文章來源:2023/01/14 作者：Darco運動視界編輯
近年來，Shane Bieber 進化為守護者的王牌投手，在他身上，我們可以看到許多 Corey Kluber 的影子：兩人是前後任的克里夫蘭王牌投手、都拿過賽揚獎殊榮，更傳承了球隊文化裡重要的領導責任。
2022 年九月底，守護者在主場迎接光芒的來訪，系列賽第一戰的兩位先發投手，是一對非常有意義的組合：克里夫蘭昔日的王牌投手、兩屆賽揚獎得主 Corey Kluber 在相隔 1256 個日子之後，再次站上前進球場（Progressive Field）的投手丘，而守護者則是派出現在的王牌投手、也曾獲賽揚獎殊榮的 Shane Bieber 先發。
兩人的關係，不只是前隊友、不只是前後任克城王牌、不只是賽揚獎得主，更蘊藏了一份傳承的責任，他們的領導風格、對於球隊文化的影響力，更已經深植在這支球隊裡。
「去跟著 Kluber 吧！」
棒球界不乏平凡選手進化成明星球員的例子，Kluber 也是其中一例：自從 2007 年被教士選進、三年後轉戰印地安人體系，他始終不是農場裡的焦點新秀，成績也不夠突出，2011 年雖然曾經上到大聯盟觀光，但是整季在 3A 投得相當掙扎，防禦率高達 5.56，當時 3A 的教練團甚至不願意將他帶進季後賽名單，顯見 Kluber 當時的發展並不樂觀，當時也有媒體認為後段輪值就是他的天花板了。
註：「印地安人（Indians）」在 2021 年季後正式更名為「守護者（Guardians）」。
2012 年，Kluber 已經 26 歲了，時間與年紀漸漸不站在他這邊，但是他的表現依然沒有明顯起色，尤其四縫線速球的控球還是有控球問題。這時，教練團提了一項建議：「我們希望你投二縫線速球看看。」這個看似隨意的建議，卻改變了 Kluber 的際遇：比起四縫線速球，他更能夠掌握二縫線速球，讓他的成績終於有所改善。
當年下半季，Kluber 就被叫上大聯盟、進入印地安人的輪值，2013 年開始成為輪值的固定一員。之後的事情，大家都知道了——Kluber 躋身大聯盟的頂級先發投手之群，尤其是 2014 到 2018 年這五個球季，他兩度奪下美聯賽揚獎、帶領印地安人打進 2016 年的世界大賽、期間貢獻 30.3 的 WAR 高居全聯盟第三名。
從 3A 的浮沉困境，到大聯盟的頂峰，速球調整顯然不是 Kluber 成功的唯一因素，他的變化球種、精準控球是他更著稱的投球實力；如果問隊友和教練 Kluber 的成功之道，他們總會不約而同地回答相同的關鍵字：職業態度。
「Kluber 靠著非常勤奮的工作，讓他成為聯盟裡的頂尖投手之一，」總教練 Terry Francona 說：「即使他已經到達那個位置，他還是從來不會慢下腳步，他的訓練內容是完美至極的，他真的非常努力工作。」
前隊友 Andrew Miller 則是說：「他有很高的天賦，但我想他投出的成績，都是他努力付出之後的直接成果。我想這是我對他最感到印象深刻的一點。」
Kluber 的職業態度，體現於他登板之間每一天執行的訓練內容，不管是做重訓、投牛棚、或是看似瑣碎的小事，他都抱著同樣的心態：讓自己變得更好。「你想要一天比一天更好，像傳接球的時候——我不會每天傳接球的時候心裡都有一堆目標，但是我希望自己對於每一天都有很好的感覺，在一天結束的時候，我希望可以有所收穫，而不是漫無目的地丟球。」
此外，Kluber 還有另一項重要的特質，就是天塌下來也面不改色的沉穩風格，不論是投出兩位數的三振、被對手打爆、或是在採訪時被隊友惡搞，他幾乎都是維持著難以辨別情緒的一號表情。
前印地安人投手教練 Mickey Callaway 曾經分享一件往事：「有一場比賽，他已經投出了 13 還是多少個三振，他從投手丘走回休息區，我很興奮地站在休息區的第一階，手伸高想要跟他擊掌慶祝。但是他一點都不興奮，只是平淡地跟我低手擊掌。過了不久，我跟其他投手描述這個過程，Kluber 就站在旁邊，然後他用非常 Kluber 的風格回應說：『不然我應該做什麼？』」
