連城墨站在擎雲殿院子裡一棵大樹下，望著天空發呆，內心十分煩惱。
他原以為用不了一個月，皇帝便會對他失去興趣，放他出宮，可如今三個月已過，連第二帖解藥都已服下了，怎麼皇帝對他毫無厭棄之意，反而愈來愈情熱？著實沒道理啊！幾乎他醒著時都能見到皇帝，若不是皇帝每月按例要到各妃嬪處歇息，他連一點喘息的機會都沒有了。
不僅如此，還成天地給他進補，三個月來不是吃就是睡，他覺得自己都快成豬圈裡待宰的豬了。
話說修復耗損之內力的方子裡，竟有虎鞭、鹿茸、麝香這類藥材嗎？怎麼跟他過往讀的醫書不一樣？
世間難解之事怎會如此之多？怎麼他當無垢山莊莊主時都沒發現呢？
就在連城墨感嘆不斷時，張永安排的得力太監小順子，危危顫顫地走了過來：「啟稟程……程公子……」
「何事？」
「太后有旨，傳召公子到……到慈寧宮……」
「太后想見我？」
「是……」小順子快哭了。
「可以，走吧！」
閒著也是閒著，總得找點事做，順便把宮裡的路給摸熟了，日後要走也方便些。連城墨心想。
兩人走遠後，大樹方在輕送的微風中，發出了催眠般的悅耳沙沙聲。
御書房裡，朱厚照正為是否開海禁之事，與群臣爭論不休。張永和門外一個小太監咬完耳朵後，匆匆走進了御書房。
此舉令朱厚照十分不悅，他不喜歡宮人在他與大臣談論軍政大事時進來打擾，只得耐著性子聽張永悄聲耳語：
「皇上，太后傳召了程公子……」
朱厚照聞言臉色大變，胡亂丟下一句「此事再議」，便隨著張永匆促離去，留下御書房面面相覻的一眾大臣。
「見過太后。」連城墨施禮後，便在眾妃嬪面前站直了身子，面帶慣有的平靜，向四周看了幾眼。
原來這就是趙安納的妾室，長得還算齊整，就是數量多了點，難怪他老拿不出兩千兩黃金。
連城墨忍不住腹腓。
太后座下分別坐了莊貴妃、杜麗妃、張愉嬪和幾個位分不高的妃嬪。
莊貴妃眼觀鼻、鼻觀心，什麼表情也沒有；杜麗妃眼神充滿了妒恨，面帶「待會兒看太后怎麼收拾你」的得意之色；年紀尚輕的張愉嬪一副天真模樣，微笑地看著連城墨。
其他妃嬪則交頭接耳，偷偷議論著連城墨的外表和舉止。
風韻猶存的高太后一臉嚴肅，對連城墨的隨意態度略為不滿，語氣冰冷道：「你就是那男寵？叫什麼名字？」
等了半响，也沒見連城墨回話，大后身旁的容嬤嬤冷道：「太后問話，還不快回話！？」
「太后是在跟在下說話？」
「當然是跟你說話！」
「不是跟哪個男寵說話嗎？」
容嬤嬤不敢相信太后面前竟有如此無禮之人，高聲喝道：「你身為男寵一點自覺也沒有，還怎麼伺候……」
「行了，跟各宮娘娘見禮吧！」太后不耐地打斷了容嬤嬤。
「都是哪些人，先報個名吧，這裡人這麼多……」
自報家門姓名是江湖人的規矩，連城墨身為一莊之主，向來都是別人先報上姓名，他才還禮的。
張愉嬪當場噗哧一聲笑出來。莊貴妃自制能力強，硬是將笑意忍在了腹中。杜麗妃則是又驚又怒，差點絞斷了手裡的帕子。其他妃嬪個個嚇得臉色發青，不敢言語。
太后不悅道：「程默，你一介商賈自是不懂宮裡的規矩……」
「原來太后知道在下的名字？」連城墨忍不住打斷太后。
這宮裡的人是怎麼回事？已經知道的事，為何還要再問一遍？
