天色漸暗，灶房的煙氣還未散盡。
花枝忙完最後一鍋湯粥，臉上被油煙薰得微黑，額前的碎髮沾著細汗。她連手都來不及擦乾，便一路小跑到了衛冷月的小院。
院中風靜，竹影搖曳。衛冷月正坐在樹下石桌旁，擦拭著剛從土裡挖出的酒罈。
聽見腳步聲，她抬頭，見花枝立在門口，兩眼通紅，卻一聲不吭。
「花枝……」
衛冷月剛開口，話還未說完，花枝便撲了過來，一把緊緊摟住她的腰。
低頭一看，花枝的臉貼在自己胸前，呼吸還帶著灶火氣的熱，眼淚早已把那層油灰糊得一塊一塊。
衛冷月伸手欲拍她的背，卻聽花枝在懷裡嘟囔著：「沒事把身板練這麼硬做什麼……像床板似的，一點都不好抱……」
衛冷月如今的身長已高過花枝一個頭。
因習武和常鍛鍊的緣故，她的身形看似纖瘦，實則肌肉勻稱，線條柔中帶剛。被花枝這樣一抱，只覺對方幾乎整個人都埋在自己懷裡。
她那含著哭腔的抱怨模糊不清，卻讓衛冷月嘴角微動。
「那妳還不放開？」
「不放。」
院門被推開，伴著一陣輕風。
四娘帶著小蠶走了進來，剛踏入院中，便瞧見花枝緊抱著衛冷月，那副模樣讓她眼角一酸。
小蠶比她還快一步，眼圈一紅，直接衝上前，一把抱住二人，嗓音發顫：「妳都在折騰些什麼啊……把自己也折騰走了……」
四娘慢了半步，站在一旁望著這三人，神情裡既有心疼，也有無奈。
她歎了口氣，終是走上前，伸手摟住她們，把這幾個小姑娘都圈進懷裡。
「好啦，好啦，哭什麼呢？」她語氣柔下來，輕輕拍著小蠶的背，卻自己也紅了眼。
「又不是不回來了，只是出去避避風頭。」
衛冷月看著眼前兩張哭花了的臉，嘴角微彎。
「妳們就當我是出門遊玩，過陣子就回來了。」
花枝吸了吸鼻子，抬起頭，眼中還掛著淚，破涕而笑：「當真？那妳是不是該帶點土特產回來？」
小蠶忙不迭地接話：「我也要一份！」她眼珠一轉，又看向四娘，笑得狡黠：「四娘也來一份吧！」
四娘被她這一逗，伸手點了點小蠶的額頭，嗔道：「說什麼胡話。」
正說著，一道溫和的聲音在院門外響起——
「也給我來一份吧。」
眾人轉頭，便見沈如蓉緩步走入，雲雀亦步亦趨的跟在後頭。
雲雀原本靜靜地立在夫人身後，聽著院中幾人你一句我一句，眼神越來越亮。
她抬頭望向沈如蓉，那雙大眼裡滿是渴求。
「去吧。」
雲雀一聽，立刻眉開眼笑，腳步比誰都快。
她小跑著衝上前，也想學花枝與小蠶一樣抱住衛冷月。可等她靠近，才發現前面早被擠得滿滿當當，根本插不進去。
她眨了眨眼，靈機一動，索性從旁鑽到衛冷月身後，兩手一伸，緊緊抱住她的大腿。
「我也要一份！」她仰起頭，半是撒嬌半是堅定。
衛冷月一愣，低頭看那個趴在身後的小丫頭，忍不住失笑。
花枝與小蠶也被她這舉動逗得笑，三人抱成一團，倒像誰都不願放手。
四娘退後半步，讓她們盡情鬧個夠。
她轉過身，對沈如蓉行了一禮。
「勞駕夫人至此。」
沈如蓉搖頭，目光落在那幾個姑娘身上，嘴角泛起一絲溫和的笑：「沒事，我就來說說話。」
