淑美經常騎著打擋摩托車從竹山到水里探望老母親，她說娘家在水里深山，一般摩托車騎不上去，有時還會倒退嚕很危險。自從母親離開後，那輛打擋摩托車變成載蔬果載回收的名車，「我每天都好快樂，可能年輕做過頭了，晚年才可以隨心所欲做自己想做的事。」淑美說。
國中畢業後，淑美為了協助家計，從水里到台中幫傭，煮飯、洗衣服、照顧小孩子，在別人家裡要守很多規矩不然日子難過。十九、二十歲那年，淑美不希望父母操煩她的婚事決定嫁給外省人，一來不用侍奉公婆，二來免嫁妝。淑美說，「我爸媽把放風聲出去，馬上就有一個阿兵哥上門，今天見面，明天訂婚，把我嚇傻了。」那個年代的阿兵哥都從對岸來，無依無靠無親無戚，加上當兵休假不定時也不自由，淑美體恤對方很多不便，於是決定下嫁。
婚後淑美與先生育有四個孩子，先生台澎金馬輪流調，在外島當了十二年兵，退伍後考上電信局，一家六口的生活才安定下來。先生在電信局上班，淑美也沒閒著，她四處做水腳，在喜宴上端菜洗鍋刷桶子，一天工資四百元，在那個年代算很不錯的薪水。忙了幾十年，忙到孩子長大結婚生子，忙到先生退休，不再為生計奔波，她就去做志工了。
「小時候吃苦到現在還歷歷在目，我自己苦過，知道苦的滋味，現在我很自由，每個月去醫院做志工、去環保站做資源回收、去弱勢家庭做關懷，我先生也很支持，我若不在家，家事他會做，不讓我有後顧之憂。」淑美與先生從小苦過來，一個是家境清貧，一個是九歲開始顛沛流離，兩人皆因生活有所匱乏而養成惜福的習慣，不喜歡享受和浪費，與其出國玩，他們寧願勤勞做志工，廣結善緣。
有些人勤奮一輩子，千盼萬盼總算迎來退休生活卻無所事事，退休即退化，有些人意志不堅晚年跌入花欉導致家庭破碎，不管哪一種都不是好事。上述的淑美辛苦大半輩子有所體悟，消苦的管道不是享樂，而是付出，老智者常說，有才給得起，有卻不給，那不是福，而是慳吝。有一句話是這樣說的，「財不進慳吝門，福不進計較心」，財不是想守就守得住，天災人禍一來，一切都會歸零。總之，付出是福、知足是富、計較是失。
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