Kluber 顯然不是球隊裡最外放、最多話的人，但是他的心態與實踐力讓他成為團隊之中的領袖：如果一位站在金字塔頂端的明星投手，都還是這麼努力讓自己變得更好，那其他人怎麼可以不跟上呢？而且，Kluber 也希望成長的不只是自己、而是團隊一起進步，因此，當其他投手在牛棚練投時，他會在一旁觀看，不時給予鼓勵和建議，日子一長，投手群的群體討論便成了球隊的固定作息。
Miller 曾經這麼敘說 Kluber：「他不會強迫其他人跟隨他，他不會叫 Cleavinger 要跟著他一起去重訓室，這不是他會做的事。但如果其他人沒有跟隨他、模仿他、從他身上偷一些經驗走，那個人就是個笨蛋。」當球隊有年輕選手加入時，教練團也常常會借重 Kluber 的領導風範：「去跟著 Kluber 吧！看看他在每次先發之間做了什麼，做就對了。」
「他跟 Kluber 是同一個模樣」
Kluber 在克里夫蘭的那段歲月裡，Bieber 就是跟著 Kluber 的眾多年輕選手之一。而跟隨 Kluber 這件事情，早在兩人成為隊友之前就開始了。
2016 年的季後賽，印地安人一路過關斬將、闖進世界大賽，而 Kluber 就是其中的大功臣：他在季後賽投了六場比賽，防禦率僅有 1.83，在世界大賽更是一四七特攻，完全燃燒小宇宙，雖然最終印地安人沒能拿下冠軍，仍然為他在克里夫蘭的傳奇事蹟增添一筆。
在幾個月之前，大三的 Bieber 參加了選秀，在第四輪被印地安人選進（巧合的是，Kluber 也是在大三時投入選秀、也是在第四輪被選到）。因此，Bieber 當年也密切追蹤著印地安人的戰況，看見 Kluber 神鬼般的表現，Bieber 心裡悄悄有了一個目標：未來有一天，他也要像 Kluber 一樣，為克里夫蘭做出一樣的貢獻。
Bieber 在小聯盟爬升的速度飛快，在 2018 年季中就來到大聯盟，加入有 Kluber、Carlos Carrasco、Trevor Bauer、Mike Cleavinger 的深厚輪值。對一個新秀投手而言，這是個再完美不過的成長環境了，而 Bieber 也好好利用機會與學長討教。「我就像一隻蒼蠅，只要有我能夠參與的討論，我就會停在牆上探聽。」
對於這位小老弟，Kluber 也給予很高的評價與期待：「他第一次上來（大聯盟）時，他是很有自信的。他一路上（小聯盟）沒有遇到太多難關，我不覺得意外，他有著很好的職業態度、很清楚的腦袋。他一定可以持續進步。」
以投球的型態來說，兩人其實是有些相似的：他們沒有現代常見的百哩火球，而是具備非常優質的變化球，且都有精準的控球能力；除了投球型態，他們還有更多相似之處，Bieber 在大聯盟投了幾場比賽後，Francona 就這麼描述他：「他跟 Kluber 是同一個模樣，包括他的訓練方式、職業態度、還有沉穩的心理素質，他有太多讓人喜愛的特質了。」
與 Kluber 相似，Bieber 的這些特質，也是經歷困境之後成熟的果實：雖然 Bieber 在小聯盟的發展順遂，但是他在高中時期其實沒有受到太多關注，進入大學時，學校沒有保障他在球隊裡的位置，更不要說獎學金了。這讓 Bieber 更加勤奮訓練，把自己的控球、變化球種練得更好，也成功增加了速球的球速，讓他成為大學校隊的王牌投手。
「在高中的時候，我算是大器晚成的類型，我了解到我必須學會投球、展現我的資質。我必須持續努力付出，持續在高中後半段發展，進到大學後增加了球速，也終於改善了我的投球內容。」Bieber 說。
在 Kluber 這個標準模範身邊，Bieber 自然是盡可能的挖寶，透過那些訓練內容、心理建設，一點一滴學習如何成為一位更好的先發投手。其中一件事情，就是如何在比賽中把自己的情緒武裝起來、讓自己可以面對場上任何的情況。「讓事情變得單純，在任何情況下都不要被淹沒。」Bieber 說：「他是個不折不扣的鬥士，總是知道如何在現況之中找到最好的平衡點。」
