一位美國退休的外交人員，認為與中國的交往是停格的。而與日韓的同盟，正在演變中，韓國的軍隊重新部署以及取得戰時指揮權，而日本應該負起更大的國際責任。美日同盟是亞洲是讓美國有能力影響整個區域安全的唯一安排，其中台灣海峽是重點所在。
透過這樣的分析，我們可以進一步體會，這個架構就是從戰後、歷經韓戰、SFPT、許多安保條約所建立的架構。意即，半世紀前的架構至今仍在影響著這個區域，無論中國是否為共產主義國家或者已經改採市場經濟，這個架構都未曾有基礎性的地殼變動，僅有皮毛的調整。
不溯及二戰，僅從冷戰來斷代分析，所得到的結論也毫無意外的流於枝節。
台灣人要注意這項發展，因為這個架構又與台灣地位遲遲難以解決有密切關係。
美國國防部長蓋茲去年十一月完成六天的亞洲行，此行包括停留中國、南韓與日本。如果檢視台北政府官員的評論，或瀏覽台灣媒體對這些事件的報導，可能會有種印象，就是台灣全都只聚焦在蓋茲的中國行。例如他與中國是否就「共管」台灣的議題採取更進一步的行動？或是蓋茲部長或他的代表團的任何人，在對隨行媒體簡報時，是否說出美國政策是基於「真心期望看到以和平方式完成統一」？或是蓋茲部長以某種方式，洩漏美國對台灣軍售要求的決定？
就美方觀點 中國是最不重要
台灣民眾對蓋茲部長訪問北京的注意固然相當令人理解，但這也可能導致台灣民眾錯過蓋茲此趟亞洲行的真正意義。事實上，蓋茲停留中國，是他在亞洲最不重要的一站。這一點，我相信，不僅從美國利益的角度看來是如此，而且從我們在台灣的友人看來亦然。
如果沒有人注意到此點（我擔心這種情況在華盛頓司空見慣），我們在亞洲的盟友會越來越感到緊張與不安。美國與菲律賓及泰國的結盟目前正處在這種狀況，但在有大量美軍前進部署的東北亞也有這種情況。美國與南韓，特別是與日本的結盟如果走下坡，將直接影響台灣。
美日韓結盟若弱化 不利台灣
與美國的結盟出現這些負面趨勢有一些理由，其中必然包括我們朋友常提及的這些關切，也就是美國正因戰略上全神貫注在世界其他地區而受害。我們與亞洲的交往只是插曲，常常缺乏高層次的參與，漸漸地，盟邦認為美國心口不一，能力不足，一旦未來發生衝突時，恐怕難以依賴。
其他可能的因素跟我們比較沒關係，反而與這些國家的內政較有關聯。或許其中最真切的就是在南韓。許多觀察家指出，南韓領導階層的世代交替，是大韓民國對美國看法有所改變的主要因素。美國與南韓的同盟關係，雖然是建立在鮮血與共同的犧牲之上，但南韓當前世代的領導人，對我們肩並肩面對極度苦難與暴力的戰爭少有個人記憶也是事實。
南韓民調 美比北韓更具威脅
更多讓同盟關係出現緊張的理由，可以在政策選擇中找到。南韓與日本的領導人，都認為美國高階決策者的直接失策，促成了同盟關係的困境。南韓許多人認為，美國因為拒絕與北韓直接對談，讓朝鮮半島緊張情勢加劇；於此同時，美國把北韓歸類為邪惡軸心的一員，讓平壤當局產生疑懼與不安全感；接著美國又以疑似擁有大規模毀滅性武器為由，攻擊同為邪惡軸心的成員。南韓許多人也認為，美國不斷透過聲明，對南韓處理兩韓事務的能力，以及和北韓進行具有創造性且具有成效的交往，表達不信任。我們與南韓的同盟變得有多糟？之前的民調顯示，有更多的南韓人將美國視為甚於北韓的安全威脅。
