- 步道位置：Paparoa National Park, West Coast, Southland
- 步行日期：2024/9/15
- 天氣：晴
- 行程：Moonlight Tops Hut - Smoke-Ho Car Park
- 健行距離：20公里
- 健行時間(實際/官方建議)：7.5小時/7-8小時
昨日的美食
Moonlight Tops Hut的熱鬧程度是我們始料未及的。雖然說Paparoa Track全年皆可以健行，但九月仍是紐西蘭的觀光淡季，因此昨晚推開山屋大門，看見可容納20人的小屋交誼空間熱鬧萬分，著實嚇一跳。作為近三十年來最新的Great Walk，Paparoa Track深受紐西蘭國民的喜愛，官方數據統計絕大多數的訪客來自國內，而我們在兩個山屋遇到的健行者也都是紐西蘭籍。有趣的是，這條步道造訪者的平均年齡在55歲，相較於其他步道年長許多。我們第一天在Pororari山屋遇到的三組健行者皆是退休人士，有兩團還是有參加當地健行俱樂部，熱衷野跑的紐西蘭阿嬤，讓人不可小覷。Great Walk算是許多紐西蘭人的健行初體驗，也是不同世代的共同話題。在山屋裡，很常以「你去過哪些Great Walks？」作為暖場，也確實一下子就可以獲得很熱烈的迴響。
Paparoa Track即便在淡季也有許多紐西蘭人前來健行
海浪如絲綢一般地親吻著陸地
在層疊山巒隱沒的更深處，是Paparoa Wilderness Area，紐西蘭對於荒野地區有明確定義：需耗時一天方能抵達，步行兩天才能離開，沒有任何人造建物或是痕跡的自然淨土。而實際上，在Paparoa Track建造之前，國家公園內或有舊時採礦路、物資運補路，但卻沒有在稜線上的健行路線，無怪乎此步道也讓紐西蘭人趨之若鶩。
健行的最後一天得以一窺西部地區的壯美
金黃草原、高山稜線、蜿蜒山徑，讓人忍不住想到八通關大草原；忘情前行，陽光穿過雲層肆意揮灑金黃色的光芒在大地畫布，森林吸收了部分，河川暈染了部分，草原反射了部分，徒步者藉著光看見了遠方白雪皚皚覆蓋的連峰。
紐西蘭西海岸的稜線讓人聯想起八通關大草原
徒步近兩小時，步道鋪面的硬石子折騰的腳底有點難受，因為與越野腳踏車共用，除了路線設計有許多髮夾彎，鋪面碎石的尺寸相較於一般步道大許多。據說在熱門季節每天於步道上騎乘的騎士多200位，他們的行程規劃多為2天1夜，安排在Moonlight Tops Hut停留一晚。只是這樣無可避免就會排擠到徒步者的床位而降低健行意願，因此民間有許多要擴建Moonlight Top Hut的聲音；而保育部雖然一開始山屋就設計可以擴充到28人，但目前並沒有擴建的意願。而這三天我們只遇見一位自行車騎士，看著她吃力地牽著腳踏車上坡，我們忍不住大聲為她加油打氣。
這次健行見到的唯一一位自行車騎士
Ces Clark Hut座落於海拔九百多公尺的高度，是這條步道原本就有的山屋，實際上，它的前身是採礦工人的棲身之所，附近的山過往也曾是露天礦場，這一條通往山頂的路線沿途有一些遺跡，被保育部規劃為支線健行路線。而從山屋以下到登山口就是舊時的採礦路，整個區域在1865年淘金熱潮時，因有工人在這裡的溪流發現黃金而開始發展，在全盛時期時礦場附近建有聚落、有旅館，直到開採不再具有經濟效益，礦廠關閉工人散去，留下的機具物件索道山屋，隨著時間鏽蝕頹圮，紀錄著過往的生活痕跡。
左上方的Ces Clark山屋和右下的舊時山屋相映成趣
而這一路上於山徑、溪流中看到的翠綠玉石，毛利語稱之為Pounamu，被視為可將佩戴者與其祖先和自然世界聯繫起來的精神力量。當我們行走在Paparoa Track時，偶爾會看見告示牌寫著眼前風景與毛利傳說相關，而在Moonlight Tops與Parorari山屋，則可以看到繪本故事。Ngāti Waewae是Paparoa 國家公園的土地守護者，傳說與神話乘載的是祖先遷徙、生活的歷史文化；而現在，公園內的開發、商業營運，則需要諮詢部落的意見。
溪流裡的玉石與毛利人有緊密的關係
出登山口前的最後一段路，是在樹蕨、櫸木茂密苔蘚、溪流潺潺的森林林道中行走，我們又被帶回了家鄉，只是這次是多雨的宜蘭。終點在不遠處，我們不禁加快了腳步，經過只容得下一人同行的吊橋，不見藍色鴨子(Whio)的清澈河川，在下午1點半，抵達了立有毛利圖騰的入口意象處，完成了3天55公里的遠行。
Smoke-Ho停車場的入口意象
