國中時，筆者曾聽父親說過一則故事:一位死刑犯臨刑前，監斬官詢問死刑犯最後的請求，死刑犯要求見母親最後一面，隨後便向趕至刑場的母親懇求再吸一次母奶，可無生育怎有奶水?為了滿足孩子最後的請求，母親只好解開衣襟，剎那間，唇起齒落，死刑犯狠狠地咬落母親乳頭，責怪母親若有好好管教他，他也不致落到如此下場，在《伊索寓言》中也有類似的故事，只是死刑犯咬下的，是母親的耳朵。
「倖豬夯灶，倖囝不孝(寵豬舉灶，寵子不孝)」，不論是換湯不換藥的民間故事，或是一針見血的諺語，在在強調對子女要加以管教不得放縱的重要性，以及過度寵溺的潛在後果，這段由親人在枕邊訴說的警世寓言，在幼年李行(1930年5月20日~2021年8月19日)的心中生根，從拍完《街頭巷尾》的1963年起，經多年醞釀，由2016年獲得金馬獎終身成就獎的編劇張永祥(1929年10月26日~2021年10月8日)大幅修改劇本，於1971年4月開拍《秋決》這部電影，並在1972年上映。
先哲鑑於春夏乃萬物滋茂之際，秋冬為萬物蓄藏之時，秋行肅殺，秋意蕭索，葉落蟲泣，山川寂悲，念上天好生之德，循春長秋實之意，是以官府刑決死囚，必俟秋後。漢丞蕭何，明定刑律，立秋論決，是謂秋決。
秋決，即是於金秋時節處決犯人，古云:秋後問斬，為何是秋後才處斬犯人?《禮記·月令》中記載「涼風至，白露降，寒蟬鳴。鷹乃祭鳥，用始行戮。」；《左傳·襄公二十六年》中也有「賞以春夏，刑以秋冬。」的紀錄；西漢儒者董仲舒著作《春秋繁露》之《四時之副》篇章中寫道:「春暖以生，夏暑以養，秋清以殺，冬寒以藏。」，更提出「慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。」，也確立在秋後處斬犯人的慣例。
電影開頭直截了當點出主題—在陰濕寒涼的深秋時節，獄卒們大陣仗地將死囚押上囚車，囚車在濃霧的籠罩下緩緩駛向刑場，披麻帶孝的孤兒寡母在刑場邊呼天號地，跪在劊子手附近的死囚淒然地望著為自己送終的妻兒，表情肅然的縣太爺批示文書，擲出毛筆，劊子手舉斧斬向死囚頸部，白霜枯枝丫叉於天，更襯一絲淒楚悲愴。
