逃亡的抉擇
一行人開始沿著走廊前行，燭火的光芒越來越微弱，牆壁上閃爍著些許銀色符文的微光，彷彿在監視他們的每一步。隨著燭火的熄滅，黑暗徹底吞噬了視野，四周的聲音也漸漸消失，只剩偶爾傳來的滴水聲，像是某種無形的心跳。
走道的盡頭，他們停下腳步。裂縫前方竟無路可走，黑暗如巨獸的咽喉般張開，等待吞噬一切膽敢靠近的生命。
「我們走錯路了，」艾倫皺起眉頭，掃視著四周，低聲說道。他的耳朵微微抖動，後方隱約傳來更多追兵的聲音，雜亂的腳步與低沉的命令回蕩在走廊深處，彷彿離他們越來越近。
「看來我們得跳下去。」艾倫站在裂縫前，語氣故作輕鬆，但眼神中閃過一絲不安。他撿起一顆石頭，隨手丟向裂縫深處，傾耳聆聽著石頭落下時的回音，心中默算著深度。
「辦得到，」他斷定，目光掃過對面的天然岩壁突起處。「跳下去，抓住岩壁滑下去。」他的語氣堅定，像是在壓制內心的不安，也在安撫其他人。
「跳下去？」博塔的聲音帶著顫抖與驚恐，她下意識地退了一步，雙眼瞪得圓圓的。「你瘋了？下面可能有蜘蛛，也可能什麼都沒有！」
「有什麼好怕的？」莉莉絲走上前，語氣冷淡，雙臂抱在胸前，彷彿黑暗的深淵對她來說無足輕重。「不是蜘蛛，就是死亡。我們每天都在面對，習慣了。」
德洛克冷笑一聲，戰斧敲了敲盾牌，發出低沉的聲音。「沒錯，跳崖總比回去送死好。不過，若能多殺幾個黑暗精靈，我更樂意。」
「少說廢話。」艾倫瞪了他一眼，目光仍然專注於岩壁。「追兵快到了，我們沒時間猶豫。」
卡爾斯站在隊伍的最後，目光平靜地掃過裂縫，抬了抬手中的棍子，語氣淡然：「這是唯一的路，別浪費時間。」
艾倫點頭，深吸一口氣，看向其他人：「我先來。」
他縱身躍下裂縫，冷風呼嘯著掠過臉頰。他雙手迅速抓住岩壁上的突起，腳掌穩穩貼在岩壁上向下滑行，粗糙的岩石刮過掌心，傳來刺痛，但他咬緊牙關，幾步後穩穩著地。
「跟上！小心抓牢岩壁！」艾倫抬頭喊道，壓低聲音，目光警覺地掃視四周。
德洛克低吼一聲，像一頭猛獸般撲下裂縫。他的戰斧狠狠砸進岩壁，濺起石屑，成為他下降的支撐點。他的身軀砸在地上發出一聲悶響，隨即站穩腳步，拍了拍盾牌，戰意依舊高昂：「這不算什麼，往下比被那些精靈抓住舒服多了。」
莉莉絲緊隨其後，她的動作迅捷靈巧，輕點著岩壁上的凹陷迅速向下滑落。黑暗中，她的身影像一道無聲的影子，輕輕落地後，她馬上抬起頭，目光銳利地確認周圍的安全。
博塔站在裂縫邊緣，雙腿顫抖，手指抓緊自己的斗篷，遲遲不敢跳下。後方的追兵聲越來越近，她幾乎能聽見他們的低語。
「動手啊！」德洛克回頭低吼。
莉莉絲輕聲道：「我接住你，放心。」她的語氣平靜卻帶著不容置疑的力量。
博塔終於閉上眼睛，顫抖著跳下裂縫。她的身體在空中失控地擺動，發出一聲驚叫，但莉莉絲已迅速向前一步，穩穩接住她，將她放在地上。
「深呼吸，還活著。」莉莉絲簡短地說。
卡爾斯最後翻身而下，動作緩慢卻極為穩定。他的棍子輕輕敲擊著岩壁，像是在確認著力點，步伐不疾不徐。他平穩落地，目光淡然地掃過眾人，似乎對這段下降毫不在意。
