紅色阿普利亞盤子上的奇美拉，西元前350–340年（羅浮宮）
根據希臘神話，Chimera 、Chimaera、Chimæra或Khimaira ( / k aɪ ˈm ɪər ə , k ɪ -/ ky- MEER -ə, kih-；古希臘語：Xίμαιρα，羅馬化： Chígira，母山羊）是一種來自小亞細亞利西亞的可怕的噴火混合生物，由不同的動物部分組成。通常，它被描繪成一頭獅子，山羊的頭從背部伸出，尾巴末端有蛇頭。有些表現形式也包括龍的翅膀，它是提豐和艾奇德娜的後代，也是地獄犬和勒奈九頭蛇等怪物的兄弟姊妹。
「嵌合體」一詞用來形容任何神話或虛構的生物，其身體部位取自各種動物，形容由不同部分組成的任何事物，或被認為極其富有想像力、難以置信或令人眼花繚亂的事物。換句話說，嵌合體可以是任何雜交生物。 在源自神話意義的比喻用法中，「嵌合體」意指的是不切實際的、無法實現的、狂野的、愚蠢的或虛榮的夢想、觀念或目標。
「阿雷佐的奇美拉」，伊特魯裡亞青銅器
誕生
根據赫西奧德的說法，奇美拉的母親是一個模糊的 “她”，可能指的是蛇怪艾奇德娜，在這種情況下，父親可能是眾妖之祖提豐，儘管可能（不太可能）是九頭蛇甚至刻托。然而，神話作家阿波羅多洛斯（引用赫西俄德作為其來源）和許吉努斯都將奇美拉視為艾奇德娜和提豐的後代。赫西俄德也將獅身人面像和尼米亞獅子視為奧爾特斯的後代，以及另一個含糊不清的 “她”，通常被理解為可能指的是奇美拉，儘管可能指的是艾奇德娜，甚至是刻托。海希奧德的《神譜》稱奇美拉與雙頭犬生下涅墨亞獅子。
西元2至3世紀的羅馬馬賽克，描繪貝勒羅豐騎著飛馬並殺死奇美拉，羅馬博物館
描述
荷馬在《伊利亞德》中描述了奇美拉，他說：「她是神聖的血統，而不是人類，前面是獅子，後面是蛇，中間是山羊，以可怕的方式噴出熊熊火焰的力量。赫西俄德和阿波羅多洛斯也給了類似的描述：一個三頭生物，前面有一隻獅子，中間有一隻噴火的山羊，後面有一條蛇。
希臘時期的卵石馬賽克描繪了貝勒羅豐騎著飛馬殺死奇美拉，收藏於羅德島考古博物館，可追溯至公元前300-270年
被貝勒羅豐殺死
根據荷馬的說法，由阿拉索達魯斯（ Atymnius和Maris的父親，特洛伊戰士被內斯特的兒子安提洛科斯和特拉西梅德斯殺死 ）撫養長大的奇美拉是「許多人的禍根」。如《伊利亞德》中所講述的，英雄貝勒羅豐奉利西亞國王之命去殺死奇美拉（原意是希望怪物能殺死貝勒羅豐）。儘管如此，英雄 “相信眾神的護佑”，最後還是成功地殺死了奇美拉。赫西俄德補充說，是佩加索斯幫忙殺死了奇美拉。 阿波羅多洛斯對這個故事做了更完整的描述。奇美拉最終在佩加索斯的協助之下被貝勒羅豐斬殺，這是基於呂基亞的國王伊奧巴特斯的要求，前往去除危害呂基亞地區的害獸。英雄騎上他的有翼馬佩加索斯（Pegasus） （牠是從美杜莎的血液中產生的），由於佩加索斯具有飛行能力，貝勒羅豐佔有很大的優勢，在空中對奇美拉進行攻擊的同時，還能避免被牠的頭部與其吐出來的火焰所傷。荷馬的旁註更提到說，貝勒羅豐最後是在長矛上加上一塊鉛塊，而這鉛塊在接觸到奇美拉的火焰吐息時融化，進而導致奇美拉的死亡。
貝勒羅豐騎著飛馬殺死奇美拉，羅林博物館，西元2至3世紀
圖像學
