相對於英文26字母，日本語打字機要連數字列及符號鍵位也用來放置片仮名（カタカナ），濁点（゛）及半濁点（゜）另外分開，平仮名（ひらがな）及漢字就打不出來了。優先採用片仮名而不是平仮名的原因，大概是全型（全角）平仮名跟半型英文數字不合，筆劃比較複雜的平仮名又很難半型化（英數可以全型化但比較醜），半型片仮名（半角ｶﾀｶﾅ）就成為了跟英數結合的方案，避免打字機碰上半全型混雜的排版問題。
古老打字機打錯了不能改、打太快會疊字，導致打字員專職化而難以同時提升全體人員生產力，漢字不能打的問題這時還能夠容忍。不過個人電腦／文書機開始在歐美世界商用普及後，日本就開始面對所有人都要學懂打字的難題。如果不是及時發明了能夠把仮名轉換成漢字的輸入法，搞不好日本就會被逼放棄漢字，甚至有可能因為缺乏漢字而令日文變得難以閱讀，逐漸淪為拉丁字母化也說不定。
