人心思交錯，如同雲間隱雷，表面平靜，暗裡湧動。
碧曜宮中，玉階深深，重簷寂靜。
蠍獅家第二代女皇伊瑞絲塔四世，靜坐於碧紗帳後，銀髮如雪，手中玉冊緩緩翻閱，指尖不沾塵埃。
冕盧與連箋呈上奏書，齊聲啟奏：「女皇陛下，南雲隘處決白玉、桔梗兩城降將一事，已經施行完畢。」
女皇聞言，神色未動，指間輕輕翻過玉冊一頁，猶如世間又多添一筆血債。
「知道了，下去吧。」語聲輕淡，如秋雨過枝，無喜無悲，既不褒獎，也無責備。
二人俯首觸地，悄然退下。宮闈深處，只餘玉冊翻動的聲響，與遠處梧桐葉墜落的低語。
