柬埔寨總理洪森日前赴北京參加「一帶一路國際合作論壇」，回國之後在「臉書」上透露中方承諾倘若歐盟堅持撤銷給予柬埔寨的關稅優惠待遇，中國將幫助柬埔寨。
洪森在受到西方國家制裁時尋求中國的支持，早已不是新鮮事。二零一八年七月柬埔寨舉行大選，由於洪森事先運作柬埔寨法院把最具威脅的反對黨「救國黨」解散，結果引致西方國家一致撻伐，同時取消原先對柬國所做出的協助承諾，當時洪森就公開表示他一點都不在乎，因為中國會支持柬埔寨完成大選。中國方面也說話算話，全力幫忙柬埔寨完成了該次選舉。之後美國和歐盟都分別採取了不同程度的制裁行動。作為柬埔寨第二大貿易夥伴的歐盟更揚言要檢討行之已久的「武器之外全部商品免稅（EBA）」優惠政策。這個政策一旦取消，將會對柬埔寨的經濟命脈成衣製造造成嚴重打擊。成衣製造業是柬國最大的工業，僱用了七十五萬名員工。
洪森此次顯然獲得了中方保證，亦即如果歐盟真的取消前述優惠，中國會全力支撐柬埔寨。中國目前是柬埔寨最大的投資國，從一九九四年至二零一八年中旬，中國對柬投資達一百二十六億美元。中國在柬國的最新大型投資項目是建造一條連接柬埔寨第二大城西哈努克市和首都金邊市，斥資二十億美元的收費高速公路。這條公路與西哈努克經濟特區都是「一帶一路倡議」下推展的項目。
對於柬埔寨在許多層面仰仗中國，該國也有不少人憂心忡忡，擔心中國會「經濟佔領」柬埔寨。柬國「社會責任網路」執行長山契（San Chey）就指出，中國固然沒有軍事佔領柬埔寨，但經由援助及貸款，卻在柬國發揮了極大影響力。他說，「拿人錢的手軟，我很擔心我們欠下這麼多債務，中國最終會『擁有』柬埔寨」。他特別指出，柬埔寨的外債共有美金九十億，中國就佔了其中的四十億。
關於這一點，洪森則直斥為無稽。他表示有批評者稱中國正在將柬埔寨殖民化，但「柬埔寨不會讓他們（中國）這麼做」。中國副外交部長孔鉉佑也說，「一些心懷不軌的人把白的說成黑的，把中國的投資抹黑成陷阱」。洪森也經常讚揚中方給予無條件援助，不像歐美在提供援助的時候總要柬埔寨處理貪污和人權問題。
但是柬國人的憂心也並非空穴來風，例如參與一帶一路的巴基斯坦就已經因為鉅額負債，不得不把建好的瓜達爾港口交給中方管理。
