要怎麼治療牙痛、痛風、發燒，還有發抖的手嗎？
又該如何幫助一個膀胱無力的男子，或子宮不適的女子？
劍橋大學圖書館（Cambridge University Library）近日啟動了一項兩年期的新計畫
預計將180多份中世紀的醫學處方手稿進行數位化、編碼和保存作業，並且免費公開在網路上，供全世界相關領域的專家學者研究與瀏覽！
這180多份的中世紀手稿分別來自劍橋大學圖書館、菲茨威廉博物館（Fitzwilliam Museum）以及劍橋大學學院...等的世界級館藏，包含了約8,000份尚未編輯校訂的手寫醫學處方，具有獨特且不可取代性。
大多可以追溯到14、15世紀，其中有些甚至有千年的歷史
這些手寫的醫學處方內容，不只是彙編了食譜、醫學文本，還涵蓋了：科學、煉金術、法律、文學、禮拜儀式和靈修有關內容，也代表了當時這類醫學知識傳播和分享的不同方式與路徑。
不僅有插圖精緻的手稿、學術論文，還有方便隨身攜帶的袖珍書，就像現代的處方箋和食譜一樣，有圖片、也有簡單的文字說明
更特別的是，裡面包含了許多奇怪或少見的成分
尤其是動物的部分
例如——
「把兔子的膽囊和蜂蜜混合再一起，然後用羽毛塗在眼睛上三個晚上，可以治療白內障」
「治療痛風有兩種方式，第一種是把蝸牛和鼠尾草塞進小狗裡，在火上烘烤，然後把提煉出來的脂肪，製作成藥膏」
「第二種是把醃漬的貓頭鷹加以烘烤，直到可以磨成粉末，然後跟野豬的油脂混合，製作成藥膏，並將藥膏擦在痛風的地方」
許多文字是用拉丁語書寫，有些是法語
但也有很大一部分是古英文
說明了當時醫學知識以白話和多國語言傳遞的情形
負責本項數位典藏計畫的James Freeman博士說，「這些醫學處方提醒了我們，在抗生素、防腐劑、鎮痛劑等這些我們今天普遍熟知的藥劑出現之前，中世紀人們生活所遭遇的痛苦和不穩定...」
「這些人類史上對疾病和痛苦的經驗感受，也包含了對健康與平安生活的渴望」
「這些手稿為中世紀的醫學文化提供了精彩的見解，讓我們能仔細一瞧幾個世紀前患者和醫療從業者之間的互動」，Freeman博士補充。
目前這些手稿陸續可以在劍橋大學圖書館的資料庫中查閱，每份手稿都有針對一般使用者撰寫基本的介紹，包含：內容大概是什麼，曾經是誰持有，或是有關這份手稿歷史的重要內容...等
希望可以幫研究人員和一般大眾認識、研究這些獨一無二且不可取代的珍貴文化遺產，並且進一步去重視與保存它們。
➤劍橋大學圖書館數位典藏資料庫：https://cudl.lib.cam.ac.uk/
