古代中國人認為狐狸是最有靈性的動物，在歷史的長河中，人們甚且將之擬人化、人格化，或神話化、妖化，於是在傳奇話本小說、筆記、詩詞，乃至民間故事、童話都狐蹤遍及。
呼延蘇的《狐魅考：從獸、妖到仙，狐狸精的千年演變》蒐羅了眾多古籍文獻，從文化人類學的視野進入文學的文本世界，引領我們看見「萬物有靈」、「物老成精」的本體分離演變，為狐仙、狐精的出現立下思想根基。
然而要成仙成精，必須經過修煉的過程始能幻變。
以唐代段成式《酉陽雜俎》為例，就如是敘述：
「舊說野狐名紫狐，夜擊野火出。將為怪，必戴髑髏拜北斗，髑髏不墜，則化為人矣。」這段描寫古代中國人相信野狐(紫狐)具有幻術，會在夜晚甩動自己的尾巴，火光隨之出現。還戴著死人的頭骨朝拜北斗星，若死人頭骨不墜，便可化為人形。
續考究，在狐狸精諸多屬性中，「媚」無疑是最核心的屬性。但我們現代容易將「狐狸精」與風騷不正經的女性連結，可是回到古籍文獻，狐狸精有男有女，雖善蠱媚，使人迷惑失智，可也未必完全邪惡，善良可愛的狐狸精實也不少。
例如袁枚《子不語•狐生員勸人修仙》中的狐狸精可是知識份子呢，過著與書為伴的風雅生活，文質彬彬與現實世界中的聰慧有才華的文人書生幾無異，讀來十分有趣。
《狐魅考：從獸、妖到仙，狐狸精的千年演變》雖是一本聚焦研究狐文化的論述，但作者行文摒棄學術論文的框架規範，而是以說書人般的口吻，同時從社會、歷史、心理、宗教等多個角度去檢視古籍文獻，展現作者博雅的閱讀與考證功夫，成就了一部精采可讀又深具啟發，使人大開眼界的狐文化發展史。