沈如蓉走近幾步，目光落在衛冷月身上。
「阮府會放出消息，說妳與魯壯士結為異姓兄妹，並一同回鄉祭祖。」
她話音一落，轉身輕輕擺了擺手。
身後立刻有丫鬟上前，懷裡捧著一疊疊折得整齊的衣物與一個小漆盒。
「依禮，本應舉行認親宴，以表正式。只是事急從權，只能以放話的方式，廣而告知了。」
衛冷月低頭拍了拍懷中還緊緊抱著她的花枝、小蠶與雲雀的背，語氣輕輕：「好了，放開吧。」
三人面面相覷，眼裡仍有淚光，但還是乖乖照做。
那疊衣物與小漆盒被恭敬地捧到衛冷月面前。
那件衣是淺靛色的對襟長衫，袖口與下襬繡著極細的暗紋，近看是竹葉成蔭，遠看卻幾不可見。布料柔韌，似綢非綢，手感溫潤，顯然為府中上好細布所制。
沈如蓉微微一笑。
「家中有人遠行，理當贈衣，望妳路上有依。贈遠有禮，衣被承心；願山高水長，寒風可避。」
小盒被打開，裡頭躺著一隻小巧的針線包，不過掌心大小。外層以素白布裹底，角邊繡著淡青的梅花與一抹竹葉，線跡細密，卻不張揚。
「人行於世，衣可補，緣亦可補。凡塵如舊，舊衣可縫；人情如線，情緣亦能再織。」
衛冷月怔怔望著那針線包，心底湧起一股說不出的暖意。
她接過衣物與小盒，雙手合於胸前，低聲道：「多謝夫人。」
沈如蓉柔聲道：「妳與阮府，情分已深，何必言謝。盼妳一路安穩。」
她又囑咐了幾句，說完，便帶著丫環們離開，留下衛冷月四人和四娘。
院門隨著晚風輕輕闔上。
衛冷月回身一看，花枝、小蠶、雲雀三人都還紅著眼，四娘則站在一旁，笑意中帶著淡淡的惆悵。
那夜，本是衛冷月獨居的小院，充滿了歡聲笑語。
五人圍坐在院中那棵杏花樹下。
此時不是開花時節，樹葉的沙沙婆娑聲響，印襯著院中的靜謐之感。
衛冷月斟滿桌上的酒杯，其餘四人靜靜的看著她熟捻的動作。
「嚐嚐吧，這罈酒是我和師傅在年初時埋在樹下的。」
花枝有些無措，幾人都明白師傅在她心中的地位。這罈酒，衛無咎是沒機會喝到，這不代表她們能裡所當人的喝下。
衛冷月輕笑，透露著她的態度。
「沒事的，師傅不會責怪妳們。」
向來沒心沒肺的小蠶率先動作。
「沒錯！衛爺爺也不會喜歡我們這般扭扭捏捏，喝就喝了！」
四娘摀嘴輕笑。
「說的是，衛前輩向來灑脫，想是不會和咱們幾個小女子計較。」
花枝和雲雀見狀，也拿起酒杯。
四人面面相覷，隨即一笑，舉杯一同飲下，清酒入喉。
雲雀先咳出聲。
「好酸！」
四娘微闔著眼，細細品了一口，唇角微抿，似在體味什麼。
片刻後，她緩緩開口。
「這酒裡……好像有杏花、還有些米香，末了帶一點酸，是青梅吧？」
衛冷月取起酒壺，為自己也斟了一杯。
「不清楚……」
語氣裡帶著一絲遲疑。
她抬眼望向四娘，微笑著補了一句：「但四娘嚐得出來，那就應該是了。」
花枝放下酒杯，吐吐舌頭，皺了皺鼻子：「這杏花酒是好喝，就是有點酸……還是女兒紅好喝些。」
小蠶忙點頭附和：「對對！還是女兒紅香得多，喝起來順口些。」
