太原義軍輕取霍邑，但李淵對於過程相當不滿意。
若是只有建成的馬匹出狀況，那或許還能說是意外。但一行十數騎兵皆然，連這也看不透，李淵也不用混了。本來照理說，領馬軍總管柴紹要負最大責任。但一來柴紹戴罪立功，李淵也不便責罰。幾番探問之下，李淵總算得知，前一夜世民曾入馬房。可說到底，沒有人握有證據，是李世民給馬兒吃了些什麼。
若是一般將領，此事只怕就此揭過。
但李淵有一百個理由，可以把兒子叫進自己的房間。
「世民，今日取下霍邑，你當居首功……不過我不敘職務，但以父親身分問你，建成的馬，是不是你下的巴豆？」
李淵的探問，自然也在劉文靜意料之中，早為李世民備好託詞。
「孩兒不知兄長會上陣與敵將對戰，本意只為拖延東軍爭功，並製造入城良機，請父親恕罪。」
李淵神情一派漠然，並未動怒，到底這答案，也在他預料之中。
「那麼，當你見到建成身陷危機，為何不上前救援？」
這一問，倒出乎李世民的意料了。
「父親此言差矣，世民當下便命柴長史帶兵救援，兼之破城良機稍縱即逝，實是不得已而為之。」
李世民天生的反應敏捷，即使李淵並未如劉文靜所料大怒，也難他不倒。
李淵又道：「做為一個將軍，你的選擇或許是正確的。但難道你不曾想過，柴紹與我等雖為姻親，卻是拋下你三姊前來？我是說，此人重功名利祿勝於親情，未必就會選擇先救你兄長。」
這一節，李世民倒真是沒想過。但仍是強辯道：「依孩兒所見，宋老生武藝在大哥之下，應無危險。」
李淵吸了口氣，續道：「武藝再高，戰場之事豈有絕對？那年，你往金城一行，細節為父始終未曾過問。但今日不得不問：你是不是也像這樣，拋下了玄霸？」
此言一出，李世民如遭雷殛。
一瞬間，彷彿又回到了金城之內，李玄霸看著真正的李世民，被薛仁杲打得頭破血流。
下一剎，則是自己在大興城河畔，看著水中的倒影。
是的，李玄霸被拋下了。
死的是李玄霸，活著的是李世民。
李世民怔怔的望著父親，淚水不自覺順著臉龐流下，雙膝，也跟著軟倒：「我……我沒有……爹，是孩兒錯了，孩兒沒有丟下玄霸，是玄霸……玄霸犧牲了自己。」
李淵走上前去，單膝跪在李世民面前，一手覆在了他的肩膀上。
「世民，千萬記得。」李淵壓低了嗓音，但仍聽得出有些沙啞：「沒有任何人應該要犧牲，也沒有任何一場勝利，應該用人命來換。今日你我父子被迫上位，乃時勢所逼。周遭所有人盼著的，便是由我們的犧牲，來換取他們的勝利。」
李淵突然開始說理，也讓李世民逐漸鎮定下來。
雖然一團混亂的腦袋，還不太能理解父親要說的是什麼。
李淵見兒子的眼神清明許多，方才站起身來。
「你的身邊，我的身邊，建成的身邊，都會有許多人給我們出謀劃策……但千萬不要忘了，我們才是一家人。危難之中，只有我們能夠互相扶持。」
李世民漸漸明白過來，心神激盪之下，幾乎就要脫口而出，告訴李淵自己真正的身分。
卻聽得李淵續道：「有高人告訴為父，只要你們兄弟同心，那為父就是天子之命。玄霸已逝，我不願意再失去你們任何一個。」
李淵自認這溫情牌打得十足，又哪裡料得到李世民的驚愕。
「爹，那高人是誰？」李世民忙問。
李淵轉過身去：「這你無須過問，記得為父今日的教訓便是……至於那些人，我也該有所表示才是。」
說完，李淵大踏步走出房門，只留下李世民愣在原地。
父親傾心信任。
能觀天知命。
而且隱藏著身分。
李世民倒吸了一口涼氣。
看來，師父裴矩所言不虛，害死李世民的人，就在不遠的地方。越向帝王之路邁進，這人早晚會出現。
此時的李世民，悲戚之情早已被沖得一乾二淨。
該信任妖門中人多一點，還是父親多一點？
