今天焦點─台灣的檳榔文化
2004年 檳榔攤林立是台灣的特色之一。根據在台灣的中華民國行政院主計處發佈的2003年版攤販經營概況調查，台灣地區有1萬7,604家無店面檳榔攤，占全體攤販6.1%，全年營業收入新台幣199億元，平均每家全年營業收入113萬元，平均利潤率為31.2%，優於全體攤販的平均利潤28.5%，就業人口有3萬539人，其中67.4%是女性。這項調查每7年進行一次。調查指出，檳榔攤以台北的2,417家占13.7%最多，其次是台中縣的1,553家，以及高雄市和屏東縣的1,439家和1,426家，離島的澎湖縣35家最少。檳榔攤營業地點以住宅區附近占40.6%最多，其次是高速公路和快速道路交流道附近占22.5%，商圈及商業區附近占10.7%排名第3位。
台灣因地處亞熱帶，夏季氣溫和濕度都相當高，從1624年荷蘭在台灣建立第1個殖民統治政權以來，隱藏在重巒疊嶂，林樹蓊鬱原始森林中的瘴癘之氣不知凡幾，嚼食檳榔暖身避氣，是民間代代相傳預防瘴癘之氣上身的方法之一，雖經證實吃檳榔是罹患口腔癌的頭號殺手，但吃檳榔的習慣始終沒有絕跡，尤其是接近熱帶地區的南台灣更為盛行。
在市場需求下，檳榔是台灣僅次於稻米的第2大農產品。根據中華民國行政院主計處2004年發布的國情統計通報顯示，台灣最近5年檳榔產量在17.0～15.9萬公噸之間，總產值在新台幣139億元~129億元之間，每年吃掉15萬公噸以上檳榔，紅唇族人口超過120萬人，約占總人口的6%。
統計指出，台灣的檳榔絕大多數自產自銷，出口量雖逐年增加，但還不到年產量的0.5%，主要出口地為香港再轉進大陸供應當地台商。此外，自2003年台灣加入WTO後，檳榔開放進口，但進口量不大，只佔國內產量的1%，主要是補充4~7月檳榔生產淡季的市場需求，主要進口地為泰國。
台灣的檳榔主要產地集中在南投縣、屏東縣和嘉義縣，合計產量占8成，由於檳榔對山坡地的水土保持危害甚烈，在歷經1999年921大地震和多次颱風過境帶來土石流的災害後，檳榔種植面積逐年下滑，但因檳榔種植容易，且市場需求穩定，農民栽種意願仍高，檳榔減產面積並不顯著，仍是中南部山坡地主要的農產品之一。(延伸閱讀：迷惘台灣～你不知道的台灣和台灣人)
