你們一定不知道員林、埔心、永靖是台灣重要的客家人聚落，也是重要的學術研究地區。
剛開始知道員林也有客家人，是有一次我爸跟我說，家族裡的人要到中國的梅州去探親，因為我們祖先其實是從梅州、潮州一路到台灣來，並且居住在彰化平原，我當時一聽還真的傻了，我一直以為員林這裡都是閩南後裔，客家人大多分布在桃竹苗。
我開始去找了些資料，原來員林的客家人很早就有學者研究了，來自板橋林家的林衡道先生，最早對員林地區這些不會講客語，但是閩南語口音特別奇怪的客家人做觀察，並且給了一個名稱叫做福佬客，也是說閩南語的客家人。
因為林衡道的研究，台灣學界也開始將目光放到了這群在員林地區的福佬客，除了福佬客外，員林地區（永靖鄉、埔心鄉、員林市）的閩南話，在外地人聽起來其實有特殊的腔調，普遍被稱為永靖腔，這個腔調也同時被學界所觀察。
彰化平原的客家人，多數是在1696年施琅死後，才開始從鹿港登陸，為什麼這些客家人會開始不講客語，埔心國中陳利成老師認為，主要原因是客家人口比例懸殊而且又經歷日據時期的新式學校教育，讓客語的使用越來越少，另外具有客家特色的地名被更改和宗教信仰的交流等也是原因之一。
雖然員林人在語言上已經很難發現客家特色，多數人都已經說永靖腔閩南語，甚至年輕一代連閩南語都結結巴巴，但是從在員林地區的宗教和少數地名上，還是能夠發現跟客家文化及廣東饒平的連結。
首先是在員林地區時常能發現以客家人祭拜為主的三山國王廟，在員林光明街上的重要信仰中心廣寧宮就是以祭祀三山國王為主，同樣位於永靖鬧區的永安宮，也是三山國王，這些都是我從小看到大的廟宇，但我從來沒有注意到原來這是來自客家區域。
在地名上面，員林市惠來里是傳統員林老市區，她的老名字惠來厝就是從廣東省潮州府惠來縣而得名，另外一個例子大饒里也相傳是因為居民來自廣東大埔及饒平，因此而得名，不知道大家有沒有發現，這兩個傳統地區都是以張姓為主。
我的姓氏是張，於是我也對員林張姓的客家歷史做了一些調查，我們家到底跟梅州、潮州有什麼關係。
張姓是員林的大姓，也跟客家移民很有關係，因為客家移民到員林的主要姓氏前三大姓就是張姓、黃姓、陳姓，其中張姓分布最多也最廣，主要是員林市溝皂等九里、埔心鄉瓦中等四村以及永靖鄉浮圳村等共十四村里。
張姓客裔大部分來自潮州府饒平縣，張姓可分成三派：坑邊、馬崗、葵坑，張姓比例非常高的員林市溝皂里、中央里，張姓多數來自坑邊派，埔心鄉的張姓坑邊派則大部分分布在經口、太平一帶。馬崗派主要集中在埔心鄉的瓦中、瓦北、瓦南村一帶。
時至今日，在員林知道自己的客家背景的人已經不多了，就像陳利成老師在文獻中那句深深的感慨一樣：
年深異境猶吾境，日久他鄉是故鄉