李世民並沒有再去想這件事。
但答案，或許已在他的心中。
卻說李淵往尋裴矩，作書一封，對義軍及霍邑軍民發布。
「河東已來，孤之所使，百姓見義旗有誠節。老生所逼，至於塗炭。亂兵之下，善惡不分，火燒崐山，誰論玉石。無妨死人之內，大有赤心於我者也。取來不得，及此戰亡，生未被知，沒有餘恨，靜而思之，良深痛惜。從今已去，當以文德來之，不復用兵戈矣。其破霍邑，攻戰人等有勳者，並依格受賞。」
霍邑街市上，一時熱鬧滾滾。
一名大漢長髮披面，聽了使者朗誦，又看著布告，仍是搔著頭不得其解。
眼看身旁有一少年，作文士打扮，連忙問道：「勞駕，這大將軍布告，說的是什麼事兒啊？」
少年也正看著布告，遂道：「這是說大將軍起義以來，大家都是和平相處。但宋老生卻逼迫軍民出來應戰，戰場上只分生死，不知善惡。大將軍說，或許戰死的霍邑軍人，也有希望棄暗投明的，只是命令所趨，在戰場上犧牲了……大將軍經過一夜深思，感到十分痛惜。」
「總之呢，只要你有在守城戰中出一分力的，待會也可以去排隊，跟大將軍的攻城部隊一塊領賞。」
少年聲音清朗，不知不覺間身邊已經圍了一群人。
大多的鄉民，都是看不懂這份布告的。
文字艱深語意曲折，那倒是其次。最關鍵就是李淵提出的這套「攻守皆賞」，讓人不敢相信。
一時間眾人議論紛紛，誰也沒敢移動腳步，跟上義軍領賞的隊伍。
倒是問話的大漢，撩起了長髮，笑問：「就是我這樣的刑徒，也可以領賞嗎？」
長髮底下，果是一張受過黥刑的臉龐。
少年蹙起了眉，道：「布告上倒是未曾提及，不過想來應是無妨……老兄若有興趣，不如我陪你走上一趟？」
大漢一愣，隨即點了點頭：「我叫侯君集，不知小兄弟怎麼稱呼？」
少年一笑，道：「在下李淳風。走，咱們就來看看，大將軍的處事風格吧。」
李淳風本在齊州猛將張須陀麾下。
數月前，張須陀收到詔命，移防滎陽之時，李淳風卜了一卦，解為利在西方，故表贊同。
但在滎陽戰役中，張須陀不幸喪生後，李淳風大奇，再補一卦，結果亦是相同。
李淳風這才明白，自己去得還不夠「西」。
剛好張須陀的殘兵，被新接任的將軍裴仁基打散重新編組。李淳風身邊再無熟識的弟兄，索性不辭而別。
按他的推算，楊廣的天命已經走到盡頭，沒有人會對他這小小的文書吏發起通緝。
李淳風本向西行，路途中聽聞李淵太原起義，便打算來一探究竟。
而大漢侯君集，本是貴族世家么子，性格驕縱奢侈，又以一身勇力自傲。父母過世後，兄長們決定將侯君集逐出家門。
侯君集學無所長，跟著混混們打架鬧事，又被人騙往邊疆幹那犯法營生，終致被捕。
是夜，李世民負責清點核對功勛簿，發現清一色盡是義軍，便召勛司來問。
「霍邑軍民，皆無人來報？」
勛司答道：「僅有兩人，一乃徒隸，自稱參與開南城門。另一個少年，卻非本地人士。下官想說不符資格，便不錄了。」
李世民嘆了一口氣，道：「我們義軍來自四面八方，什麼窮凶惡極的罪犯沒有？大將軍說了，戰場上不分貴賤，只看功勛，古時亦有黥而為王者，便是徒隸又有何妨？」
頓了頓，又道：「開南城門，可領大功。快將他們找來！」
次日，李淵會見霍邑城內大族長老。
李世民一同與會，只帶了兩個隨從。
矮小的那個，霍邑人多不認得。但高大黥面的侯君集，就算先前不識，昨日市集上也有聽聞。
當下各世族代表再不疑李淵和平共處的誠意，展開合作。
風聲，很快就往外傳開。
原本鎮守河東，做為宋老生後援的大將屈突通，也逐漸感受到了危機。
以單挑勝，莽將也。
以戰場勝，凡將也。
不戰而屈人之兵，真上將也。
李淵的義軍，竟在短短數日之間，翻轉了評價？
