古代唐太宗的官方畫象
唐太宗能夠建立非凡功業，既有「時勢造英雄」的元素，隋朝統一天下，建立了制度，成為唐太宗的藍本，也有「時勢造英雄」的元素，太宗的個人政治魄力，尤其展現在其用人之道。制度方面，前文已有所論述，以下是討論太宗個人與盛世的關係。
唐太宗用人之道，其一是「不問出身，不避親疏」。大臣之中，房玄齡和杜如晦都是太宗任秦王時的僚屬，可說是被帶進朝廷的私人部屬，長孫無忌是長孫皇后的兄長，既是外戚，又是太宗至友。他們被重用，不因太宗避嫌而被埋沒。有別於「用人唯親」，其實也有不少昔日秦王府的舊部沒有升官，太宗回應必須以大公無私的原則任用官員。另一方面，魏徵和王珪都是太子建成的重要謀臣，尉遲敬德是隋末群雄劉武周的部將，秦叔寶是隋末群雄李密的部將。這些人物，不但「疏」，甚至是「仇」，但同樣因其才幹而被重用。太宗的求才，也反映在一個小故事裡，由於天下大旱，太宗要求文武百姓進言，大將常何找食客馬周代擬二十多條，太宗發現了，不但沒有怪罪，還賞常何有推薦之功，馬周被授予官職。
唐太宗用人之道，其二是「用人唯才，知人善任」。這種「知」，不但是對大臣的認識，也是一種信任，讓大臣在其崗位發揮其才。太宗評論隋文帝的「勤政」，認為君王要依大臣議決，獎罰分明。太宗善於「用」大臣，著名的例子是「房謀杜斷」，房玄齡善建良謀，卻憂柔寡斷，杜如晦果斷，但個性剛烈，太宗把他們並相，房主管中書，杜主管門下，發揮其優點。太宗曾言，「智者取其智，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎」。
唐太宗用人之道，其三是「虛懷納諫，從善而流」。太宗常以隋煬帝拒諫為借鑑，向大臣自勉說「君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也」。其中以魏徵最能犯顏直諫，曾先後向太宗陳諫二百多次。與魏徵的君臣關係留下不少感人的逸事。如魏徵向太宗表明心志，「願陛下使臣為良臣，勿使臣為忠臣」，太宗對魏徵離世感嘆說，「以人為鑑，可以明得失」，如今失去了一面鏡子。
吳競撰寫《貞觀政要》, 於唐玄宗年間成書, 記載了太宗與大臣的對話。(網絡圖片)
歷史不能以程式計算不同因素所佔份量，貞觀之治，因客觀環境而產生。確實如此，隋文帝結束分裂局面，重建大一統的政權，貞觀年間，承繼了前朝的制度、經濟及文化基礎，再加上唐高祖李淵在位九年的平穩過渡，貞觀盛世如此順勢浮現。另一方面，太宗個人的魄力，具有清晰的治國理念，把制度改良而發揮功效，把人才善用而建立鼎盛的治國團隊，自制得恰到好處，不霸道又不旁落，因花，個人的功績不可抹殺。貞觀之治既是順勢而來，也是個人創舉。
唐太宗李世民，《貞觀政要》評其「亙古而來，未之有也」，《新唐書》讚嘆「至治之君，不世出也」。貞觀盛世，當然有被美化之嫌，如全國全年只得三十位死囚，實在「太平」得令人疑惑。但這是「程度」的質素，對安居樂業的「本質」確實被普遍公認。唐太宗在位廿三年，是隋唐盛世的展現者，貞觀之治被後世所稱道，被視古代君主的典範。
