建武三年，幽州薊城裡，燕王彭寵在城牆，望著蒼茫大地。
春天，方至。
新嫩的綠芽，有些才剛剛冒出頭來，向世界宣示著自己的存在。
彭寵臉上微微有了笑意。
「它們，就像我一樣。」
在寒冷的北方，不是誰都能熬過冬季。
而率先站起來的小草，宣示著新的季節到來。
彭寵相信，熬過最困難的時刻，自己即將帶領整個幽州……不，彭寵的目光看向南方。
還要加上冀州，整個河北的春天，將因我而來。
不是劉秀。
彭寵還記得，當年邯鄲之戰。
若不是他跟上谷郡聯手。
要不是他派出三千兵馬。
要不是他派遣吳漢、蓋延、王梁等大將給劉秀。
劉秀拿什麼跟邯鄲作戰？
又怎麼會有本錢自稱天子？
而吳漢等人一個個封將封爵，還位至三公。
彭寵怎麼能跟他們平起平坐？
要不是他在後面運糧不絕，這些人打得贏嗎？
彭寵一聲冷笑。
「劉秀，你不懂得戰爭……戰爭，打的就是後勤。」
還記得去年八月，劉秀派了鄧隆來配合幽州刺史朱浮夾擊。
彭寵一收到斥侯報告，兩營相去百里的蠢樣子，就忍不住發笑。
結果是彭寵軍兵分兩路，包抄收掉鄧隆。
經此一戰，彭寵肯定劉秀軍盡是草囊飯袋，不但開始襲擊周邊郡縣，更與匈奴同盟，聯合青州張步，方有今年入薊城稱王一事。
「又在想劉秀了？」
這沒好氣的聲音，彭寵一聽就知道是自己的夫人。
回過身去，彭寵道：「又做惡夢了？哈哈，夫人平素天不怕地不怕，當初更是妳要我殺了劉秀使者跟他翻臉，這小小惡夢，怎麼就難倒妳了？」
夫人啐了一口：「呸，你不知道，我問過卜筮，說這些夢的預兆，是最親近的人將掀起叛亂……你說，我能不擔心嗎？」
彭寵正色道：「大漢之亡，正是過於信賴親屬。夫人言之成理，依我看，你我的親戚，都不宜領兵……領兵的將帥，都只能居於城外，如何？」
夫人嘆了口氣：「這些個事，我哪裡明白，你自己小心便是。」
彭寵再次望向城外。
是啊，親情友情，有什麼值得信任？
自己當年跟吳漢，還不是過命的交情？
要不是自己歷經千辛萬苦，搏得漁陽太守一職，吳漢哪有今日。
這些人，總是知恩不圖報。
無異禽獸！
彭寵狠狠咬了咬牙，他決意不再信任任何人。
命運，只能靠自己開拓！
遠在河南的吳漢，哪裡知道這個「老朋友」在轉什麼念頭。
他要面對的，就只是跟劉永的征戰。
至於彭寵？
吳漢相信劉秀。
老大說會處理，就是會處理。
吳漢早就習慣了等待。
他知道，劉秀跟彭寵不一樣。
彭寵這個人，自己出了一分力，就要說成十分。
人家要是沒還他十分，他便是要記仇四處說人家的不是。
在彭寵的眼中，他自己是完美的。
別人都是欠他的。
但劉秀這個人，明明出了十分力，卻總是一付「都是靠著大家努力才有今日」的樣子。
劉秀不是裝模作樣。
不知道為什麼，劉秀似乎很看不起他自己。
總是會露出一種，這件事如果是「他」來做，一定會做得更好的表情。
吳漢不知道「他」是誰。
但他知道，劉秀真正信任的人是誰。
當二十八將征討四方，甚至連劉秀都不得不披掛上陣，御駕親征的時候，那個人，仍然坐鎮洛陽。
那個人，是劉秀的妹夫，李通。
當年更始帝劉玄即位，在幕僚的建議下，立意拆散舂陵劉氏，來穩固政權。
劉縯當除，劉秀外派。
而舂陵劉氏最重要的幕僚李通，更始帝則把他留在了身邊。
劉玄希望，李通能接替劉縯的兵權，繼續為自己效力。
兵權，李通義不容辭。
這些人跟的是劉縯，跟的是劉秀，李通就有責任好好照顧他們。
但說到效力？李通也是笑笑。
「臣弟松上知天文，下知地理，較臣更為優勝。」
李通向更始帝推薦了自己的族人李松。
李松確實有本事，也為劉玄鞠躬盡瘁，死而後已。
李通本人則自請回返荊州。
跟王常一樣。
他們都相信，劉秀總有一天會回來。
