他把蛋糕舉在胸口，然後舉向家鄉的方向，大喊: Manuia!
一如往常溽暑的八月天，在傍晚下點雨之後，海風吹來便感到十分涼爽。
這天農場臨時聘雇員工D，邀請我到他家參加家庭慶生會。
原來他這兩天請假是為了要慶祝媽媽(80歲)跟兒子(16歲)的生日。難怪農場工頭L那天早上詢問/拜託我，可不可以讓他們再多採收ㄧ畦白菜跟一些胡瓜與番茄，提供吐國農業部販售。
邀請我來的員工D，是慶生活動的主辦人。
事前他就跟親戚四處去抓魚、準備食材，帶回家裡給婦女親友們料理。而其餘的親友們，就幫忙佈置東裝飾西，準備工作包含採集林投葉和椰子葉、佈置氣球以及搬桌椅、擺設桌巾等。
家庭聚會的地方就是他家的外頭小屋，俗稱為pāpā或是umu的地方(外型就像是蘭嶼達悟族人的發呆亭)。
通常吐瓦魯人的家庭成員數眾多且關係緊密，家庭聚會便是吐瓦魯人十分重視的活動。雖然親友團人數眾多，但是依照吐國人民海派樂天的性格，通常聚會開始時間是要表定時間+30分起跳才算啦XD
後來幫忙完的大家就開始圍坐在pāpā附近聊聊天，兩位大小壽星早已坐在pāpā上等待慶生宴的開始。恰巧坐在我旁邊的是一位曾經去過台灣，曾任於台灣某船務公司當船員的年輕人C，我們就聊起天來了。（由於未察覺他有中年發福的跡象，研判年紀大約跟我差不多）
我問他去過台灣的哪裡，他說去過一些地方，但只記得高雄港。
C：每次船回到台灣，也沒有很多天可以休息。前一次航程的結尾工作都大致結束後，下一班航程早已開始準備了。我那時候還有學一點中文喔！但現在只記得「你好」。
我：下次有再來台灣，我帶你去玩！
Ｃ：應該很難了啦，我已經沒有在跑船了。(原意為:My contract is finished.)
我：那有機會的話，你還會再去跑船嗎？
Ｃ：現在應該不會了，我有一個小孩子剛出生。
我：你覺得跑船對你來說有什麼影響嗎？
Ｃ想了一下說：那時候很年輕，就是賺錢啊，順便去看看其他世界，然後再回來吐瓦魯。
接著Ｃ繼續分享：有一次很印象深刻，那時候船長說我們快沒食物了，可是離下個(補給)地方還很遠，我就跟船長說，附近有魚，我可以去抓。一開始船長還不太相信我，我就再跟船長說，是真的，附近有魚可以抓！船長還是想一下之後，才讓我去抓魚。結果我抓到了不少魚上船，船長才終於相信我。
聊聊天，時間就過得比較快。就大概幾陣海浪的時間，我快速地了解Ｃ的船員日常，對我來說，那可是另外一個浩瀚世界啊。
終於，開始端出生日餐點了，我很清楚地記著大家引頸期盼的表情與動作，Ｃ還說了一句「Finally!」真的是餓了啊！
在壽星們拿完餐餐點後，由於我是在場唯一的「來賓」，在吐國要先行取用才行。
其實在那時候我覺得超尷尬的，一度很想要邀請其他人一起上台前，然後認識的農業培訓種子學員T剛好在場，他就說：「沒關係啦，Shawn你快來，不然我們一起拿。」
聽到他說這句，這時我才鼓起勇氣，孤拎拎的上台前裝盛食物。
原本以為T也會跟我一起拿食物，結果他只是在挪餐點裝模作樣XD
在我盛裝好之後，才依序換耆老們、中年們、青年們、最後才是小孩跟婦女。長幼有序這套，真的非常的落實。
在用完餐之後，開始是親朋好友的祝賀與致詞，不時有一些唱歌、舞蹈等表演，不管大人小孩都在台上一起同樂！
當時生日party的場景
慶生會重頭戲的環節，當然少不了蛋糕。
手中接下一塊壽星切的吐式蛋糕 (Tuvalu style birthday cake)之後，坐在我旁邊的Ｃ跟我說：「等一下，我們一起吃！(Wait, we eat together!)」。
接著，他把蛋糕舉在胸口，我跟著照做。
在座的耆老長輩們，帶領著大家唸了一小段話語。
耆老：(一段吐瓦魯語，不克翻譯XD)，Manuia！(講出manuia的同時，把蛋糕舉向了不同方向)
年輕人Ｃ：Shawn, say "manuia" together！然後輕推我的手臂，朝向跟他一樣的方向。
眾人：Manuia！(把蛋糕分別朝不同方向舉著，再大家同聲地說Manuia後，便吃下手中的那塊蛋糕）
後來我問Ｃ：為什麼我們要朝向那邊(舉蛋糕)？(Why do we point to that way?)
他說，因為邀請我來的農場員工D是來自北方的Niutao島，他自己也是Niutao人，所以我們應該朝(Niutao)那邊舉，那邊是我們的家鄉(home)，今天你就當我們Niutao人！而家族其他親友有一些則是來自Nanumea島(也是北方的某座島)，以我們位在Funafuti(本島)來說，雖然我們的家鄉島的方向都在西北方，但是還是不一樣的。
原來，我在矇矇懂懂中，也一起往台灣家鄉的方向，送上了祝福了啊！
謝謝員工D一家，還有年輕人Ｃ，讓我體驗了吐瓦魯人家族慶祝生日的模式，也順道Manuia to my home island！
我想我的家鄉應該有接收到我這的異鄉遊子的心情吧！我們之間什麼都沒有，只是一片海藍藍的太平洋而已啊！
🍻 manuia (唸作:瑪努伊雅)/ good luck, good fortune, success / 祝福、祝好運
🏠 pāpā (唸作:怕~怕~)或umu(唸作:烏畝) / elevated floor of local house / 架高的屋
🔖 papa (唸作:啪啪) / local mat / 傳統由林投葉製成的草蓆
