說到底，禮貌的本質是什麼呢？
先從結論來說，那就是「隨著關係親疏遠近而變化的距離感」。
就算是至親之人，彼此之間都還會有一條相互不讓對方砥觸的底線，更何況是剛認識的外人？
如同行車要保持安全距離，人類社會的交流也會有一定程度的距離。這種相對關係不只是水平的，時常是具有上下層級的概念，那就是社會階級。
動物園裡的猴群裡有著數個階級較高和較低的小團體，當低階級的母猴所生下的小猴子、想跑去跟高階級的小猴子玩在一起時，猴媽媽見狀，就會馬上把牠的小孩拉走。這是為了避免小猴子不懂大猴子社會裡階級的潛規則，一不小心就遭受不測。
日本封建社會也有類似的狀況，一般平民對武士若有過於無禮、不敬之行為，且履勸不聽，武士可以當場拔刀殺了那個平民，而且事後不會受罰。這樣的社會制度當時叫做切捨御免（きりすてごめん）。
有時還是很感嘆「人之所以異於禽獸者幾希」，人類和動物都一樣，若不好好掌握社會階級的距離感，最壞的狀況就是遭惹殺身之禍。
之所以人類會遵守禮貌，本質上還是為了刻劃在基因裡的生物趨性之一：「生存」。
誰都曾期盼過一個人人平等、沒有階級與尊卑之分的烏托邦世界，但只要我們人類還是動物的一天，它永遠不會成為現實。