只是相信的層級不同罷了。
在王常看來，劉秀很有希望，但能不能成事，總得觀察觀察。
但李通從一開始就相信，劉秀會是真命天子。
而劉秀相信李通的程度，就像相信他自己一樣。
上面始終有一個人存在。
吳漢有一種感覺，那個人的長處，一定是在打仗方面。
李通也有智謀，鄧禹也有智謀，但他們始終差了劉秀的理想一截。
那一定是一個登高一呼，萬眾願為之效死的男人。
甚至，如果這個人再一次出現……
吳漢相信，劉秀願意讓出自己的皇帝寶座。
為此，吳漢在打仗的時候，總是毫不保留。
只要在劉秀的眼中，自己能跟「那個人」有一分相似。
那麼，自己在漢軍中的地位，將無可動搖。
不可否認，劉秀對於吳漢的信任，確實較其他諸將為高。
連劉秀自己也不知道，是不是因為吳漢的背影，跟大哥有三分相似。
看著幽州牧送來的告急文書，劉秀淡淡道：「仲華，你怎麼看。」
不只是彭寵的威脅，更有涿郡張豐造反，自稱無上大將軍。
幽州牧朱浮，不但要對抗這兩路叛軍，同時還有來自東方董憲的威脅。
眼看糧草都要耗盡，劉秀卻除了一年多前派了鄧隆，之後再無支援。
朱浮可是叫苦連天。
這時，卸下大任的鄧禹，有更多時間與劉秀討論戰略。
鄧禹指著案几上的幾份報告，道：「征西大將軍正掃蕩三輔，但並未要求兵馬糧草支援，以馮異性格，定是胸有成竹，當可安心。」
「虎牙將軍已破睢陽，雖擒得劉永，但劉永手下本非一國。特別是青州張步，怕還會有些動作，且青州兵向來與彭寵相依，東線不可不防。」
「征南大將軍雖攻破楚黎，但未獲賊首秦豐，尚不可歇。」
鄧禹說到這，抓起了其中三份：「最麻煩的就是這個延岑……我可不是因為敗給他過才這麼說的。」
「先前劉嘉打敗他，他逃往天水。隗囂驅逐他，他又回到三輔。馮異打敗了他，他就逃往南陽……耿弇也打敗了他，現在，他在什麼地方？」
鄧禹掃開卷宗，指著神州大圖道：「此人善於蠱惑，集結豪族賊首。百足之蟲，死而不僵，我們有充分的理由相信，他很快就會去跟秦豐匯流！」
劉秀雙手交握：「這廝確是麻煩，那照你說，我們應該先收拾荊州，再行北上？朱浮怕撐不了那麼久啊。」
鄧禹搖搖頭，道：「臣斗膽，論行軍布陣，臣不如耿弇。但論起跟荊州豪族的交情，耿弇定不如臣……反之，幽州征戰，捨耿弇其誰？」
耿弇乃是上谷郡太守，耿況長子。
上谷當年聯合漁陽，一同追隨劉秀。
後來彭寵造反，自然也問了問老兄弟。
開玩笑，我兒子在劉秀手下風生水起的，我吃飽撐著跟你玩窩裡反？
耿況不但一口回絕，更一肩扛起了重要的幽州官方穩定之責。
鄧禹這麼一提，劉秀自然立刻領悟。
「不無道理，可當務之急，並非延岑。」
劉秀搖了搖頭。
鄧禹噗通一聲就跪在地上：「皇上，您可別忘了，『那個東西』不在赤眉手裡，最有可能便在延岑手中……此人能三番兩次坐地起兵，只怕正是因為……」
話聲越說越小，但劉秀已心領神會。
「很是，那就由你去換了耿弇回來吧。」
計議已定，鄧禹領了右將軍職務，前往南陽替換耿弇。
果如鄧禹所料，延岑響應秦豐，又在荊州作亂。
所幸鄧禹早有準備，領軍先破延岑。
延岑看看荊州已無可為，決定逃往蜀中……
至於秦豐？就還是交由征南大將軍岑彭繼續對付。
另一邊，耿弇本身也是智力超過九十的角色，劉秀一徵召，他就知道是怎麼回事。
耿弇直接就提出了一個北東連戰計畫。
依上谷，定漁陽，取涿郡，轉東平齊地。
戰略要點，資源補給，耿弇無一規畫不詳。
即使戰爭有很多變數，但耿弇的戰略，絕對是可以實行的。
劉秀早就知道，這個年輕人是有遠見的。
當下命耿弇與王常先鋒，展開對幽州的征伐。
順便，迎接即將到來的新生命。
「希望，這是個兒子吧……」
