「臺灣哪個縣市的人最愛自己的家鄉？」1960年代，日本社區營造大師宮崎清，曾進行過上面這項研究。
答案出乎我們意料，居然是「宜蘭縣」。
為什麼？
研究團隊發現，臺灣人的家鄉認同感來自於「能不能常看見自己的家鄉」，
也就是說，越常看到自己家鄉的人，越能認同自己。
原來，因為近代都市化的發展，宜蘭人大多離鄉背井，到大台北都會區打拼，
返鄉時，搭著蘭陽火車穿梭在東北群山中，
到了蘇澳段的某個轉角，龜山島、蘭陽平原與太平洋會一起映入眼簾，
這時就會產生一種「到家了啊」的感覺，宮崎清稱其為「抵達感」。
把抽象的「家鄉」形象，轉化為具體的圖像。
抵達感越強烈的地區，自我認同感就越強。
（我幾年前機車環島時，也發現從宜蘭市區剛上北宜公路的那一段，能將整個蘭陽平原的美一覽無遺。）
地方創生的基礎，是對自己家鄉的「凝視」：你是否真正認識自己的家鄉？
最近流行起「地方創生」（Regional Revitalization），概念始於日本，近幾年也吹到臺灣來。
地方創生的定義是：「建立所有國民得以懷抱希望和夢想，安心經營富饒生活的地方社會」。它與社區總體營造概念類似，但更強調永續經營的理念。
說來巧合，我在5年前就辦過具有地方創生精神的活動。
我的服務學校座落台北市中正區，附近有許多國家政府重要機關，是俗稱的蛋黃區。
全校學生有2/3是跨區就讀，有許多學生甚至是從新北市跨橋通勤而來。
在這樣的組成下，學生像上班族，上學通勤到校，放學直接回家或補習，對於學校座落的中正區幾乎一無所知。
前面說過，「越常看見自己家鄉的人越愛家」。
中正區沒有山丘，無法一眼眺望全區；也沒有像是龜山島這樣富有「抵達感」的自然地形，怎麼辦？
只能從「凝視」開始。
於是我辦了「看見南門攝影比賽」，讓學生開始認識自己就讀學校所處的區域。
活動從舉辦工作坊開始，我先集合所有參賽學生，開了堂「城南有意思」課程，先對小南門周遭有基礎的認識，並介紹本區重要的文物古蹟。
再來，既然是攝影比賽，免不了要加強學生的攝影技巧，所以也辦了兩堂「攝影課」，讓學生學光線、構圖與取景。（學生真是辛苦！）
學生利用兩週的時間，在中正區自由取景，拍攝具有「地方記憶」的照片，說明拍攝理念，最後繳交作品。
收到的成品完成度令人訝異。大多數學生都能掌握比賽的精神，有些從中正紀念堂取景、有些從總統府取景，也有些從家裡附近的小宮廟、水圳取景。
不僅是學生，連我們都對中正區有不同的認識！
最後，我們還做了一張參賽作品地圖，標出學生的取景位置，作為比賽的「共同記憶」（這就是認同感！）。
看見南門攝影比賽，雖然只是一個小型的活動，但卻是我辦過最具有文化脈絡、地方創生與自我認同的生命教育活動。
臺北市是大型都會區，要實踐地方創生的理念並不容易。
但如果不踏出第一步，就永遠無法抵達終點。