這些成果，很快地在 2019 年展現出來。開季時，Bieber 名列第五號先發，幾個月之後，他就成為球隊裡最好的先發投手，季末在賽揚獎票選中高居第四；此外，當年在克里夫蘭進行的明星賽，他還獲選為明星賽 MVP。對於 Bieber 的暴風成長，Francona 持續給予甚高的評價：「你可以回到六、七年前，找出我那時候用來形容 Kluber 的所有事情，只要（把Kluber）改成 Bieber 的名字，那些形容還是一樣沒錯。」
「把火炬傳承下去」
在球界見證 Bieber 發光發熱的同時，Kluber 的道路卻猛然轉了一個彎：2019 年五月，他在比賽中遭到強襲球直擊右手臂，導致剩餘球季報銷。球季結束後，印地安人決定將他交易到遊騎兵，結束了他在克里夫蘭的美好詩篇。
儘管人離開了克里夫蘭，Kluber 的領導風格、對於球隊文化的影響力，卻已經深植在這支球隊裡。「他的意義重大，」Bieber 和 Kluber 當隊友的時間並不算很長，不過他從 Kluber 身上學了非常多事情：「他是個特別的人，他為這座城市、這支球隊、這個球團、也為我自己做了很多事情。」
總管 Chris Antonetti 也曾說：「回想 Corey 跟我們一起打拼的時光，他在場上和休息室裡，都是個非常不可思議的貢獻者。他設下了新的標準，不只是他在場上的宰制能力和傑出表現，他還願意幫忙立下典範、帶領其他球員、幫助在他身邊的人成長。球隊投手群的文化是：不只要自己進步、還要幫助其他人變得更好、把這個火炬傳承下去，這樣的文化對我們是非常有助益的。」
對此，Kluber 給了一個很 Kluber 風格的回應：「我不覺得這是我刻意想要達成的事情，這就是我對於投球的做法、我所知的方法，那（作為領導典範）有點像是個副產品，但聽到這件事情還是很酷。就像我說的，我在那裡打球的時候，這從來都不是我的目標，也不是我聚焦的重點。」
離開克里夫蘭的 Kluber，開啟了一段波折的旅程：2020 年的縮水球季裡，他只投了一局就受傷、整季報銷；隔年轉戰洋基，雖然投出一場無安打比賽，但是再度面臨傷勢考驗，幾乎大半球季沒能出賽；一直到 2022 年披上光芒球衣，才終於健康投完一整個球季。
至於失去 Kluber 的克里夫蘭，則是由 Bieber 接起新任王牌的責任：2020 年的縮水賽季，他成為大聯盟的投手三冠王（8 場勝投、1.63 的防禦率、122 次三振），最終包辦所有的第一名選票，奪下生涯第一座賽揚獎。
更重要的是，Bieber 不只投出球隊需要的王牌成績，還接下了 Kluber 作為領導角色的火炬。2020 年拿下賽揚獎的兩個星期之後，Bieber 傳了一份訓練計劃給投手教練 Carl Willis，說明自己打算如何更進一步；這兩個球季，Bieber 出現了速球球速下滑的問題，他選擇改變自己的球種比例、甚至在季中持續調整投球機制和揮臂軌跡等。
Francona 說過，那些稱讚 Kluber 的句子，只要把主詞換成 Bieber 的名字，一樣可以成立。用這番話來形容兩人的傳承關係，是再適合不過了。以往，Kluber 用他的態度和行動，示範了一位賽揚獎投手是如何努力持續站在大聯盟的頂端；現在，換成 Bieber 用他的態度與行動，還有從 Kluber 那裡學習的事情，示範如何成為一位更好的投手，也帶著 Triston McKenzie、Zach Plesac、Cal Quantrill 等人，一起變成更好的群體。
而更年輕的新秀投手，也許會在場邊或電視前看著 Bieber 在投手丘上的王牌身影，想著：「我未來要跟他一樣，為克里夫蘭做出一樣的貢獻。」——就像 Bieber 以前在電視前、在場邊看著 Kluber 那樣。
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