四娘被她們逗得失笑。
「小姐出嫁後，上回讓妳們嚐了點小姐的女兒紅，這會兒還惦記著呢？」
花枝與小蠶一對眼，立刻又笑成一團。
「我們沒機會喝自己的，只能喝別人的囉！」
「就是就是！」
也許是酒壯人膽，兩人越說越放肆。
一點少女的小任性與俏皮罷了，四娘也不願在此時此刻擺出說教的派頭指正兩人，只是輕輕搖頭，眼底含笑。
雲雀聽到「女兒紅」三字，肩膀微微一僵。
她想起自己娘親也曾替她埋下兩壇。
雲雀連忙低下頭，整個人縮得像隻小鵪鶉，生怕被注意到。
可花枝與小蠶哪會放過她。
花枝壞笑著湊近，小蠶更是拖長聲調，嗓音黏膩又調皮：「小～雀～兒——」
雲雀身子一抖。
那神情就像發現藏在樹洞裡的家當被人盯上了的小松鼠。
她瞪大眼，急喊道：「沒有！別想！」
花枝立刻壞笑起來，拖著尾音：「什～麼～沒～有～啊～」
小蠶也湊上前，笑得眼睛彎成月牙：「很可疑喔～這反應太大了吧？」
「那句話怎麼說呢——什麼三百兩的——」
花枝眨眨眼。
「此地無銀三百兩。」
衛冷月輕飄飄地說了一句。
雲雀愣了愣，隨即反應過來，整張臉漲得通紅。
她猛地站起身，雙頰鼓鼓，氣呼呼地指著衛冷月：「啊！妳這個叛徒！」
花枝與小蠶當場笑倒，笑得直不起腰。
四娘忍不住輕笑，柔聲道：「好了好了，別鬧她了，再鬧要哭了。」
兩人這才有所收斂。
一陣嬉鬧過後，院中漸漸靜了下來。
夜風吹徐，月色高掛。
幾人抬頭，飲酒賞月間，月影落在酒面上，微微泛光。
花枝忽然開口，聲音帶著些微的醉意：「阿冷，妳們會先去哪啊？北方嗎？」
衛冷月放下酒杯，望著那輪皎月，語氣平靜：「應是先離開寧川所處的昇州，至於方向，要看魯大哥的意思。」
「魯大哥？」花枝歪著頭想了想，忽然眼睛一亮：「啊——就是那個一臉大鬍子的人？前幾日我遠遠看到他跟老爺談話！」
小蠶緊接著笑道：「那人好高啊！像熊瞎子一樣！
雲雀湊上前，眼神閃亮：「阿冷姊認的大哥？那也是我們的大哥囉！」
花枝一拍手：「對對對，那我們以後也要叫一聲魯大哥！」
小蠶附和：「是啊，說不定哪天還能見著呢！」
三人嘰嘰喳喳地討論著，說得滿是興奮，不時發出驚呼與笑聲。
她們的世界很簡單。
在阮府有飯可吃，有床可睡，這樣就好。
也許以後會贖身嫁人、也許會留在阮府度過此生。
衛冷月即將離府前去的地方，對她們而言，雖有些許憧憬和無數想像，但不足以讓其心生嚮往。
衛冷月看著她們，嘴角微微彎起。
四娘坐在一旁，也靜靜看著那三張笑臉，與她相視一笑。
月影漸低，風聲輕緩。
小蠶喝得臉頰通紅，抱著酒盞笑得東倒西歪，非要拉著四娘再來一盞。
「四娘，妳也喝嘛——妳不喝，我就不讓阿冷睡！」
四娘被她逗得哭笑不得，伸手扶住她的肩，語氣裡滿是無奈與寵溺：「妳啊，年紀還小，哪裡懂什麼酒量。再喝明早就該頭疼了。」
小蠶嘟著嘴，仍不肯放手。
四娘只得柔聲笑道：「我這年紀，可比妳們大上一輪，早過了胡鬧的時候。」