若是在他無垢山莊，有人如此耗費時間在無用之事上，早就被他打發到鄉下莊子守門去了。
容嬤嬤怒了：「口出狂言！還不快跪下領罪！？」
這男寵一再挑戰太后威權，實在太可恨了。
「怎麼？實話實說也有錯？」連城墨不解道。
容嬤嬤聞言語塞。
連城墨行事講求一擊即中，他懶得再糾結這些小節，直接就問：「太后找程默究竟何事？」
太后看出了這男寵不按牌理出牌，不能用尋常方式對付他，也不廢話了：
「叫你來是教你規矩。首先，你得同各宮娘娘一般，每日到慈寧宮向哀家請安，且須比她們早到一個時辰。」
「恕在下辦不到。」連城墨平靜道。
每日請安也沒什麼，能從擎雲殿走到慈寧宮，於他身體的恢復也有好處。
可問題是，那超乎尋常的昏睡讓連城墨往往日上三竿了還起不了床，請安什麼的，此時於他實在有困難。做不到的事，他通常不會答應。
此語一出四座震驚，連太后臉色都變了，正要開口訓斥時，門外太監喊著「皇上駕……」
「到」字還來不及喊出，朱厚照便已快步進屋，直接走到太后跟前，卻看也不看連城墨一眼，彷彿他根本不在現場：「兒臣問母后安。」
太后冷笑道：「皇上今早已請過安了，哀家和各宮不過是閒話家常，皇上政務繁忙，還是先回去吧。」
想來救你的男寵？休想！哀家今日定要鏟除這禍水，你且等著替他收屍吧。
「遵母后懿旨，兒臣告退。」說完一轉身，抓了連城墨的手就跑，兩人三五步就跑出了屋，往慈寧宮的大門直奔而去。
太后和嬪妃們還沒回過神來，兩人便已跑得不見縱影，留下一屋子目瞪口呆的女人。
直到跑出了慈寧宮，繞進了御花園，兩人才停下腳步。
「皇上，您怎麼又來這一招？」連城墨問。
「這一招管用啊，尤其對默兒管用，哈哈。」朱厚照笑道。
但下一刻他立即抱緊了連城墨：「嚇死朕了！萬一默兒也被那毒婦害了，朕可怎麼辦……」
連城墨感覺到朱厚照的身子微微發顫，於是撫了撫他的背：「有何可怕的？」
「默兒不知道那毒婦的厲害！」朱厚照恨道，「聽好，以後不許你再見她，她若再傳你，你也不必理會。」
「這怕是有些難，畢竟她是太后，我只是一平頭百姓，又身處皇宮，不可能總是拂了她的意。」
不如你就放我出宮，大家也就相安無事、萬事大吉了。
連城墨更想說的是這話。
「默兒不必管，朕這次絕不會再讓她得逞。」朱厚照眼中燃起了熊熊怒火。
當晚朱厚照歇在了擎雲殿，一反平日在床上的嘻鬧與占便宜，只靜靜地擁著連城墨，望著呼吸均勻、陷入熟睡的連城墨，他心中已有主意，輕聲道：「誰也不能傷朕的默兒一絲一毫。」
只是，這主意讓第二天日上三竿才醒來的連城墨懵圈了。
他望著正在點收皇上賞賜之物的一眾宮人，內心百味雜陳。
耳邊小順子喜孜孜道：「主子，皇上說您三次救駕有功，一大早就下了旨，封您為安平侯。
這侯爵之位要擺在後宮裡，那就是『貴妃』的妃位了，月俸也跟著漲了好多啊，咱們擎雲殿得再添人了，按制可再加個……」
看來皇帝是不會放他走了。看管他的人愈來愈多了，還怎麼逃？
這日子什麼時候才是個頭啊。連城墨不禁扶額一嘆。
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