嘉義公園，是我很喜歡的地方。嘉義公園不是只有占地廣大，裡面許多物件、造景，都非常具有特色且有富含歷史性。嘉義公園可說是一座歷史公園也不為過。
嘉義公園最為人所知的，應該就是知名觀景台射日塔吧！射日塔是一座高12層樓的建築，在最頂樓有觀景台與咖啡廳。在觀景台可以眺望嘉義平原，非常之壯觀。射日塔的名稱來自於台灣原住民的射日傳說，傳說內容google就有，便不再贅述。總之，我認為射日傳說是一種帶有傳承意味的英雄傳說，是一個值得推崇的文化精神，射日塔取其名字應該也是希望嘉義人能保有如此精神。
雖然射日塔大家都知道，但是大家比較少知道，射日塔的原址其實是日本時代的嘉義神社喔！嘉義神社在神社的位階上屬於「國幣小社」，意思是指嘉義神社的每年例祭的經費有部分來自於國家進貢，某種程度類似於「國立」的神社的感覺吧！嘉義神社在當時與新竹、台中神社並列為國幣小社，全台灣只有在台北的台灣神宮（今天圓山大飯店位置）以及台南的台南神社（官幣中社）位階比這三間高，顯見嘉義神社的重要性。嘉義神社的建築本體本來也保留得很好，戰後被中國國民黨接收後，繼續作為忠烈祠使用著。但是在1994年的時候，神社本殿遭受火災而全毀，剩下來的齋館、社務所（這兩間現在作為嘉義市史蹟資料館）、手水舍、狛犬、石燈籠等物件在1998年時被指定為古蹟。由於神社本殿被燒毀，於是嘉義市政府在原址建造了上述的射日塔，繼續作為忠烈祠使用著。
這時候又不小心透露出一個驚人的事實，原來射日塔其實是忠烈祠啊！我想這也是很少人知道的，畢竟射日塔跟傳統的忠烈祠造型實在相差太多了。在射日塔的地下樓層，其實就是忠烈祠所在。其實這樣也好，畢竟其他地方的忠烈祠往往顯得太過陰森，沒人會去，導致變成另類的蚊子館。射日塔這樣的作法其實讓忠烈祠的場所有更好的觀光用途。
除了嘉義神社，嘉義公園內還有很多史蹟，例如嘉慶年間的12門清代古砲就放在地上任人賞玩；全台第一座地震紀念碑：丙午烈震紀念碑，訴說著梅山大地震的故事；為了獎勵平定林爽文事件的福康安而設立的福康安紀功碑；興建於日至時代的各種噴水池、小石橋等等建物，甚至還有紀念國共內戰中一江山戰役的一江山紀念碑。在嘉義公園走一圈，彷彿就是經歷一趟台灣史的發展一樣。
除此之外，在今天這個特別的日子一定要提到的，嘉義公園其實是日治時期台灣知名畫家陳澄波所喜好的寫生處，陳澄波留下許多以嘉義公園為題的畫作，現在嘉義公園為了紀念這位出身嘉義的名畫家，而在嘉義公園內各地擺放畫架，裝飾著陳澄波的畫作，並且附上解說牌。這位陳澄波在1947年228事件的嘉義水上機場爭奪戰中，作為人民的和平使者代表之一，進入中國國民黨軍據守的水上機場進行談判，但是隨後馬上被中國黨軍抓起來，嚴刑拷打後，3月25號被卡車載到嘉義市區遊街羞辱，然後在嘉義車站前與其他受難者一同被槍殺。
陳澄波當時已經是受世界肯定的知名畫家，入選過各種展覽、得過各種獎項，如果沒有中國國民黨的屠殺，天知道他還會帶給台灣多少美麗？如果沒有228，現在留在嘉義公園的，可能就不只是空蕩蕩的畫架裝置藝術而已了。
228是假期，假期是可以放鬆、是可以出遊，但是要知道為什麼我們有這個假期，要知道為什麼我們這天應該放假。做人應該要有求知慾，如果做人什麼都不想知道，只在乎放假的玩樂，那跟鹹魚有什麼分別？