根據荷馬的說法，雖然奇美拉位於外國利西亞，但她在藝術中的表現完全是希臘的。希臘花瓶畫家的視覺作品代表了一種不依賴書寫文字的自主傳統。《奇美拉》最早出現在原始科林斯陶器畫家的作品中，提供了一些可能在希臘藝術中被認可的最早可識別的神話場景。經過早期的一些猶豫，科林斯式在公元前670年代被確定下來；圖像表現的變化顯示瑪麗蓮·洛·施密特有多種起源。到七世紀末，對怪物的迷戀轉變為科林斯的裝飾性嵌合體圖案，而貝勒羅豐在飛馬上的圖案則單獨存在。一個獨立的阿提卡傳說提示，有一種生物類似山羊還會噴火，動物的後部是蛇形的，所以瑪麗蓮·洛·施密特確信一定存在未被識別或未被發現的當地生物，兩位花瓶畫家如此一致地使用了這個主題，他們被賦予了筆名「貝勒羅豐畫家」和「奇美拉畫家」。
花瓶上描繪的奇美拉
相似的生物
噴火母獅是古埃及最早的太陽神和戰爭神之一（其代表早於希臘人3000年），這影響了後世的神話傳說。母獅代表戰爭女神和兩種文化的保護者，這兩種文化始于古埃及。塞赫美特是上埃及的主要神祇之一，而巴斯特則是下埃及的主要神祇之一。身為下埃及的神聖母親，尤其是作為保護者，巴斯特與下埃及的守護神瓦吉特有著密切的聯繫。 在伊特魯裡亞文明中，奇美拉出現在伊特魯裡亞古風藝術之前的東方化時期。奇美拉出現在西元前四世紀的伊特魯裡亞壁畫中。 在印度河文明中，許多印章中都有奇美拉的圖畫，有不同種類的奇美拉，由來自印度次大陸的動物組成。目前尚不清楚印度河人如何稱呼奇美拉。 儘管古代的奇美拉在中世紀藝術中被遺忘，但這類生物似乎是來自原始自然的社會性甚至邪惡力量的體現。它們被描繪成人臉和有鱗的尾巴，就像但丁在《地獄篇》第十七章第七章、第七章第十七章、第二十五章到第二十七章中看到的革律翁一樣，是混合怪物，更類似於普林尼《自然歷史》中的蠍獅（第八章第九章），此生物透過《圖像學》裡的切薩雷·裡帕（Cesare Ripa）介紹讓後世所知曉。
金環，刻有帶翼的飛馬（外圈）和奇美拉（內圈），希臘或伊特魯裡亞，公元前四世紀（收藏於盧浮宮）
經典來源
奇美拉的神話可以在《阿波羅多洛斯圖書館》（第1卷）、荷馬的《伊利亞德》（第16卷）、許吉努斯的《神話》第57章和第151章, 《變形記》（奧維德的第六卷339卷；第九卷648）中找到，以及赫西俄德的《神譜》看到相關描述。 維吉爾在《埃涅阿斯紀》（第五卷）中使用奇美拉（Chimaera）作為賽艇比賽中一艘巨大的吉亞斯船的名字，這在當代羅馬政治中可能具有寓言意義。
利西亞( Lycia)（現代土耳其）的奇美拉 (Chimera)永恆之火，也是神話發生的地方
關於起源的假設
老普林尼引述自克特西亞斯，提到佛提烏將一個充滿瓦斯湧源的地區稱為奇美拉。這個地區土耳其語稱為「Yanartaş」，意思為燃燒的石頭，現位於土耳其西南部的呂基亞之路的路徑上，在赫菲斯托斯神殿上方山坡，契拉勒北方約3公里處，靠近古代呂基亞的奧林帕斯城附近。瓦斯湧源不斷噴出的燃燒中甲烷被認為是當地變質岩的來源，其火焰在古代也被做為水手導航時所仰賴的指標。 來自卡爾基米甚的新赫梯嵌合體，可追溯至西元前850-750年，現藏於安納托利亞文明博物館，據信是希臘傳說的基礎。然而，它與希臘版本的不同之處在於，母獅有翅膀的身體上也有一個從她的肩膀上升起的人頭。
來自卡克米甚的新赫梯嵌合體，安那托利亞文明博物館
用於中國神話生物
一些研究中國藝術的西方學者，從維克多·謝加倫（Victor Segalen）開始，用「嵌合體」一詞來泛指有翼的獅子或混合物種的四足動物，如辟邪、天祿，甚至麒麟。
（部分內容參考於網路資訊）