艾倫再次確認所有人安全後，低聲道：「追兵快到了，不能停下。」
遠處的追兵聲越來越清晰，彷彿黑暗本身也在催促他們前進。他們快速穿過裂縫邊緣，沿著狹窄的通道走去，黑暗如影隨形，將他們吞噬得更深。
記憶的烙印
艾倫帶領隊伍沿著狹窄的通道急行，前方的黑暗似乎在不斷延伸，吞噬著他們的希望。滴水聲的節奏彷彿刻意嘲弄，讓他的神經始終緊繃不已。儘管身後的追兵聲暫時消失，艾倫的心卻比任何時候都更沉重。
「又是這種感覺……」他低聲自語，記憶如潮水般湧來，將他的意識拖回過去的某個夜晚。
那是一年前，他還是一隊商旅的護衛隊長。那支隊伍由八名商人和五名護衛組成，他們行經幽暗地域的邊緣，準備將一批貴重的地表商品送到地底的一個自由市場。那段旅程本該是一趟精心策劃的快速任務，卻因黑暗精靈的伏擊成為了一場災難。
艾倫清楚地記得那天的氛圍。地底洞穴的空氣悶熱而濕冷，火把的光線無法驅散四周的黑暗，反而讓陰影更加跳躍不定。商人們的腳步聲回蕩在石壁之間，混雜著護衛們的低語和武器碰撞聲。
「所有人提高警惕，」艾倫低聲命令。他的手輕輕握住佩刀，目光警惕地掃視四周。「我們正接近狹窄的地形，那是最容易遭遇伏擊的地方。」
「隊長，真的會有危險嗎？」一名年輕的護衛忍不住低聲問。他的聲音雖然輕，但帶著掩飾不住的恐懼。
艾倫瞥了他一眼，語氣沉穩但冷硬：「你最好祈禱不會。不過，如果真的有事發生，記住，保護商人優先。」
話音剛落，一陣詭異的寂靜籠罩了整片洞穴。那種寂靜並非真正的安靜，而是一種所有聲音被壓制的感覺，讓人感到不安。
接著，影子從四面八方湧來。
黑暗精靈的伏擊來得如此突然，讓艾倫的隊伍措手不及。十幾名黑暗精靈如鬼魅般從隱蔽處現身，他們的武器反射著寒冷的光芒，箭矢帶著微弱的毒光從各個角度射來。
「防禦陣型！」艾倫大喊，迅速拔出厚背長刃。護衛們立即靠攏，試圖以圓形陣勢保護商人，但敵人的攻勢迅猛而精準，幾乎沒有給他們喘息的空間。
一名護衛倒下，喉間插著一支毒箭，鮮血從傷口涌出。他的眼中充滿驚恐，手還在下意識地試圖抓住什麼。
艾倫怒吼一聲，揮刀砍下了一名試圖靠近的黑暗精靈。他的動作迅捷而有力，但內心卻因同伴的死亡而感到沉重。戰鬥的混亂讓他無法分心去檢查每一個人的狀態，但他清楚，這場戰鬥的結果幾乎已無懸念。
最終，商隊的所有人都被制伏。黑暗精靈的首領走上前，目光冷漠地掃過倒在地上的護衛和商人。他的臉上沒有一絲憐憫，只有冰冷的勝利感。
「帶走。」他用一種淡然的語氣下令，隨後轉身消失在陰影中。
艾倫試圖掙脫，但毒箭的效果讓他的四肢無法動彈。他只能眼睜睜地看著自己的隊伍被一個個押上囚籠，並被帶往黑暗精靈的地底城堡。在隨後的一年裡，他和其他人被迫成為奴隸，日夜挖掘礦石、建造巨大的地下結構，忍受非人的虐待與飢餓。最終，因一次奮起反抗，他被當作帶頭者抓入死牢，等待未知的審判與命運。
記憶戛然而止，艾倫猛然回過神來。他們依然在黑暗中前行，而追兵的聲音越來越近。
他握緊手中的十字弓，目光冷峻地看向前方的通道。他心中默念：「這一次，我不會再失去任何人。」
