不要再年獸了，「年獸」是中國的過年傳說，
「沉島故事」才是臺灣本土過年傳說！
長久以來，過去我們在學校學的多半是「年獸傳說」，但根據民間田調與文獻史料，年獸故事並非臺灣本土傳說，而是受戰後的樣板故事，在教科書和報章媒體中流傳。而真正能解釋並符合臺灣過年習俗的民間故事，則是「沉島傳說」。
在臺灣，人們普遍相信「萬物有靈」，就連蠟燭、燈台也不例外。相傳，負責舉油燈和蠟燭的「燈猴」看見臺灣人每逢秋冬，都忙於祭拜酬謝眾神，卻總是忽略一直辛勤舉燈的自己，令其非常不悅，因此，燈猴向玉皇大帝告狀，指控臺灣人完全不知感恩。玉皇大帝震怒，決定在年底最後一天晚上讓臺灣島沉入海底，以懲罰百姓。
土地公察覺到事態嚴重，心生憐憫，於是告知民間百姓，人們得知臺灣島即將沉沒的消息後，不忍家裡眾神被連累，因此連忙奉請眾神返回天庭。
家家戶戶百姓在最後一天，宰雞殺鴨祭祖向祖先告別，晚上團聚共進最後的晚餐。吃飽飯後，長輩把錢財分給晚輩，以期黃泉路上可用。晚上大家擔心難以入眠，一起守候著，把握最後的相處時光。
隔天天亮後，眾人發現臺灣並未沉入海底，一切安然無恙，原來是土地公請求觀世音菩薩的協助，觀音佛祖和眾神向玉皇大帝求情成功。 於是家家戶戶放鞭炮慶祝，見到人就互道恭喜。
此外，已出嫁的女兒初二回娘家，探視父母和家人是否平安，也團聚用餐慶祝。 百姓確認平安無事危機解除後，也迎回家中的神明奉祀。隨著慶祝活動結束，各家各戶安頓好後，士農工商也逐漸恢復正常作息。
這就是臺灣民間傳統的「沉島傳說」，能夠解釋廿四送神、二九暝圍爐、硩年錢（壓歲錢）、守歲、初二回娘家、初四接神、初五隔開、初六舀肥等過年習俗。
讓我們共同尋找並保留屬於臺灣的故事和文化吧！
▎參考資料：
林茂賢，從「沉地」傳說談臺灣年俗（影片）
溫宗翰，過年的由來│追溯一段臺灣人神相挺的古老故事（文章）
林茂賢，(民俗亂彈)臺灣沒有年獸，過年由來是沉島傳說（文章）
何信翰，(台語聽有無)做伙來學各領域詞彙 過年傳說台語按怎講（影片）
許慧盈、陳豐惠，(台語講世事)台灣過年的「沉島」傳說（影片）
