我很好奇宋、元時期的回鶻人日常都吃些什麼。在肅南裕固族自治區作客時，裕固族的大姐請我吃燒殼子、酥油茶。在市場裡閒逛時，我看到青稞、奶子、新鮮紅棗。但歷史上關於回鶻人食物的記載不多。宋代王延德的《西州記程》，大概是目前所見最早、最完整的記錄。但他筆下的記載，所指為高昌回鶻，與一般回鶻有別。王延德說高昌回鶻「地產五穀，惟無蕎麥。貴人食馬，餘食羊及鳧鴈。」五穀一般認為是稻、黍（黍米）、粟（小米）、麥、菽（大豆）；高昌回鶻的幅原廣大，境內自然可以囊括上述作物；比較讓人意外的是，回鶻人慣食馬肉，且吃的是駑馬。
善馬直絹一匹，其駑馬充食，纔直一丈。我總以為遊牧民族視馬為重要的生活夥伴，不會輕易將其作為糧食，就如同臺灣務農人家總殷殷叮囑子孫不可吃牛肉一般。想來是我的視野狹隘了。既是遊牧民族，遷徙乃是常態。不適騎乘及負重的駑馬，若無法隨著人類四處遷徙，即使留置牠們於當地，也唯有被肉性動物獵食的命運而已。故自古以來，中亞地區皆將馬肉作為主食。日本的熊本地區，則據傳因為歷史戰役中糧食缺乏，不得不食用軍馬，因而發現馬肉滋味頗佳，開始飼養食用馬，甚至稱馬肉為「櫻肉」。
王延德筆下的高昌回鶻國，即使再窮的人都吃得起肉。但肉類並非回鶻人唯一的蛋白質來源。另一個宋朝人洪皓，於金國滯留期間，曾寫下《松漠紀聞》。其中記錄了一種植物——回鶻豆：
高二尺許，直幹有葉，無旁枝。角長二寸，每角止兩豆，一根才六七角，色黃，味如栗。
回鶻豆，又稱為回回豆，其實就是如今所稱的鷹嘴豆。鷹嘴豆跟馬肉一樣，在中亞地區是十分普遍的主食。而回鶻豆隨著回鶻人的遷徙，一路從中亞散布到洪皓居留的冷山地區（今吉林省境內），並因此被稱之為「回鶻人帶來的豆子」。
「鷹嘴豆」一名出現得非常晚。在1986年出版的《漢語大詞典》中，都還是以「回鶻豆」一詞來稱呼這種英文寫作Chickpea的豆子，而未見「鷹嘴豆」的詞條。但回鶻人如何稱呼它們的呢？好在鷹嘴豆在中亞非常普遍，維吾爾人稱之為نوقۇت（nohut / noqut），土耳其語是nohud，波斯語則是noxod，三個詞彙可以看出彼此間有著繫聯。宋代維吾爾族的醫生所著之《注醫典》，稱其為「努呼堤」，顯然是來自上述其中一者的音譯。
由此可以看出，這種豆類自古便從伊朗語族橫跨至突厥語族。好巧不巧，明朝年間編纂的《華夷譯語》中的〈畏元兒館譯語〉中，有一條我打了問號多年的辭條：那［子交］豆兒，對譯作「那豁卜兒又」（轉寫為naxodburčaq）。與維語、土語對比，可確知此詞條應為naxod（豆子名）-burčaq（豆類），也就是鷹嘴豆無誤。
只是這個版本的《華夷譯語》撰寫者漢字造詣似乎不太好，一個詞條中竟錯了兩處：寫了一個無中生有的「左子右交」（我原先推測可能為「孩」字之誤，但「孩」在元音的對應上距離較遠），又將對譯的「叉」字誤作為「又」，實在令人頭痛。但在收錄之詞彙量有限的〈畏兀兒館譯語〉中，能看到「回鶻豆」與麥、青稞、葡萄等重要作物並陳，且以真名之姿出現在文獻裡，總算讓我多拼上了一塊歷史的拼圖。
布拉格Restaurant Mlýnec的炸鷹嘴豆
最後來聊一下鷹嘴豆的滋味。我在寫完這篇文章後沒多久，竟就在布拉格的米其林二星Restaurant Mlýnec遇見了炸鷹嘴豆。因為是炸過的，口感非常酥脆，帶一點空氣感，堅果香氣迷人，完全不見豆子常有的草青味。比起在台灣也常見到的鮭魚料理，炸鷹嘴豆的滋味著實讓我印象深刻。若哪天臺灣的雞排店賣起炸鷹嘴豆，我必定會大力捧場！
