“新街”顧名思義是一條新建的街道。即便如此，這條街在兩百年歷史中也超過了百年。當時估計鏈接新街的檳榔律（Penang Road）、椰腳街（Pitt Street）和牛干冬（Chulia Street）都已經發展得較為完善與飽和，今天看起來跟它們無異的新街，在當時應該是很時髦的一條街。
新街這個名字還有另外一層意思：不管在福建話還是廣東話裡，“新街”（Sin keh; San Kai）都是“新妓”的諧音。這條街也是早年的紅燈區，廣東人也會直白地稱之為“花街”，連馬來人也叫它“Jalan Nona Baru”，既“新少女街”。但也有馬來人叫它“Jalan Makau”，好像跟這裡的廣東人都是澳門過來的有關。不過，很少人知道這條街還有個毛骨悚然的別名，叫“Hutan Mayat”，直譯的話就是“屍林”。從地理位置來看，這條街就坐落在甲必丹吉林清真寺後面的位置，據說新街頭萬山（也叫巴剎，既菜市場）的所在地本來就是該印裔穆斯林清真寺的墳場，至今還有古老墳墓在原地。
相較之下，官方的名字“Campbell Street”就真的普通很多：George William Robert Campbell是錫蘭（斯里蘭卡）英殖民地的第一位警長，1872年曾代理檳城總督僅僅一年。
應該沒什麼檳城人知道這人是誰吧。
無論如何，百餘年以後的今天，喬治市依然有這麼一條叫“新街”的街。那些新街牆上的字，就是這段歷史最好的見證者。然而，人的一生是短暫的，人也會隨著時代的演進不斷地改變自己的生活方式。這個以英王名字命名的城市，如今已經從繁華的自由港身份退役，並再次從世界遺產兼觀光勝地的新身份，找回自己的價值。
疫情以後，一切還會改變吧？
那些隨著自由港退役的老店鋪自然也不少。之前總有宏願想要逐一整理，但總被認為沒什麼意義，反正古蹟的鑑定只憑建築結構就能拍板定案，裡面蘊含的故事好像就變得次要了。
在整理“新街字展”時，發現牆上一些殘留的字，有的已經被塗上跟牆壁一樣的顏色。還能辨別過去曾是金鋪的，我已經整理在“金鋪與珠寶行（後記）”，其他的就總結在這裡。我不認為我在進行什麼歷史考古的工作，只想在下一次消失前，能有個好好的記錄，以後有機會要細細統整這些資料，也不會錯過太多。
服飾配件
過去曾有許多裁縫、洋服店的新街，後來都逐漸被成衣批發給取代。但是人們穿衣服總還要有些服飾配件，像鐘錶店、包包店、鞋店等等。“巴黎洋服”是新街難得還能看到的洋服店招牌，一直維持著它的黃底紅字的招牌直至2019年。後來被塗白，改為一家叫Island Prblms、泰日混合風格的餐廳。
我之前也有提到一家原本是金鋪，後被塗白改為韓式酒館的老店鋪。唯一不同的是，在改為酒館以前，這家店被好幾家店進駐過，二樓一直被一個很大的洞洞廣告板佔據。如果不是韓式酒館決定將它拆除，我可能都不知道它原先是家金鋪。
最近看到新街兩家皆創立於1940年代的老鞋店疑是結業，因為牆上的招牌還在，店門上的招牌卻已經被卸下。但我不知道是本來已經卸下，還是近期才卸下的。圖為建興鞋莊店門上的招牌，已經沒有字，但歲月的痕跡把它強留了下來。它門外的柱子浮雕上還寫著“超等歐美皮鞋”與“時式男女革鞋”。
我還無意間發現一家眼鏡行遺留在牆上的字。過去曾訪問過一家傳承了三代的老眼鏡行，第一代開始做眼鏡的時候，是真的有眼鏡師傅在磨制眼鏡的，跟現代的眼鏡產業生態有著很大的區別。
（未完待續）
