為什麼在夏天？一來是農耕時代春秋兩季都忙翻了，晚上沒力氣舉行其他活動，冬天則太冷不適合；二來是歷史因素：花火在日本傳統的目的是為了要「鎮魂」與「慰靈」，也就是超度死者。火藥在十六世紀傳入日本、花火的技術大約在十七世紀江戶初期傳開，目前已知最早的花火大會是東京的隅田川花火大會，始於1733年5月，是為了前一年的關西饑荒與關東霍亂的死者眾多而祈求惡靈退散。
在二十世紀中葉以前就存在的花火大會有的為了瘟疫 (隅田川花火)、農民起義 (福島淺川花火)、戰死軍人 (茨城土浦花火—海軍航空隊；靖國神社花火—倒幕戰爭) 等，時間也分布在五月到九月不一；但新的花火大會卻都集中在六月中到八月中，紀念的對象也很一致：1945年的空襲死者。
從1944年美國奪下塞班島獲得空襲基地、日本神風特攻後再無制空權，美國開始轟炸六大都市，炸完幾輪沒啥好炸了就開始炸其他的城市，即所謂的戰略轟炸。大量的死傷在戰後復興時，一方面紀念死者撫慰生者，另一方面不失為促進觀光振興地方經濟的手段。新潟長岡空襲、靜岡清水空襲、富山大空襲都在戰後衍生出了長岡花火大會、安倍川花火大會、神通川花火大會。而經濟效益明顯後才又有和空襲無關的花火大會，或是直接連結到某場 (太多了) 大地震的紀念與復興。
當看著這些耀眼的花火，可選擇開心地看看就好，也可以想到就像吉卜力動畫螢火蟲之墓一樣，黑夜中在空中閃閃發光的不是螢火蟲或是花火，而是隨後殺死百千民眾的燒夷彈。明年就是這些空襲的80週年了，不知道台北有沒有準備要在5/31辦花火大會紀念台北大空襲？
圖：每年8/2, 3的長岡花火大會，照片來自官推。
