抬頭看老鷹，想飛上天空，會不會太浪漫？
低頭抓住地上跑的雞，是不是才切合實際？
1907年7月11日，李奧．貝克蘭（Leo Baekeland）在日記寫下：「除非我錯得離譜，不然這個發明在未來一定非常重要！」他如此自信愉快，是發明了什麼？
貝克蘭出生在比利時的根特（Ghent），這裡曾是歐洲最大的城市，以羊毛和亞麻手工業聞名。後來快速站上工業革命的浪頭，轉型成為最早一批的工業城市。百業繁榮，滿地黃金，到處是工作機會。貝克蘭的爸爸是個補鞋匠，不認識字。他認為有門手藝賺錢就夠了，不明白兒子為何要受教育？如果照他的意思，貝克蘭一生會在根特修補鞋子。但他作傭人的媽媽另有打算，她鼓勵兒子讀書。
喜愛攝影 讓他走上研究之路
雖然家境不富裕，他五歲就念小學。上中學夜校時讀到《富蘭克林自傳》，相信窮人可以靠努力翻轉命運。於是倍加用功，17歲拿到獎學金，進入根特大學，是年紀最小的學生。他要做課堂助手的工作，來抵償學費。19歲就大學畢業，21歲拿到化學博士學位。
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