說完，便帶著笑意離開了小院。
院中又是一陣笑聲。
花枝、小蠶、雲雀三人醉得糊塗，仍圍著衛冷月閒話不休。
那一夜，四個女孩擠在同一張床上。
花枝和小蠶一左一右靠著她，雲雀蜷在腳邊。
——
翌日。
衛冷月推門而出。
她步行至城西，遠遠便看見那扇刻著獅紋的鏢局大門。
金獅鏢局外，一早便熱鬧非凡。
青石鋪就的街口停滿了馬車，車輪在地上留下深深的痕跡。
有的車上堆著整齊的木箱與麻袋，貨布下角露出金屬的光；有的空車正在上貨，鏢局的夥計們抬著包裹來回奔走，吆喝聲不絕於耳。
車前聚著幾個做商賈打扮的人，與鏢師們談價議路。
鏢師腰間繫著金獅紋樣的腰帶，胸口的繡章在日光下閃著亮。那金獅昂首張口，似欲躍出衣襟，威風凜凜。
再往旁邊看，一群鏢師正聚在樹蔭下，大聲談笑。
個個粗豪健壯，臉上曬得黝黑，腰間長刀在光下反射著冷光。
「那日老子和守軍在南門殺進殺出，可真是痛快——！」一名滿臉鬍渣的漢子一邊拍腿，一邊大笑。
旁邊立刻有人接話：「黑虎幫如此不堪？數百人就這麼給擊退了？」
另一個鏢師嗤了一聲，搖頭道：「聽他在這吹牛呢。官府都說了，那些黑虎幫的傢伙早被人下了藥，只會像莽牛似的往前衝，把刀抵在那兒，自個兒就撞上去了！」
「哈哈哈！」眾人笑成一團。
「要這麼一說，倒是省力得很。站在那兒等賊人自投羅網，也算痛快！」
有人笑著往地上啐了一口，有人拔刀比劃，光影閃動。
談笑間滿是江湖的豪氣與粗礪，那股熱鬧與血氣混在晨風裡，讓整條街都帶著一股金戈氣息。
而在這一片喧囂之中，一道清冷的身影從街角緩步走來。
她穿著靛青色的輕衫，束髮高馬尾。
她的步子穩而輕，穿過人聲鼎沸的街道時，似與這熱鬧的世界格格不入，卻又毫不突兀。
正當衛冷月抬步欲進鏢局時，忽聽人群中有人高聲喚道：「衛姑娘！」
她回頭一望，只見一名年紀稍長的鏢師提著長刀走來，滿面笑意。
是先前在來春樓遇過的老劉。
衛冷月行了一禮：「原來是劉鏢師，近日可安好？」
老劉笑道：「多謝衛姑娘關心！閒了幾日，哪能有事？如今城裡解封，鏢局也總算又有活兒了！」
「這還得多謝衛姑娘和魯兄的大顯身手啊。解決了黑虎幫一案，這事鬧得整個寧川都在傳，如今我們鏢局也跟著沾了光，活兒是一樁接一樁。」
「劉鏢師客氣了。鏢局有此聲名，靠的還是各位鏢師的本事。」
「衛姑娘這話可太謙了！魯兄提起妳，說妳劍法凌厲，心思又細，這樣的人物，可不是常見的。」
衛冷月只是微微一笑，未再多言。
她抬眼望向鏢局大門內，陽光在金獅浮雕上流動，光影閃爍。
「魯大哥在嗎？」
「在呢！」老劉應道。
「今日貿然拜訪，可否引見？」
老劉擺擺手。
「鏢局粗人多，不興這套，門都開著呢，妳自個進去就可。」
衛冷月輕輕頷首，道：「多謝。」
說完，便抬步朝鏢局內走去。
老劉望著她的背影，不禁摸了摸下巴，笑著嘀咕：「這姑娘……不簡單啊。」