至於日本，許多熱切支持美日同盟的人，也對華盛頓許多失策與藐視感到困惑與不滿。許多日本人將美國國會對慰安婦的決議案，看作無端打了東京一巴掌。許多人覺得，拒絕討論對日本出口F22戰機，並非真是全球限制，而是對東京保護敏感科技的能力不太信任的表現。最糟的是，日本多數有識的觀察家覺得，美國似乎忽略了日本在六方會談的利益，在這些會議的進行上，置日本為諮詢夥伴的身分於不顧，反而支持北京。我們怎麼知道，日本對美日同盟的信心可能正在下滑？自從一九四五年原子彈落在長崎與廣島以來，現在公開主張贊成日本取得自主核武能力已不再是禁忌，由此可知。
日對美日同盟信心 正在下滑
美國的雙邊同盟，一直是亞洲五十多年來和平與穩定的主因。一樣重要的是，未來這些同盟也有潛力，透過追求建設性的全球交往，提升廣泛利益，讓所有民主政體與各地自由民眾受益。因此脆弱的同盟關係，不只會讓亞洲有失衡的危險，更是對這股潛力的驚人浪費。
特別要注意的必定是美日同盟。日本是美國在亞洲最重要的夥伴，而其之所以重要，並非因為日本是僅次我們的世界第二大經濟體（雖然日本確實是）；也並非因為日本對國際組織，例如聯合國的財政貢獻僅次於美國（但他們確實是）。日本成為美國在亞洲最重要的夥伴，是因為美日安保允許前進部署在日本領土的美軍，可以派往美國總統認為必要的亞太各地。考量到穿越廣大太平洋在時間與距離上的暴虐，在可預見的未來，美日同盟是讓美國有能力影響整個區域安全的唯一安排，其中台灣海峽自是重點所在。
與日韓行相較 訪中並不有趣
前述的這些觀察，不是要顯示蓋茲部長的中國行不重要，而只是要說，與在首爾與東京之行的份量相比，蓋茲的中國行相形失色。此外，雖然要說中國行不重要不甚公平，但說此行並不有趣可算是持平之論。蓋茲部長自己所點出的訪問中國成就，從「擴大兩軍關係」的協議，到促進「軍事教育設施交流，中低階官員的交流，高階官員的來訪」，以及取得「他們在戰俘／行動中失蹤軍人（ＭＩＡ）議題上的協助」。
蓋茲部長指出，鑒於中國軍事現代化的步伐與規模，討論著重在中國需要更大的透明度，以及希望採取的建立雙邊信心措施。當然，蓋茲部長指出，他與中方的對話者，「在台灣議題上花了相當多時間」。
美中軍事議題 已存在近20年
美中雙邊軍事關係，讓人回想起美國電影「今天暫時停止」（Groundhog Day），此片主角每天醒來都發現生活在同一天。在美中軍事關係上，蓋茲部長所談的不是錯誤的議題，但我們應該注意到，他談的是一個已存在近二十年，相同的、審慎的、有限度的—我的意思就是，根本就是完全一樣—的議題。美國國防部與人民解放軍之間的關係，若非凍結在時間中，就是再一次因為情勢的影響，讓幾乎互不信任的兩方，又重新碰撞同樣的限制。
蓋茲訪日韓成果 亞洲將共享
美國與南韓，以及美國與日本的關係雖然不是一成不變，而且還活力十足，但不幸的卻是在這個節骨眼上遇到挑戰。在首爾，蓋茲部長提及韓國對伊拉克、阿富汗與黎巴嫩的駐軍，是全球夥伴關係愈見成長的跡象。他提及一個正在演進的同盟，這個同盟見證到美軍在朝鮮半島的新部署，也將見證到戰時指揮權在二○一二年時的轉變。在東京，蓋茲部長敦促日本，在國際安全方面扮演更重要的角色，以符合其身為最大且最富強民主國家之一的地位，他也提及正在轉型與益趨現代化的美日同盟。
蓋茲部長在首爾與東京的成功，會成為整個亞洲共享的成就，這些挑戰與事件，才應該攫取到台灣人更多的時間與注意。（作者薛瑞福為美國國務院前亞太副助卿；本報國際新聞中心鄭寺音譯）
