為了能咬碎食物，牙齒的垂直耐壓能力很強，但牙齒間的耐重能力卻很脆弱。換句話說，牙齒非常堅硬，但鑲崁著牙齒的牙齦卻是相當不牢固的結構。
事實上，一般牙醫在齒列矯正時用的牙套，施加在門牙上的壓力只有20～70公克而已。只要時間夠長，這樣輕微的力道就足以改變牙齒間的相對位置。
牙齦由軟組織構成，在牙齒根部緊密包覆著牙齒，當周圍施加外力將牙齒推向特定方向，牙齦的供血會發生改變，並會引發連續性的生物性反應。
首先，壓力小的一側會增生填補縫隙，而受壓一側則會由於血液循環不良，組織會被吸收而消失。在矯正期間，牙齒通常會以每月1公釐的速度移動，不過不同個案的差異極大，牙醫在矯正時會依據個案的適應性進行調整。
其實人類的牙齒終其一生都在微幅的移動，即使是從來沒有進行過矯正治療的牙齒，也會因為咬合習慣不良而導致成年後牙齒的錯位。
剛做完牙齒矯正療程的人更容易發生牙齒位置回彈的現象，大部分的案例可以在療程後2～3年相對穩定牢固，但也有不少案例需要終身配戴固定維持器，避免牙齒再度跑歪。
以上內容引自《圖解人體奧秘：其實你不夠了解你的身體》
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