歷經第三波封城後，隨著疫苗接種人數漸多，法國政府隨即宣告開始解封計畫。也由於正式畢業在即，許多散居在法國各處的同學多半在近期內國際移動：要不準備歸國，要不準備另一段旅居海外的篇章。我的南法邀約就是在這節點上成行——自法蘭西島大巴黎區（Île-de-France）啟程，一路到達西班牙與法國邊界的新亞奎丹大區（La Nouvelle-Aquitaine），拜訪現居該處的兩位同學。
原意為熟悉的同學拜訪，我自然就帶著極為輕鬆寫意的心情踏上高速鐵路，幾小時後我終於見到熟悉的身影。雖然在疫情期間必須避免擁抱，將行李搬上車並且進入市中心後，我不僅開啟了一趟比預期更精彩的人文旅程，也讓我在無意之間釐清了同學家族背後壯麗的身世。
我到達的這個地方，究竟有何特點，以及這些特點又是如何孕育這繁綜錯結的貴族家族史？而這些曾經的法國貴族在當代的法蘭西共和國裡，對於過去又是抱著什麼樣的觀點？對於自己又有何展望呢？
這故事要從很久以前開始說起。
