就在他凝神感應時，一個蒼老而沙啞的聲音在他身旁響起，說的是帶著濃重口音的台語：
「少年ㄟ，要不要算個命？」杜天涯轉頭，看到廟旁騎樓下，一個擺著小攤的老人。老人穿著樸素的汗衫，臉上佈滿皺紋，面前擺著一個籤筒和八卦桌，上頭還有賣符籙和小飾品。
杜天涯走到攤前，沒有回答老人的問題，而是反問道：「老人家，你會看相？」
老人乾癟的嘴角扯出一個似笑非笑的弧度：「當然會呀！要不然我擺這個幹嘛？」
「可是我沒錢，你看不出來嗎？」
「免錢啦！」老人很爽快的說。
杜天涯愣住了：「免錢？真的還假的？」
「當然是真的！」老人說完，就朝他伸手。
杜天涯看看老人，尷尬說道：「我真沒錢……」
老人白他一眼：「手拿來！」
杜天涯只好將手遞給他，老人拿起他的手，湊近，仔細看了起來。
過了好一會，老人抬頭看一眼杜天涯，又再度看他的手，嘴裡喃喃低語著：「不對呀！」
「怎麼了？」
老人又低頭再仔細看一次，這次眉頭都皺起來了：「這個不對……」
杜天涯開玩笑的說：「你是不是想跟我說，我大難臨頭，需要消災解厄？」
「呔！」老人知道杜天涯是在消遣他，生氣的將手放下：「你這手相根本就是沒有救了！」
像是沾了什麼穢氣似的，老人趕緊拿了旁邊的抹布擦擦手，還一邊用憐憫的眼光看向眼前的年輕人：
「少年ㄟ！聽我一句勸。」
「您說。」
「有什麼想吃的，就去吃；想玩的，就去玩。」老人語重心長說道：「盡量吃好、喝好，唉！你走吧！」
杜天涯聽完，心中一個咯登 ── 這老人不簡單！
他竟然真看出來，自己是死過一回的人！
杜天涯是來自修真界的，所以他相信「算命」，正確來說，是「測算天機」，在修真界，有一個非常神秘的天機閣，閣主就是一個可以測算天機的仙尊。
他沒想到地球這種靈氣匱乏的地方，竟然也有這種能人，所以他的神色變得鄭重起來。
「老先生，我還有一事想問。」
老人依舊是一副看死人的眼神：「說吧！」
杜天涯掏出平安符，給老人看了一下。
老人一看就笑了：「你的事，不是一個平安符可以擺平的。」他語重心長的說：「除非你能拿到閻羅王的生死簿，要不然，真沒救了。」
杜天涯笑了笑：「我要去哪裡才可以找到這樣的平安符？」
老人見他不肯聽勸，也不再勸了，直說道：「平安符啊？到處都有啊！你知道台北有多少間宮廟嗎？」
杜天涯搖了搖頭。
老人比出一個「一」和「八」的手勢。
杜天涯遲疑的猜道：「一百八十間？」
老人笑了：「至少一千八百間以上！」
杜天涯傻眼了！他皺了皺眉頭，問道：「這麼多宮廟？都誰在拜啊？」
「多了去！」老人白他一眼：「你別小看這些宮廟，所謂廟小神仙大！」
「我要靈驗一點的。」
「那就龍山寺、行天宮、霞海城隍廟、指南宮，這些廟都很有名。」
老人說完，看看杜天涯額頭上的傷痕，或許是慈悲心發作，就多說了一句：
「迪化街那邊，有一些蔘藥行，你或許可以去看看，補補身體、元氣什麼的。」
迪化街？中藥材？
杜天涯心中一動，草木精華，本就是煉丹的基礎。這個世界靈氣稀薄，但那些生長了數年、數十年的藥材，其本身或許就蘊含著濃縮的草木精氣！
這是一條可行的路径！
他從口袋裡掏出僅剩的一張百元鈔票，輕輕放在老人的攤位上。「多謝指點。」
老人把鈔票推回去：「收回去！我說了，吃好、喝好，你走吧！」
杜天涯見他執意不肯收，也沒勉強，但還是把這個攤位記下了。
他又深深看了這位神秘的老人一眼，轉身離開，身影沒入台北的夜色之中。
目標，已然明確。
明天，迪化街。
翌日清晨，台北在濕漉漉的朝霧中甦醒。連夜的雨已經停了，陽光勉強穿透雲層，在濕滑的柏油路上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著一夜雨水洗刷後的清新，夾雜著泥土和植物蒸騰出的氣息，暫時壓下了城市的濁氣。
杜天涯早上又餵了雛鴉一次，牠今天吃得比較多一點，杜天涯還用紙箱做了一個窩，就放在書桌下，臨出門前還添了水，能做的也只有這些了，希望牠能自己活下來。
離開了令人窒息的租屋處，杜天涯將母親的舊衫貼身放好，背上那個破舊的帆布包，循著記憶和路牌的指引，走向大稻埕的方向。
身體依舊虛弱，傷口在隱隱作痛，但一夜的休息和那份鹽酥雞的熱量，讓他至少恢復了些許行動的力氣。他走得不快，目光沉靜地掃過清晨的街景：忙著準備開店的早餐攤販，騎著機車送貨的工人，穿著校服匆匆而過的學生……這是一個他既熟悉又陌生的世界。熟悉，是來自原主二十年的記憶；陌生，是源自仙尊萬載的視角。
越靠近大稻埕，一種時光沉澱下來的氛圍便越發濃厚。紅磚砌成的洋樓，巴洛克風格的繁複雕花，懸掛著老字號匾額的店鋪，與周圍現代的建築形成一種奇異的混搭。
當他踏入迪化街時，彷彿一步跨入了另一個時空。
狹長的街道兩旁，盡是中藥行、南北貨商店、布莊。空氣中充斥著一股極其複雜而濃烈的氣味洪流 ── 當歸的溫潤苦香、黃耆的甘甜土氣、枸杞的微酸果味、決明子的炒製焦香、各種乾貨海味的鹹腥、以及陳皮、八角、肉桂等香料交織出的辛烈氣息……
這股味道撲面而來，讓杜天涯精神一振！
他的神識在踏入這條街的瞬間，就捕捉到了那彌漫在空氣中、遠比外界濃郁的「生氣」！那是無數草木精華、天地孕育的藥材，經過歲月沉澱後，自然散發出的生命能量。雖然依舊駁雜，遠不如前世修真界的靈草仙藥，但對於此刻的他而言，無異於久旱逢甘霖！
