十多年前，電視新聞不時播報著北極熊因地球暖化瀕臨滅絕，呼籲我們善待地球。朋友身為環保尖兵，在痛心之際，不忘提醒我得領著孩子認識北極熊，以免太遲。彷彿明日即將地球滅絕。
她身體力行，傳來一張張北極熊照片：靈動的眼珠子炯炯有神，白絨絨的毛皮裹著看似渾圓柔軟的屁股，同時引發兒子親赴雪國一親芳澤的興頭。
2016年二月，我們二訪北海道東，進入日本極北之境，除了找尋北極熊，難得的鄂霍次克海流冰體驗，更令我全身熱血，彼時，我暗忖這一趟旅程或許可以媲美南極之旅。當然，這是我脫離現實的白日美夢。
北海道的道東（釧路、知床、網走）與道南（函館、登別、洞爺），是團體旅遊兩條特色鮮明的路線。相較於道南，道東旅行更容易受天候影響中斷旅程，大部分旅人，泰半自道南開啟北海道賞雪模式。
這趟冰天雪地探索行程，僅短短五日，卻是太長，也太短。長的是在天寒地凍中，每一陣冷風吹過，每分每秒都是扎心刺骨的痛。短的是不論時間再長，也不足以探索這壯麗無垠的遼闊大地。
白雪皚皚，不僅育養了北極熊，雪地中放養奔跑的金黃色狐狸，也是頭一回闖進我的生命裡。一隻隻毛茸茸的可愛動物，在凜冽中，意外的融化大人們冰封已久的童心。
我們踏上飛機，奔赴期待已久的冰瀑祭、破冰船及愛努村。
飛機上，我和兒子翻看照片裡的北極熊，他問我：「北極熊有多大隻呢？像跳水選手一樣跳進海水裡游泳嗎？」
我笑而不語。因為我也不知道。
四個小時後，隨著機長廣播，我們從窗戶俯視，這片白雪覆蓋的大地上，我們很快會遇見那隻，需要人類善待的身影。
